Коллектив авторов - 100 великих городов мира

Ныне Александрия является главным морским портом и вторым по величине городом Египта (здесь проживает почти пять миллионов человек). Большое значение в экономике Александрии играет туризм, ведь город может похвастаться не только историческими достопримечательностями, но и отличными средиземноморскими пляжами.

Алеппо (по-арабски Халеб) – второй по величине город Сирии (по данным 2005 г., здесь проживало 2,3 млн человек). Историки до сих пор спорят, когда именно возник Алеппо – до или после Дамаска. Раскопки, которые проводились в старой части города, показывают, что эта территория была заселена во второй половине III тыс. до н. э.

Белый кирпич, неизменная составляющая всех городских построек, под действием солнца, ветра и времени заметно потускнел, и это объясняет, почему эпитет «аш-Шахба» («серый») часто используют применительно к Алеппо.

Через Алеппо проходил Великий шелковый путь, и здесь торговали мылом, тканями, фисташками, вином, благовониями. Мягкий климат и близость к океану также сыграли с Алеппо злую шутку: городом стремились завладеть шумеры, хетты, ассирийцы, египтяне, персы, греки… Последние в I тыс. до н. э. переименовали поселение в Берою и возвели здания, которые впоследствии стали визитной карточкой города. На холме появился акрополь, ниже – торговые ряды, храмы, прямые античные улочки. А после завоевания города арабами прямые греческие улочки превратились в настоящий лабиринт, а рядом с крепостью выросла мечеть Джами ат-Тута (мечеть тутового дерева).

В самом центре Алеппо, на холме, возвышается цитадель – средневековая крепость. Возможно, она была построена Селевкидами в 364–333 гг. до н. э. В ходе раскопок в крепости был найден храм бога грозы Адада периода бронзового и раннего железного века. Император Юлиан Отступник, правивший в 361–363 гг., на холме Алеппо совершал жертвоприношения Зевсу. Крепость Алеппо упоминается в византийских источниках VI в.

Холм, на котором стоит крепость, примерно на треть искусственный. Он имеет форму усеченного конуса, а его склоны некогда были облицованы камнем. Холм был опоясан широким глубоким рвом, заполненным водой. Стены крепости, которые усиливали 44 выступающие башни, проходят по краю всего холма. Большинство башен прямоугольной формы, только две шестиугольные. Даже сегодня крепость выглядит неприступной.

Основу дошедшей до наших дней крепости заложил аль-Захир Гази (правил в 1186–1216 гг.), сын Салах ад-Дина. Он начал полную перестройку существовавших до него укреплений крепости, а также городских стен. Этот грандиозный проект был завершен только его внуком, ан-Насиром Юсуфом II.

Самым впечатляющим сооружением эпохи аль-Захира Гази является гигантский воротный комплекс. Снабженный многочисленными бойницами и прямоугольными машикулями (небольшими навесными бойницами), воротный комплекс производит устрашающее впечатление. Машикули позволяли вести эффективный огонь не только вперед, но и вниз, лишая атакующих возможности обосноваться у ворот или у подошвы башни. Правда, внутри машикули очень тесные, поэтому развернуться и вести огонь через боковые отверстия было крайне трудно.

К главной воротной башне ведет высокий мост на каменных арках. По-видимому, раньше мост имел подъемную деревянную секцию. Каменный виадук служил и канализацией – по специальному каналу сточные воды из крепости попадали в городскую сточную систему. На мосту есть ступеньки, чтобы вьючные животные не скользили по наклонной поверхности.

Снаружи мост защищает дополнительная внешняя башня с воротами высотой 20 м. Ворота располагаются под прямым углом к мосту и устроены в углублении башни. Это пространство в углублении перед воротами простреливается из фронтальной бойницы и через отверстия пяти машикулей наверху. Непосредственно над воротным проемом сделана щель, предназначенная не столько для поражения противника, сколько для тушения огня при попытке поджога ворот. Арка над воротами и стены углубления перед воротами богато украшены рельефами – растительным орнаментом и надписями арабской вязью.

За воротами – длинный проход в воротном комплексе, с пятью поворотами и еще двумя воротами внутри. По сторонам ворот и у поворотов расположены каменные изображения драконов и львов. Видимо, воротный комплекс рассматривался как последнее убежище защитников.

Но как только строительство было закончено, крепость сразу же разрушили монголы: несмотря на то что ан-Насир Юсуф получил у великого хана ярлык на халебское владение, хан Хулагу в 1259 г. осадил Алеппо. Ан-Насир и жители города мужественно сопротивлялись, но силы были не равны. Город пал и был разорен.