Арсенал-Коллекция, 2013 № 05 (11)

Максимальная скорость «Скорпиона» составляет 45 км/ч. Топливные баки емкостью 210 л обеспечивают запас хода около 230 км.

На базе М56 были созданы две опытные самоходки. В частности, в 1958 г. в Форт-Беннинге испытывалась противотанковая САУ, на которой вместо 90-мм орудия установили 106,7-мм безоткатку М40. Однако принимать её на вооружение не имело смысла - с подобным оружием легко справлялся обычный джип. Другая самоходка, также не попавшая в серию, вооружалась 106,7-мм минометом МЗО.

Пушка М54 снабжалась мощными противооткатными устройствами

Боеукладка на 29 унитарных выстрелов в кормовой части САУ М56

САУ М56 во время учений на территории Западной Германии

В воздушно-десантных войсках САУ М56 пришли на смену 90- мм буксируемым пушкам Т8. Принятие на вооружение самоходки «Скорпион» совпало с крупной реорганизацией Армии США, вызванной подготовкой к ядерной войне. В ходе неё пехотные и воздушно-десантные дивизии переводились вместо обычной «троичной» на так называемую «пентомическую» структуру[* Танковые дивизии реорганизации не подверглись, поскольку их структура (три боевых командования в каждой) считалась в достаточной мере приспособленной для ведения боевых действий в условиях применения ядерного оружия.]. Теперь дивизия включала не три полка, а пять боевых групп, представляющих собой усиленные пехотные (воздушно-десантные) батальоны. «Скорпионы» поступили на вооружение противотанковых взводов, входящих в состав рот управления воздушно-десантных боевых групп (ВДБГ). Такой взвод включал:

• управление в составе командира взвода (лейтенант), его заместителя (сержант) и радиста. В управлении имеется 0,25-т автомобиль (джип) с радиостанцией AN/VRC-18;

• три огневых секции, в каждой из которых имеется два экипажа (по 4 человека) и две САУ М56. Функции командира секции выполняет один из командиров экипажей.

Таким образом, противотанковый взвод насчитывал 27 чел. личного состава, шесть самоходок «Скорпион» и один джип. Дивизия, включавшая пять боевых групп, имела в своем составе соответственно 30 М56.

Самоходками М56 вооружили все три имевшееся в то время в составе Армии США воздушно-десантные дивизии (ВДД). В частности, в марте 1957 г. их получила 11-я ВДД (1-187[** Обозначение «1-187» означает «1-я боевая группа 187-го полка».], 2-502, 1-503, 2-504 и 2-505 воздушно-десантные боевые группы), в апреле - 101-я ВДД (2-187, 1-327, 1-502, 1-505 и 1-506 ВДБГ), в сентябре 1957 г. - 82-я ВДД (1-325, 2-501,2-503, 1-504 и 1-505 ВДБГ). После расформирования в июле 1958 г. 11-й ВДД её 1-187 и 1-503 ВДБГ вместе с положенными им САУ М56 передали 24-й пехотной дивизии. Но уже в январе следующего года эти группы передали 82-й ВДД. Последняя же выделила 1-504 и 1-505 ВДБГ в 8-ю пехотную дивизию. Наконец, в июне 1960 г. 2-503 боевая группа из 82-й ВДД была передана в 25-ю пехотную дивизию, а для доукомплектования 82-й дивизии «реактивировали» 2-504 ВДБГ, расформированную в 1958 г.

Несмотря на то что САУ М56 была отнюдь не танком и не имела даже следа бронирования, она попала на вооружение одного бронетанкового подразделения - роты D 16-го танкового полка (D-16). Её сформировали в 1963 г. в составе развертываемой на о. Окинава 173-й отдельной воздушно-десантной бригады (ВДБР). К тому времени «пентомическая» структура была признана несостоятельной и непригодной для ведения боевых действий в условиях «обычных», неядерных конфликтов, поэтому 173-я ВДБР получила привычную трехбатальонную организацию. В штатах батальонов самоходки не предусматривались. Выделенные же для бригады «Скорпионы» свели в отдельную роту, которая не только гордо именовалась «танковой», но и получила организацию, характерную для рот, вооруженных «нормальными» танками: четыре взвода по четыре боевые машины плюс одна машина в управлении роты - всего 17 М56.

Самоходки роты D-16 стали единственными «Скорпионами», «понюхавшими пороху». В мае 1965 г. 173-ю ВДБР перебросили во Вьетнам. В условиях войны в джунглях вскрылись как сильные, так и слабые стороны М56. С одной стороны, хорошая проходимость самоходки позволяла передвигаться по «танконедоступной» местности. С другой - для 90-мм пушки «Скорпиона» было мало подходящих целей. Главной задачей М56 стала не борьба с танками, которых у южновьетнамских партизан попросту не было, а непосредственная поддержка воздушно-десантных батальонов и рот, действовавших в пешем строю. И вот тут-то чрезвычайно остро проявился серьезнейший недостаток «Скорпиона» - полное отсутствие бронирования. Каплей, переполнившей чашу, стали события 4 марта 1968 г., когда в одном бою рота потеряла 8 человек. После этого «танкисты» из D-16 пересели с М56 на более универсальные и гораздо лучше защищенные бронетранспортеры М113.