В. Роман - “Аэрокобры” вступают в бой (P-400, P-39D-1 и D-2)

Техническая документация имелась лишь на английском языке. Сборка и изучение импортных истребителей проходили одновременно. Работы производились чаще всего под открытым небом, в условиях полярной ночи, при сильных морозах. Тем не менее, уже 26 апреля комэск капитан П.С.Кутахов (будущий дважды ГСС и маршал авиации) произвёл на "Аэрокобре" три тренировочных полёта по кругу.

Пилот 19 гв. ИАП гв. мл. л-т. В.В.Габринец наблюдает за укладкой боеприпасов. Вооруженцы заполняют патронный ящик левого 12.7-мм пулемёта. Весна 1942 г. Камуфляж — схема RAF, с плавными переходами цветов. Звезда в белой окантовке на светло-зелёном пятне почти эллиптической формы (неровно закрашенный английский круг). Тех. надписи на белых плашках, слева-направо сверху-вниз: "PROP.GOV | & GUN SYN", "HOIST", "VERT.ONLY" и "EXTERNAL POWER SUPPLY"

Аварии и отказы были "бичем" первых "Аэрокобр".УАН726 с "Аллисоном" V-1710-35 (Е-4) 206358 19,07.42 г. лопнула шина шасси на взлёте. Лётчик ГСС гв. кап. И.В.Бочков остался невредим, но самолёт ремонту не подлежал. Камуфляж — схема RAF. Заметно отсутствие звёзды на верхней плоскости, согласно советскому стандарту. Хорошо видны носовой отсек и барабан пушки.

К 15 мая весь личный состав (22 лётчика) овладел техникой пилотирования новых истребителей. Одновременно было проведено переформирование полка по штату 015/174 на трёхэскадрильный состав. Полк вошёл в строй без единой аварии либо поломки.

15 мая 19 гв. ИАП перебазировался на аэ Шонгуй и начал боевые действия, имея на вооружении 16 "Аэрокобр" (в т.ч. АН618, 619, 660, 664, 679, 692, 697, 703, 707, 708, 709, 713, 724) и 10 Р-40Е.

Первый на советско-германском фронте воздушный бой "Аэрокобр" с самолётами Люфтваффе произошёл в этот же день, причём с достаточно редкими немецкими истребителями Хейнкель Не- 113 {21} . На следующий день полк понёс и первые потери: в воздушном бою с 2 Не-113 и 6 Ме-109 одна "Аэрокобра"(АН660 с мотором Аллисон Е-4 №А-206301) была подбита.

При вынужденной посадке на лес самолёт был разбит, лётчик ст. л-т И.Д.Гайдаенко остался невредим. Этот самолёт можно считать первой "Аэрокоброй", потерянной в бою на советскогерманском фронте.

В дальнейшем, по мере освоения "кобр", эффективность их боевого применения возрастала. Так, уже 15 июня 6 "Аэрокобр" перехватили в р-не аэ Мурмаши 6 бомбардировщиков в сопровождении 16 истребителей Ме-110, летевших бомбить Мурманск. В результате воздушного боя 9 немецких самолётов было сбито без потерь с нашей стороны.

Авария "Аэрокобры"I АН692 с мотором "Аллисон" Е-4 А206327, аэ Шонгуй, 22.05.42 г. Пилот — замкомэска 19 гв. ИАП кап. И.В.Бочков. Причина — отказ мотора на взлёте. Камуфляж — схема RAF с "размытыми" переходами цветов. 12 патрубков, звёзды в чёрной окантовке

Лётчики 17 ИАП комэск капитан А.И.Новиков, ГСС (внизу) и комзвена ст. л-т. МА.Волосюк (вверху) в период освоения "Аэрокобр"I (ноябрь 1942 г.). Хорошо видны прицел ST-1A и синие строевые огни

Гв. капитан В.С. Дорошин, комэск 7Я ИАП ВВС Северного флота, у своей "Аэрокобры"I. Подбит в воздушном бою 23.06.43 г., сел на воду, погиб. Сбил 8 самолётов противника

Гв. капитан ГСС П.И.Орлов, замкомэска 2 гв. смеш. АП им. Б.Ф.Сафонова ВВС СФ. В 24 в/боях (276 б/в) сбил 11 самолётов. Погиб 15.03.43 г.

Лётчиком 19 гв.ИАП был совершён и первый воздушный таран на "Аэрокобре" на севере: 9 сентября 1942 г., во время отражения налёта немецких бомбардировщиков на Мурманск, лейтенант Е.А.Кривошеев (96 б/в, 5 сбитых лично, 15 в группе) подбил "мессершмитт", а когда закончились боеприпасы — таранил второй Ме-109, зашедший в хвост одному из наших истребителей. "Аэрокобра" (ВХ/АР? 320, хвостовой номер "16", Аллисон № 206448) была разбита, лётчик погиб. Посмертно ему было присвоено звание Героя Советского Союза.

Динамика поступления и потерь самолётов "Аэракобра"I в 19 гв. ИАП следующая: май 1942 г. — получено 16, потеряно 2; июнь — 3 и 5 соответственно; июль — 5 и 3, далее поступлений нет, потери: август — 1, сентябрь — 2, октябрь — нет, декабрь — 1. Всего до конца 1942 г. потеряно 14 самолётов "Аэрокобра"I (10 сбито в боях, 1 не вернулся с б/з, 1 — катастрофа, 2 — аварии), номера соответственно АН660, 679, 707, 703, 713, 618, 724, 619, 709, 726, 697, ВХ/АР? 320, 298, АН636,. Один самолёт (АН692) передан в ремонт.