Ольга Красова - Пауль Энтони Самуэльсон

Несмотря на то, что книга много раз переиздавалась ее структуру автор оставил прежней. Она состоит из шести частей, каждая из которых состоит из нескольких глав. Каждая глава построена так, что представляет собой самостоятельное звено, если глава получилась слишком длинной, ее делили на подразделы А, Б и так далее; эти подразделы можно рассматривать как самостоятельные главы. К каждой главе разработаны краткие и точные выводы, ясные вступления, занимательные вопросы для повторения, перечни ключевых слов и категорий, завершающие каждую главу. В некоторых местах материал перенесен в приложения к главам. Опросы показали, что большинство преподавателей одобряют этот метод, делающий работу с книгой более гибкой; такой материал не обязательно является более трудным, однако обычно его можно опустить при недостатке времени или при первом чтении.

В первой частикниги П.Э. Самуэльсон вводит основные экономические категории (проблемы любой экономической формации, спрос и предложение, организация торгово-промышленной деятельности), т. е. характеризует современную экономическую систему и раскрывает природу национального дохода.

Во второй частирассматривается современная теория доходов; в ней объясняется, как и почему изменяются доходы, как применять данные о денежном обращении и банковой системе для исследования проблемы доходов и, что наиболее важно, как фискальная и кредитно-денежная политика могут обеспечить удовлетворительное функционирование всей экономической системы.

В частях 3 и 4рассматриваются следующие вопросы: чем определяются цены на товары? Чем определяется доля различных товаров и услуг во всем национальном доходе? В части 3 подробно рассматривается предложение и спрос, как экономические инструменты. В части 4, посвященной распределению национального дохода, объясняется проблема анализа условий, определяющих цены факторов производства. Почему растет заработная плата? В силу каких причин меняется удельный вес земельной ренты в экономике?

В части 5анализируется ряд экономических проблем, возникающих сразу же после того, как какая-либо страна вступает во внешнеторговые отношения. Изучается механизм международной торговли и финансов: валютные курсы; платежный баланс; займы и субсидии другим странам; импортные пошлины; импортные квоты, устанавливающие, например, сколько нефти можно ввезти в Соединенные Штаты; так называемый “принцип сравнительного преимущества”, на основании которого можно установить, как будет развиваться торговля; деятельность Международного банка и Международного валютного банка.

В части 6рассматриваются текущие экономические проблемы.

В издании своего труда 1967 г. П.Э. Самуэльсон отметил, что экономисты, наконец, согласились в отношении общего определения предмета своей науки, подобного нижеследующему: «экономике есть наука о том, как люди и общество с течением времени с помощью денег или без их применения осуществляют выбор редких производственных ресурсов, которые могли бы иметь альтернативные способы использования, для производства различных товаров и распределения их в целях потребления между различными людьми и группами общества в настоящем и будущем». Это определение было повторено им и во всех последующих изданиях учебника.

Представителей экономике того времени объединило не только одинаковое понимание предмета экономической науки, но и многое в методологии анализа, а также ряд общетеоретических принципов. К их числу, в частности, относятся подчеркнутое внимание к изучению психологии человека, его поведения (бихейвиористские теории); выделение ряда универсальных экономических законов; близкая трактовка понятия «экономическая система». П.Э. Самуэльсон отмечал также большое сходство позиций ученых самых разных направлений в подходе к наиболее существенным вопросам – цен и занятости.

Эта общность, однако, отнюдь не отменяла противоречивости и дискуссионности во взглядах экономистов, принадлежащих к различным направлениям, на такие основополагающие категории, как рыночный механизм; возможности, границы и цели государственного вмешательства в экономику, и целый ряд других.

Основной научный вклад П.Э. Самуэльсона заключается в тех изменениях, которые он внес в способ проведения экономических исследований. Возможно, в гораздо большей мере, чем любой другой экономист, он олицетворял собой математический, основанный на использовании абстрактных моделей подход к экономике. Его ранние работы, а также и исследования поведения потребителей, экономики благосостояния, цикла деловой активности и международной торговли, были ориентированы на повышении роли математики в экономической науке. Последующие работы ученого, даже в таких научных направлениях, как история экономической мысли, традиционно испытывавших меньшее воздействие результатов практических исследований, подкрепляют вывод о стремлении П.Э. Самуэльсона использовать математику для анализа новых областей экономики, изучение которых было бы просто немыслимым без ее аппарата. Самыми известными примерами его достижений являются результаты изучения динамики цен (поведения цен в условиях нарушенного равновесия и анализа условий, при которых экономика приходит к равновесному состоянию) и оптимального накопления капитала (поиск оптимального временного пути перехода от заданного начального уровня основного капитала к желательному конечному). То значение, которое П.Э. Самуэльсон уделял нахождению сравнительных статических результатов, обусловленных изменениями политики или экзогенных переменных (предполагаемых детерминированными неэкономическими факторами), является в настоящее время общепризнанным. Даже там, где экономисты выходят за пределы схем, созданных П.Э. Самуэльсоном (как, например, в теории торговли, в которой применение теории игр открыло новые направления исследований и позволило по-иному взглянуть на проблемы), они по прежнему отдают предпочтение формальным методам и сравнительному статическому анализу.