Дмитрий Семенов - Я познаю мир. Змеи, крокодилы, черепахи

Мощные челюсти и массивные притупленные зубы характерны и для некоторых крупных сцинковых ящериц, также широко использующих в пищу раковинных моллюсков.

Практически только моллюсками питается южноамериканская каймановая ящерица. Внешне она немного похожа на крокодила и имеет солидные размеры до 1 м в длину. Эта ящерица живет на влажных берегах рек и собирает пресноводных улиток. Задние зубы у нее прочные и широкие и с их помощью она раскусывает раковину, выплевывая ее обломки и заглатывая тело моллюска.

Известны также змеи, специализирующиеся на питании моллюсками. Это обитающие в Америке и Азии толстоголовые змеи. Они питаются практически одними слизнями и улитками. Последних они извлекают из раковин еще более виртуозно, чем веретеница: вводят нижнюю челюсть в раковину и зацепляют длинными изогнутыми зубами «ногу» улитки, а затем, попеременно работая подвижно соединенными половинками нижней челюсти, продвигают тело моллюска прямо в свою пасть.

Если моллюски – признанный деликатес и для людей, и для многих животных, то о муравьях этого не скажешь – не очень–то они питательные существа. Правда, каждый наверняка слышал о зверях муравьедах, питающихся почти исключительно муравьями и термитами. Оказывается, подобные «муравьеды» есть и среди пресмыкающихся.

Упоминавшиеся уже летучие драконы охотятся преимущественно на древесных муравьев. Настоящим «муравьедом» является и «ужасный» молох. Он не только питается исключительно муравьями, но и предпочитает особей определенного вида. За одну трапезу эта ящерица может съесть до 2,5 тысяч муравьев. Преимущество «муравьедения» заключается, в частности, в том, что в пустыне, где живет молох, не нужно прилагать особых усилий, чтобы собрать эту пищу. Ящерица сидит у муравьиной дорожки и периодически схватывает проползающих мимо муравьев (если они, конечно, не тащат на себе что–нибудь крупное и несъедобное). Пустынные муравьи составляют основу питания также экологически сходных с молохом жабовидных ящериц в пустынях Северной Америки и центральноазиатских круглоголовок. Приспособленность к питанию муравьями определяет не только некоторые общие черты строения и поведения всех этих пустынных ящериц (округлая форма морды, одинаковая зубная система, способ перемещения), но даже физиологические показатели сыворотки крови: поскольку муравьи имеют специфический химический состав тканей, кровь у названных пустынных ящериц химически также отличается от крови других ящериц.

Полуящерицы–полузмеи двуходки (их другое название – амфисбены) также являются типичными поедателями муравьев. Но в отличие от ящериц они не собирают их у муравьиных троп, а просто забираются в муравейник и едят там вдоволь. Некоторые из них так и живут в муравейниках и даже размножаются в них. Муравьи их не трогают, потому что, как оказалось, амфисбены выделяют специальный запах, обманывающий муравьев. Если каким–то образом паразитирующая в муравейнике амфисбена этого запаха лишится, муравьи сразу ее растерзают.

Муравьями питаются многие слепозмейки – живущие в почве мелкие змеи. Они ловят земляных муравьев, попадающихся в ходах и трещинах в почве. Одна обыкновенная слепозмейка может съесть 200 муравьев за день, при этом она предпочитает муравьев определенных видов или их личинок. Так же? как и амфисбены, она выделяет специфический запах, благодаря которому муравьи не трогают ее даже в муравейнике.

Среди пресмыкающихся, пожалуй, только южноазиатский варан добывает этих насекомых так же, как это делают звери муравьеды: у этой ящерицы язык длинный и клейкий, и с его помощью она собирает древесных муравьев.

Отметим также, что совсем немногие виды пресмыкающихся специализируются на питании термитами. Например, небольшой североамериканский роющий сцинк и одна из слепозмеек, которая выдавливает содержимое мягкого брюшка термита, оставляя его хитиновую оболочку. Безногие и слепые африканские сцинки–фейлинии живут в почве и их часто находят в гнездах термитов, которыми они питаются.

Чем теснее родственные связи хищника и жертвы, тем отчетливее видна суровая жестокость естественных взаимоотношений животных. Поэтому лиса, поймавшая мышь, вызывает гораздо меньше эмоций, чем волк, загнавший лису. Нападение дельфина–косатки на кальмара воспринимается нами совсем не так драматично, как нападение его же на другого дельфина или кита.