Хелен Спраклинг: Искусство столового этикета

Не ставьте в начале меню сладкую пишу. Если вы подаете на стол фрукты, предлагайте их в их естественном виде, например дыню с долькой лимона или же с разрезанным пополам грейпфрутом. Один из известных в стране составителей меню для банкетов утверждал, что обычай ставить блюдо с фруктами раньше прочих блюд возникло во времена «сухого закона» – фрукты заменяли коктейль, часто они плавали в розовой сладкой жидкости, весьма напоминающей спиртной напиток; обычай остался и после отмены «сухого закона».

Для того случая, когда ваш муж появляется в дверях с нежданным гостем, или же когда ваш дорогой сыночек объявит: «Мама, я попросил Мэри остаться со мной на обед», следует иметь запасную полку. На этой полке следует поставить то, что можно приготовить за час или поставить на стол сразу.

Последнее следует хранить в консервных банках. Пока ваш муж смешивает коктейли, вы имеете достаточно времени, чтобы открыть одну-две из них. Порой кое-что остается с прошлого вечера. Если у вас, например, остались бифштексы, вы можете подать их, сопроводив дольками консервированных ананасов или охлажденных грейпфрутов, что вы держите в холодильнике для подобных случаев. Продукты из банок могут служить хорошим добавлением в быстро приготовленный салат. Всегда храните в холодильнике одну-две банки фруктов для всякого рода «пожарных» случаев. Даже если вы не пьете шерри, держите в запасе бутылочку. Одна-две чайные ложки шерри к супу и стаканчик к подаваемому на десерт салату из охлажденных фруктов придают особый аромат и вносят разнообразие в обыденный обеденный ритуал.

Кроме того, на запасную полку следует поставить то, что можно быстро смешать, а также печенье, пирожные, десерты в упаковке, которые вы могли бы приготовить сравнительно быстро. Подобного рода пища может быть самой разной, главное, чтобы ее легко было хранить и из нее можно было бы без труда изготовить три-четыре блюда.

Имея вместительный морозильник, вы можете запасти все, что угодно, – от супа до орешков. Для быстрого приготовления нет ничего лучше тушеного мяса, бифштекса и баранины с овощами. В крайнем случае всегда выручают макароны и сыр. Конечно, следует поставить в морозильник и десерт разных видов. Я не буду здесь подробно описывать, что именно следует хранить на случай внезапных визитов – подобное импровизированное угощение добавляет мало хорошего к репутации хозяйки. Замечу лишь, что ароматное, хорошо приправленное тушеное мясо (с множеством овощей и горчицей), один-два кусочка печенья с пылу с жару и свежий салат вполне могут удовлетворить самого взыскательного гостя.

В странах Европы и США званые обеды устраиваются вечером.

Следует учитывать, что обед в Америке и Европе – главная трапеза дня, но проходит обычно в 7–8 часов вечера (хотя отдельные категории населения обедают днем); так что по нашим понятиям это скорее ужин.

Ленч – второй завтрак (в 12–14 ч.); легкий у тех, кто обедает вечером; плотный, заменяющий обед у тех, кто вечером только ужинает.

Бренч (разг.) – плотный поздний завтрак; в выходные дни – первый и второй завтрак вместе.