Коллектив авторов - Полевое руководство для научных журналистов [сборник статей]

Одна из моих профессиональных слабостей в том, что я не фонтанирую идеями для текстов: время от времени мне приходят в голову хорошие идеи, но, бывает, я получаю их и от редакторов. (Я понимаю, что начинающий журналист такой роскоши лишен.) Таким образом я обнаруживаю, что мне интересны темы, которые, возможно, не показались бы мне подходящими.

Так я написал один из лучших своих материалов. Несколько лет назад моя коллега по Discover , Сара Ричардсон, предложила мне написать о биотехнологической компании в Исландии, основанной генетиком по имени Кари Стефанссон, который хотел провести генетический анализ всего населения страны. Мне казалось, что в этом сюжете полно медицинских выводов, этических вопросов и даже потенциальных конфликтов интересов — другими словами, мне он многообещающим не показался. Но я все равно им занялся. И обнаружил, что помимо всего этого в нем есть и история, и поэзия, и отличная наука, и поразительный главный герой. Она заставила меня выложиться в полную силу.

Недавно Сара спросила меня в письме, не хотел бы я написать о загадочных конических золотых шапках бронзового века, найденных в Германии. Я ответил, что, конечно, хотел бы.

А чаще даже интереснее. Если вы в это не верите, почему же вы тогда стали научным журналистом? Тем не менее все мы склонны писать много текстов о людях. Иногда мы делаем это, потому что этот конкретный ученый действительно очень интересен, но иногда рассказ о нем просто становится готовой темой повествования. С возрастом, однако, мне стало меньше нравиться погружаться в чью-то жизнь на пару дней и затем превращать это в рассказ, как будто я на самом деле знаю этого человека. Кроме того, я терпеть не могу описывать внешность людей.

Это непросто, но вы можете строить текст только на основе идей и их развития. В последнее время я старался сосредотачиваться на узко сформулированных идеях, так как это позволяет углубиться в тему и максимально отсрочить тот неприятный момент, когда вы взмахиваете руками и признаете, что больше не в состоянии ничего объяснить. Несколько лет назад я прочитал статью в рубрике News and Views в журнале Nature , которую написал физик Фрэнк Вильчек, — там он описывал несколько недавних экспериментов на ускорителях, которые вроде бы подтверждали теорию квантовой хромодинамики, в разработке которой Вильчек принимал участие. На основе этого материала я написал очень хороший текст о том, что протон может состоять в основном из глюонов и пустоты, а не кварков, и откуда физики это знают.

Другой похожий материал на первой полосе Discover о вращающихся черных дырах был, по сути, разбором статьи из научного журнала Monthly Notices of the Royal Astronomical Society — строго говоря, одной иллюстрации к ней. (Я не держу этот астрономический журнал на тумбочке у кровати, меня к этой истории подвел пресс-релиз.) Этот маленький «колючий» график предположительно показывал первые свидетельства того, что черные дыры закручивают пространство-время и при этом работают как огромные электромагнитные генераторы. «Вот это да! — подумал я. — Как они могут такое утверждать?» Боюсь признаться в этом журналистам, но я написал тот текст, не вставая со стола, пользуясь только телефоном и электронной почтой. И до сих пор не представляю, как выглядят ученые, которые написали ту статью.

Большинством ученых, по крайней мере в какой-то степени, движет красота — она должна мотивировать и вас. Читайте свой текст вслух — тихо, в своем кабинете с закрытой дверью, ведь ваша задача не испугать окружающих вас коллег, а услышать, как звучат ваши слова. Они должны быть красивыми. По крайней мере один абзац в каждом тексте должен звучать очень красиво. Вопреки тому, что вам скажут другие преподаватели писательского мастерства, это не тот абзац, который нужно удалить еще до того, как вы сдадите текст, — якобы раз он так вам нравится, значит, он точно пурпурный (отсылка к литературоведческому термину «пурпурная проза» — вычурный и витиеватый, чрезмерно украшенный текст. — Прим. пер .). Напротив, этот абзац вы должны защищать насмерть, когда редактор полезет в ваш текст своими грязными ручищами.

Один из самых гнусных врагов красоты — рутина. Большинство из нас обычно пишет тексты, похожие друг на друга. Боритесь с этим. Редакторы будут донимать вас своими лидами в стиле «погружения в атмосферу», абзацами-резюме и выносами из текста — сопротивляйтесь им (вежливо). Есть и другие лиды, и другие подходы, в том числе и те, которые никто до этого не использовал.