М. Барятинский - Американские бронетранспортеры Второй мировой войны

Истребитель танков М6— автомобиль "Додж" 3/4 с 37-мм пушкой в кузове

Истребитель танков М3 ранних выпусков с маленьким орудийным щитом

Однако в то время в США не существовало машины, отвечавшей этим требованиям. Первая попытка придания противотанковой артиллерии мобильности была предпринята американцами в 1940 году, когда немецкие танки двигались по дорогам Франции. Штатную 37-мм противотанковую пушку (без колесного хода, разумеется) установили стволом назад в кормовой части кузова новейшего тогда легкового армейского автомобиля-джипа "Виллис". Получилось нечто вроде механической тачанки, но только с пушкой. Признав оригинальность идеи, военные отвергли ее, так как после установки пушки в кузове "Виллиса" уже нельзя было толком разместить ни расчет, ни боекомплект. К тому же вся система оказалась слишком неустойчивой при стрельбе. Однако попытки установки 37-мм противотанковой пушки на колесное шасси не прекратились. Были построены два прототипа: небронированный Т21 и бронированный Т22. Последний, несколько позже, после доработок и испытаний приняли на вооружение как бронеавтомобиль М8. Что же касается первого, то в качестве базы под установку вооружения использовали армейский полноприводной автомобиль "Додж" грузоподъемностью 0,75 т, более известный под названием "Додж-3/4".

М3 75 mm GMC

Эту машину стандартизировали под обозначением М6 37 mm Gun Motor Carriage (сокращенно GMC — не путать с аббревиатурой фирмы General Motors Со.), то есть буквально "моторный экипаж с 37-мм пушкой", а по сути — самоходно-артиллерийская установка. Серийное производство М6 было развернуто на заводе Fargo Division корпорации Chrysler. Поэтому САУ чаще именовали в войсках Fargo, а не М6. С апреля по октябрь 1942 года выпустили 5380 установок М6.

Разрабатывая эту боевую машину, американцы отлично понимали, что противотанковые возможности 37-мм орудия сильно ограничены и что в случае появления у немцев новых танков эта пушка окажется бессильна. Но никакой другой более мощной артсистемы у американцев в то время не было. Поэтому в этой роли решили использовать 75-мм орудие М1987АЗ, представлявшее собой лицензионный вариант знаменитой французской пушки периода Первой мировой войны. Для придания мобильности орудие смонтировали на скоростном гусеничном шасси Cleveland Tractor Company (Cletrac), предназначавшемся для использования в качестве аэродромного тягача. В январе 1942-го машину стандартизировали под обозначением М5 3 inch Gun Motor Carriage. Планировался заказ на 1580 единиц, но проблемы с выпуском шасси тормозили начало серийного производства новой машины. К тому времени была разработана противотанковая установка М10 на шасси среднего танка М4А2, и все работы по М5 прекратили.

Установка 75-мм пушки М1987АЗ в кузове истребителя танков М3. Под станком орудия размещена укладка на 19 артвыстрелов

Истребитель танков М3 — основной серийный вариант. Эта машина находится в экспозиции музея на Абердинском полигоне в США

Значительно больше повезло самоходно-артиллерийской установке, в которой в качестве базы для размещения все того же 75-мм орудия М1897АЗ использовался полугусеничный бронетранспортер М3. На прототипе Т12 пушку, прикрытую небольшим плоским щитом, смонтировали на станке сразу за отделением управления. Углы горизонтального наведения орудия составляли 19° влево и 21° вправо; вертикального: от — 10° до +29°. Противотанковые возможности этого устаревшего оружия ограничивались дистанцией около 900 м. Не способствовала его эффективности по поражению маневренных бронированных целей и невысокая скорострельность из-за наличия поршневого затвора. Тем не менее результаты испытаний, закончившихся в октябре 1941 года, были признаны вполне успешными, и машину запустили в серийное производство под обозначением М3 75 mm Gun Motor Carriage. Спустя некоторое время установку пушки модернизировали, и машина получила обозначение M3А1. Внешне же обе модификации выглядели идентично. В серийном варианте самоходка оснащалась специальным коробчатым щитом большого размера, перекрывавшим всю ширину корпуса бронетранспортера. Первые 86 боевых машин установочной партии, оснащенные еще маленькими щитами, вышли из заводских ворот в августе — сентябре 1941 года. Выпуск основной серии начался в конце февраля 1942-го, а закончился в апреле 1943 года. Всего фирма Autocar изготовила 2202 боевые машины этого типа.