Отложения верхнего палеозоя и мезозоя дислоцированы весьма неравномерно; на большей части Т. н. они образуют широкие и пологие брахиантиклинальные складки, которые в зонах разломов становятся узкими и крутыми. До середины кайнозоя Т. н. испытывало преимущественно нисходящие движения, на большей части его происходило осадконакопление и сохранялся морской режим. В позднем кайнозое произошло интенсивное поднятие (только с конца плейстоценового оледенения Т. н. поднялось на 300—500 м ) . О продолжающейся тектонической активности свидетельствуют недавние подвижки по разломам, высокая сейсмичность, а также наличие молодых вулканических конусов и термальных источников.
Из полезных ископаемых в Северотибетском районе известны россыпи золота и касситерита; в районе Каракорума — Тангла — месторождения полиметаллических руд, в южных районах с континентальными юрскими отложениями связаны месторождения каменного угля. Бессточные озёра (главным образом в Чангтане) содержат большие запасы буры и соды.
Климатсуровый и сухой, что обусловлено огромной высотой нагорья, его положением внутри материка и изолированностью от влажных воздушных масс. В северном и центральном районах (Чангтан) средняя годовая температура от 0 до 5 °С, зима длительная, с морозами до -32 °С, малоснежная, лето прохладное (10—15 °С, лишь в отдельные дни температура превышает 20 °С) и даже в июле бывают заморозки. В долинах на юге Т. н. значительно теплее (в январе от -2 до -4 °С, в июле 14—18 °С). Воздух Т. н. сильно разрежен, что способствует резким суточным колебаниям температуры с сильным выхолаживанием ночью и возникновением местных ветров с частыми пыльными бурями. На большей части нагорья осадков выпадает 100—200 мм в год (значительная часть в виде снега), по окраинам — до 500 мм и более, в южных районах, испытывающих влияние летнего муссона, — до 700—1000 мм в год. Под влиянием сухости климата снеговая линия в Чангтане лежит на высоте около 6000 м (самое высокое её положение на земном шаре), на окраинах Т. н. она снижается до 5000—5500 м. Однако большая высота хребтов обусловливает существование снежников и ледников почти на всех крупных хребтах Т. н.; наибольшая площадь оледенения — на юге Т. н. (хребты Кайлас, Тангла), где выпадает больше осадков.
Реки и озёра.Большая часть нагорья не имеет внешнего стока. Территория Чангтана и прилегающие к нему районы разделены на ряд замкнутых бассейнов с относительно короткими реками. На окраинах Т. н., подверженных влияниям муссонов, — истоки крупных рр. Хуанхэ, Янцзы, Меконга, Салуина, Брахмапутры (Цангпо), Инда. Во внутренних частях Т. н. реки часто имеют равнинный характер, в пределах периферических хребтов водность и скорость течения резко возрастают, а долины приобретают характер ущелий. Питание рек преимущественно снеговое и ледниковое (в северном и центральном районах) и дождевое (на Ю.); летнее половодье, зимой замерзают, на отдельных равнинных участках образуются наледи. Реки обладают значительными гидроэнергоресурсами, которые почти не используются; на р. Цангно и её притоках — лодочное сообщение.
На высоте 4500—5300 м многочисленные озёра, заполняющие днища тектонических впадин; наиболее крупные — Намцо, Селлинг, Данграюм. Озёра обычно мелководны, часто солёные или солоноватые, берега низкие, местами заболоченные; широко распространены солончаки. Благодаря высокой концентрации и различному содержанию солей озёра Т.н. часто имеют бирюзовый, бурый и другие оттенки воды. С ноября до мая обычно замерзают.
Почвы и растительность.В Т. н. наиболее распространены почвы высокогорных степей и пустынь, отличающиеся сильной щебнистостью, примитивностью почвенного профиля и низкой гумусностью. На значительных участках почвенный и растительный покров отсутствует, и поверхность представляет панцирь из гальки и щебня; по периферии Т. н. распространены плодородные горные лугово-степные и горные луговые почвы.
На Т. н. преобладают высокогорные (холодные) пустыни и полупустыни, для которых характерна низкорослая (обычно до 5 см, реже до 15 см ) изреженная травянистая и полукустарниковая растительность, представленная обычно отдельными куртинами и подушковидными формами (терескен, танацетум, эфедра, мирикария, реомюрия) и травянистыми растениями (полыни, астрагалы, акантолимоны, соссюреи), встречаются злаки (птилагростис и др.). На С. Чангтана преобладают мхи и лишайники, в местах с близким залеганием грунтовых вод — луговые сообщества осок, кобрезий, пушицы и ситника. По восточным и южным окраинам Т. н., где количество осадков и высотные различия возрастают, проявляется высотная поясность. Холодные пустыни и полупустыни сменяются книзу горными степями (из типчака, ковыля, мятлика и др.), образующими сплошной покров. В районе истоков р. Янцзы — участки лугов. По периферийным частям Т. н. и по долинам крупных рек — кустарниковые заросли (рододендрон, карагана, можжевельник и др.) и участки тугайных лесов из ивы, тополя-туранги и др.
Читать дальше
