Коллектив авторов - Полевое руководство для научных журналистов [сборник статей]

Я сам едва не попал в эту ловушку, планируя «На краю воды». Сначала я хотел написать 10 глав, каждая из которых была бы посвящена одному эволюционному переходу — рыб из воды на сушу, птиц с суши в воздух и т. д. Когда я понял, какой длинной станет моя книга, то провел радикальную хирургическую операцию. В своем предложении я описал план текста всего о двух переходах: рыб на сушу и китов-млекопитающих обратно в воду. Я рад, что был готов отказаться от своих амбициозных планов: «На краю воды» даже с таким скромным охватом оказалась куда длиннее, чем я ожидал.

Когда вы пишете предложение для издателя, нужно подумать и о структуре книги. Спросите себя, какое повествование лучше подойдет для вашей истории. Некоторые хорошие научно-популярные книги выстроены как гонка — из недавних примеров можно вспомнить «Геномную войну» (The Genome War) Джеймса Шрива (2004), в которой государственные и частные научные коллективы стремились первыми закончить проект расшифровки генома человека. Другие книги, как, например, «Долины и хребты» (Dasin and Range) Джона Макфи (1982) — как сложные медитации. Макфи едет через всю страну с геологом, вплетая в поездку историю и геологию. Бывает и эпос, как «Сотворение атомной бомбы» (The Making of the Atomic Bomb) Ричарда Роудса (1987), которая следит за судьбой ошеломляющего набора персонажей в течение многих лет. Возможно, будет удобнее воспользоваться какой-то из этих структур, но ваша тема может потребовать и собственной структуры.

Когда уже есть подготовленное предложение, я рекомендую найти себе литературного агента. Не очень-то хочется отказываться от 15 % своего заработка, но хороший агент стоит каждой копейки своей комиссии. Чтобы найти хорошего агента, посмотрите научно-популярные книги, похожие на ту, которую вы намерены написать. Обычно в числе прочих благодарностей авторы упоминают и своих агентов. Найти адреса этих агентов можно в свежем издании каталога Literary Marketplace.

Если все пройдет гладко, вы найдете агента, а агент найдет вам одного или нескольких издателей, готовых обсудить контракт на вашу книгу. Хотя агент может здорово помочь вам в переговорах, вы и сами должны хорошо понимать, что должно и не должно быть прописано в контракте. Вопросы составления контракта сложны и выходят за рамки этой книги; чтобы узнать об этом больше, обратитесь к сайту Авторской гильдии (www.authorsguild.org).

Если вы достаточно хорошо поработали над предложением вашей книги, разобраться, что вам потребуется узнать, чтобы ее написать, должно быть относительно просто. Это не пройдет легко или быстро, но по крайней мере вы будете знать, что нужно сделать.

Многие навыки, необходимые для сбора материала для коротких форм, применимы и к книгам. Более того, книги в этом настолько похожи на журнальные статьи, что иногда можно с выгодой для себя черпать материал для книги из статей. (Тем не менее будьте осторожны — редактору может не понравиться идея спонсирования вашей работы над книгой, а вам может не захотеться публиковать свои самые интересные материалы в виде статей, которые выйдут задолго до книги.) Для книг, как и для научных статей, я провожу много времени с учеными, изучаю, как они работают, беру у них длинные интервью и работаю с расшифровками, чтобы написать материалы об их открытиях.

По моему опыту, самая большая разница в работе над книгой и работе над статьей — в объеме чтения. Когда я пишу книгу, я провожу много времени в библиотеках в поисках старых книг, научных статей, писем, блокнотов и других документов, чтобы разобраться, как Аристотель повлиял на Дарвина, к примеру, или как алхимия помогла возникнуть науке о мозге. Такие исследования могут потребовать от вас поездок в специализированные библиотеки, на что может уйти куча времени. Но в последние несколько лет компьютерные базы данных сделали исторические исследования намного проще. Для моей последней книги «Душа во плоти» весной 2002 г. я ездил в Англию, чтобы посмотреть книги и буклеты XVII в. в Британской библиотеке и Бодлианской библиотеке в Оксфорде. Если бы мне нужно было проделать эту работу сегодня, я бы смог выполнить ее, не отходя от письменного стола. База данных под названием Early English Books Online содержит все книги на английском языке до 1700 г. Это прогресс.

Сев писать книгу, вы поймете, насколько хорошим было ваше предложение. Может оказаться, что ваши исследования влекут вас в другом направлении, не туда, куда вы собирались. Не стоит от этого отмахиваться, но нельзя и позволить тянуть себя во все стороны сразу. Иногда, уже засев за книгу, я обнаруживаю, что требуется найти новый материал еще на целую главу. Можно сделать перерыв и провести дополнительные исследования, так вы вернетесь к рукописи со свежим взглядом.