Арсенал-Коллекция 2014 № 10 (28)

Генерал-фельдмаршал Славно Кватерник (в центре)

Хорваты служили не только в германских вооруженных силах. Итальянское командование в своей зоне оккупации на Балканах также проводило набор в добровольческие части.

В июле 1941 года руководитель итальянской военной миссии в Загребе генерал Антонио Оксилио официально обратился к Павеличу с настойчивой просьбой немедленно собрать легион добровольцев, которые вместе с итальянцами отправятся на Восток. В качестве причины создания такого легиона было сказано много слов о «защите западной цивилизации» и тому подобных вещах. Но все это была только пропаганда: просто итальянское командование не желало отставать от немцев и было готово согласиться на организацию любой небольшой части, пусть даже с чисто символической численностью.

Павелич это прекрасно понимал, но не мог отказать своему итальянскому союзнику. Поэтому уже 26 июля 1941 года Командование хорватского Домобрана отдало приказ о формировании Легкой моторизованной бригады (Lako Prijevozni Zdrug/Legione Croata Autotransportabile), командиром которой был назначен подполковник Эгон Зитник[* Другое название этой бригады - Итало-хорватский легион (Talijansko- Hrvatska legija).]. Организация бригады проходила на основе маршевого батальона 369-го полка, который в этот период находился в Вараждине [27].

Итало-хорватский легион формировался на тех же принципах и условиях, что и его немецкий аналог, и к концу лета 1941 года был уже фактически готов к боевым действиям. В состав этого соединения, по численности равного усиленному батальону, входили:

- три пехотные роты,

- одна пулеметная рота,

- одна минометная рота (81-мм минометы),

- легкая зенитная батарея 65-мм орудий.

Общая численность бригады составляла 1215 человек, из них 45 офицеров, 70 унтер-офицеров и 1100 рядовых [28].

В период своего формирования бригада привлекалась для антипартизанских операций в Кордуне, Бании и Западной Боснии, а затем была переброшена в Италию, куда прибыла 15 декабря 1941 года (в этот период местом ее дислокации был избран полигон Рива-дель-Гарда). Здесь бригада продолжила свое обучение, которое продолжалось около двух месяцев. Наконец, 16 февраля 1942 года был проведен смотр, на котором присутствовали начальник итальянского генштаба генерал армии Уго Кавальеро и генерал-фельдмаршал Славко Кватерник - Командующий Вооруженными силами НГХ. На этой церемонии бригаде было вручено знамя, и она принесла присягу на верность Итальянской империи, Муссолини и Павеличу [29].

26 марта 1942 года итало-хорватский легион покинул Рива-дель-Гарда и на трех железнодорожных эшелонах отправился на Восточный фронт. 16 апреля 1942 года он прибыл в Харцизск (Украина) и был включен в состав 3-й моторизованной дивизии «Принц Амедео дука д'Аоста». Уже здесь хорватские добровольцы получили дополнительные транспортные средства: к имеющимся в легионе 108 лошадям добавились 44 грузовика, 3 автомобиля и 6 мотоциклов. А уже 7 мая 1942 года личный состав бригады получил боевое крещение под Первомайском. В этом небольшом бою хорваты потеряли пять рядовых.

В течение следующих десяти недель бригада участвовала в боях под Строково, Греково, Тимофеевкой и Никитово. 10 июля 1942 года она была передана в состав XXXV итальянского корпуса, с которым участвовала в наступлении на Сталинград. 28 июля 1942 года хорваты перешли Дон в районе Лубанского. А через месяц, 28 августа, бригада впервые оказалась в серьезной ситуации: она была атакована превосходящими силами Красной армии. Несмотря на это хорваты смогли удержать позиции, потеряв при этом 8 человек убитыми и 12 ранеными. За участие в этом бою командующий XXXV корпусом вынес личному составу бригады свою благодарность.

В конце лета - начале осени 1942 года бригада прибыла в район Сталинграда, где сразу же приняла участие в тяжелых боях. Только за один день - 9 ноября - ее личный состав потерял 42 человека убитыми и 139 ранеными. А после перехода Красной армии в наступление под Сталинградом для бригады наступила череда изматывающих боев, при постоянном недостатке боеприпасов, продовольствия и отсутствии пополнения. Наконец, 19 декабря 1942 года эта часть, укрепившаяся на высотах №168 и №210 в районе Красина, была окружена наступающими советскими войсками. Хорватам удалось продержаться только до 21 декабря, когда они начали отступать вместе со своими итальянскими союзниками. Согласно отчету подполковника Зитника, который он 6 марта 1943 года направил итальянскому военному атташе в НГХ полковнику Ричи, бригада была полностью разбита, а ее личный состав, имевший на момент начала советского наступления 1200 человек, сократился почти в 10 раз [30].