Боевые машины мира, 2015 № 32 Основной боевой танк «Леопард 1»

Зимой 1924 года фирма Vickers-Armstrong получила от британского военного министерства тактикотехнические требования к тяжелому штурмовому танку. Главной его задачей был прорыв хорошо укрепленных оборонительных полос противника с возможным ведением самостоятельных боевых действий в глубине вражеской обороны.

Проектированием новой машины на фирме Vickers занимались инженеры Т. Даруэлл, И. Буш и В. Блумер. Поскольку на тот момент еще сильны были позиции апологетов «траншейной войны», вариантов было предложено сразу два. Первый больше тяготел к тяжелому танку Mk. VIII – удлиненная ходовая часть и типичное для ромбовидных танков размещение вооружения в бортовых спонсонах и лобовом листе корпуса. Второй вариант оказался более прогрессивным, он предполагал наличие сразу пяти башен, четыре из которых оснащались пулеметами, а в пятой устанавливалась пушка.

Неудивительно, что для реализации был выбран именно второй, поскольку для прорыва обороны противника и действия в отрыве от главных сил лучше подходил именно многобашенный вариант. Впрочем, будет ошибкой считать, что он создавался не под влиянием опыта «траншейной войны». Размещение вооружения в спонсонах, а не в башне имело свое обоснование. Тактика того времени требовала, чтобы танк останавливался поперек вражеской траншеи и поливал огнем вдоль нее сразу с двух бортов! Вооружение, установленное во вспомогательных пулеметных (или пушечных) башнях многобашенных танков, по сути, имело такое же назначение. Только возможностей для маневра огнем было больше.

Корпус танка собирался из катаных броневых листов на металлическом каркасе при помощи заклепок и болтов. Толщина брони была дифференцированной: лоб корпуса – 28 мм, борт и корма – 13 мм, крыша и днище – 8 мм. Отделение управления и боевое получились совмещенными. Место механика водителя расположили на продольной оси в передней части корпуса и оснастили рубкой цилиндрической формы с тремя смотровыми приборами. Центральная часть боевого отделения была отведена под установку главной башни полусферической формы, где находились места командира танка, наводчика и заряжающего. Сборка башни производилась из шести изогнутых соответствующим образом секций, соединявшихся друг с другом с помощью клепки.

Тяжелый танк «Индепендент» в сопровождении танкеток на показательных маневрах.

Тяжелый танк А1Е1 «Индепендент»

В главной башне устанавливалась 47-мм пушка. Справа от орудия находилась амбразура телескопического прицела. Пулемет в главной башне не устанавливался. В кормовой части башни размещалась командирская башенка с крышкой куполообразной формы, состоявшей из двух створок, откидывавшихся вверх. Верхняя часть башенки могла вращаться на 360° и оснащалась двумя смотровыми щелями с бронестеклами. Справа и немного ниже командирской башенки находился броневой колпак вытяжного вентилятора.

Малые башенки размещались симметрично по «углам» от главной башни и имели цилиндрическую форму с характерно вытянутой передней частью и плоским вертикальным бронелистом. В каждой из них, со смещением вправо, устанавливался один пулемет «Виккерс» 7,71-мм калибра, оснащенный оптическим прицелом. Пулеметчик занимал свое рабочее место через люк в крыше башенки. В плане обзорности пулеметные башни оказались «слеповаты» – кроме прицела, никаких других смотровых приборов не предусматривалось. Был у них и другой недостаток, заключавшийся в отсутствии возможности кругового вращения. Однако британские инженеры предусмотрели возможность поворота задних башен практически вперед по курсу, что при определенных условиях позволяло сосредоточить на одной цели все пять стволов вооружения танка.

В моторно-трансмиссионном отделении, занимавшем примерно 50 % от общей длины танка, устанавливался 12-цилиндровый V-образный карбюраторный авиационный двигатель воздушного охлаждения Armstrong-Siddley мощностью 398 л. с. По бортам над двигателем размещались вентиляторы системы охлаждения. Запуск двигателя осуществлялся с помощью инерционного стартера. Выхлопные трубы с глушителями были выведены на надгусеничные полки. В крыше МТО над двигателем имелся люк с двухстворчатой крышкой, предназначенный для доступа к агрегатам силовой установки.