Аллан Холл: Преступления века

Тем временем полиция продолжала допрос убийцы, который на протяжении суток упорно отказывался назвать свое имя. Полиции удалось установить личность убийцы по номерному клейму пистолета, который был зарегистрирован на имя иорданского иммигранта Сирхана Б. Сирхана.

Сирхан, который, по его собственному признанию, когда-то с уважением относился к Роберту Кеннеди, возненавидел сенатора из-за его произраильской позиции. Сирхан обвинял израильтян в том, что они сделали палестинский народ бездомным, и решил, что Кеннеди должен умереть 5 июня 1968 года, в первую годовщину начала шестидневной войны между Израилем и арабскими странами.

На суде Сирхан попытался имитировать невменяемость, но был признан виновным в умышленном убийстве и приговорен к пожизненному заключению.

Должность американского президента, возможно, самая опасная в мире — никакая служба безопасности не сможет гарантированно обеспечить ему защиту от безумцев, претендующих на лавры Герострата.

Убийство Авраама Линкольна было первым в постоянно растущем списке покушений на жизнь американских президентов.

Весь мир оказался свидетелем трагических событий в Далласе 22 ноября 1963 года, когда пуля убийцы настигла президента Джона Кеннеди. Менее известны обстоятельства покушений на других американских президентов.

Джеймс Гарфилд занимал этот пост менее четырех месяцев и стал жертвой покушения 2 июня 1881 года. Президент находился на железнодорожном вокзале в Вашингтоне, когда ему выстрелили в спину. "Боже мой! Что это?" — только и успел воскликнуть президент, прежде чем его положили на носилки, чтобы отправить в больницу.

— Стрелявший все еще сжимал в руке дымящийся пистолет, когда его арестовали. Это был Чарльз Гито, член ультраправой организации, которой президент в свое время отказал в политической поддержке.

Гарфилд прожил еще одиннадцать недель, прежде чем умер от заражения крови, возможно, в результате использования нестерильных хирургических инструментов. 20 сентября 1881 года бывший вице-президент Честер Алан Артур стал президентом Соединенных Штатов.

Спустя год после выстрела Чарльз Гито, несмотря на предположения о его невменяемости, был приговорен к смерти.

В 1901 году произошло третье покушение на президента Соединенных Штатов. На этот раз жертвой убийцы стал Уильям Мак-Кинли, который к тому времени успел добавить к своему четырехлетнему пребыванию в Белом доме шесть месяцев второго президентского срока. Мак-Кинли прославился тем, что при нем США стали мировой державой. Его экспансионистская политика привела к созданию заморской империи: в сферу американских интересов оказались вовлеченными Гавайи, Гуам, Филиппины и Пуэрто-Рико. Это вызвало восторги одних и недовольство других. К последним принадлежал Леон Жолгош, польский анархист.

6 сентября президент Мак-Кинли посетил панамериканскую выставку в Буффало. Он обратился к собравшимся с приветственной речью и затем, окруженный толпой, направился по центральной аллее к одному из павильонов. Жолгош приблизился к президенту с протянутой рукой, как бы желая с ним поздороваться. А в руке был пистолет, обернутый носовым платком. Преступник успел дважды выстрелить, прежде чем его обезоружили и повалили на землю.

Ранение президента поначалу не вызвало у врачей особых опасений. Вероятно, это и послужило причиной резкого ухудшения его здоровья. Неделю спустя наступила смерть.

Леон Жолгош предстал перед судом, был признан виновным в убийстве и 29 октября 1901 года казнен на электрическом стуле.

Преемником Мак-Кинли в Белом доме на этом посту стал 42-летний Теодор Рузвельт, который оказался самым молодым президентом в истории Соединенных Штатов. Несмотря на молодость, он был влиятельным политиком и пользовался большой популярностью. Теодор Рузвельт пробыл на посту президента два срока (1901–1909). 14 октября 1912 года на него совершил покушение некий Джон Шрэнк, который подстерегал президента у отеля "Гиппатрик" в Милуоки, штат Висконсин. Это произошло в самый разгар избирательной кампании, целью которой было оставить Рузвельта на третий срок в Белом доме по спискам созданной им Прогрессивной партии. Несмотря на ранение, президент нашел в себе силы выступить перед избирателями и только после этого обратился к врачам. Он оправился от ран, но проиграл выборы своему сопернику-республиканцу Уильяму Говарду Тафту.