Григорий Кликушин - Шрифты для художников оформителей

История шрифта неразрывно связана с историей письменности, возникновение которой относится к глубокой древности. Письмо как система письменных знаков, передающих речь человека и рассчитанных на зрительное восприятие, возникло из потребности закреплять в памяти какие-либо события, передавать важные известия, указывать дорогу, предупреждать об опасности и т. д.

Первыми письменными знаками, которыми наши далекие предки пользовались для передачи различных сообщений, были рисунки — пиктография, образно-картинное письмо, в котором определенные события изображались в виде примитивного и условного рисунка. Пиктография до самого последнего времени употреблялась у североамериканских индейцев.

В процессе дальнейшего развития пиктография постепенно вытесняется системой знаков, более точных и дающих более широкие возможности для обозначения предметов и понятий — идеографией, знаками которой служили отдельные реалистические изображения, обозначавшие сначала только названия предметов, а затем и названия действий.

Древнейшей системой идеографического письма является письменность народов Древнего Египта. Знаками этой письменности были иероглифы, которые рисовали и вырезали с большим искусством. Они представляли собой изображения предметов, растений, животных.

Стремление к упрощению начертания знаков и к ускорению процесса писания привело к тому, что иероглиф в египетском письме стал употребляться для обозначения не слова и даже не слога, а только одного звука. Поэтому принято считать египетское иероглифическое письмо родоначальником буквенных алфавитов.

Упрощенное начертание иероглифических знаков получило название иератического(или жреческого) письма. Это письмо использовалось только для светских книг и в личной переписке, а религиозные книги по-прежнему писали иероглифами. Из иератического письма в дальнейшем выработалась скоропись, или так называемое демотическое письмо.

Древние египтяне впервые стали употреблять для письма папирус— материал, изготовленный из тростникового растения. На длинных листках и полосах папируса писали палочками черными чернилами или цветными красками. Исписанные с одной стороны листы папируса навертывали на тонкие круглые палки и хранили в особых футлярах из кожи или дерева.

В начале XX в. были открыты так называемые синайские надписи, относящиеся к XIV–XIII вв. до н. э. Знаки этих надписей во многом напоминают египетские иероглифы, но их система представляет собой законченный алфавит, т. е. группу знаков, принятых для обозначения звуков речи и расположенных в определенном порядке. Создателями этого наиболее древнего алфавита были гиксосы — полукочевой прасемитический народ. Они завоевали Египет и господствовали там несколько столетий, пока не были изгнаны египтянами. Гиксосы восприняли высокую египетскую культуру и на основе египетских иероглифов создали свою письменность, основой которой явился алфавит.

Финикийцы, ведшие широкую торговлю со многими странами, значительно улучшили древнесемитическую письменность, сделав ее исключительно фонетической. В фонетическом письме каждый отдельный графический знак соответствует звуку речи. Это такой вид письма, каким пользуются в большинстве стран мира в настоящее время.

Наш современный алфавит является результатом сложного и длительного развития письменности. Начертание каждой буквы алфавита не является произвольным, а получилось путем упрощения определенного иероглифа, прообразом которого явилась форма какого-либо конкретного предмета.

Например, упрощенная фигура льва (по-египетски «лабу») стала обозначать букву-звук Л; фигура орла (по-египетски «ахом») — букву-звук А и т. д. Знак А послужил прототипом буквы «альфа» в греческом алфавите, «аз» — в древнеславянском.