Е. Васильева - Я познаю мир. Живая природа от А до Я

Самая многочисленная наша черепаха – болотная. Живет она в бассейне Волги, Дона, Днепра и их притоков. Каспийская черепаха очень на нее похожа, но встречается только в Дагестане. Болотная черепаха совсем невелика, это юркое создание редко бывает больше 15 см в длину. Слово «юркая» кажется странным применительно к черепахе. Но черепахи и в самом деле очень подвижны. Есть места, где эти малыши десятками и сотнями греются на солнышке на берегах тихих речных заводей, но попробуйте поймать хоть одного. Черепашки юркнут в воду со скоростью ящериц. А в воде их поймать совсем сложно: они быстро проплывают под водой несколько метров и закапываются в ил. Особенно многочисленна болотная черепаха в низовьях Волги.

Здесь, для нее раздолье: бесчисленные протоки с тихим течением и илистым дном, оросительные каналы, залитые водой рисовые поля. Все это буквально кишит всяческой мелкой живностью, и что–что, а голод здесь черепахам не грозит. Охотятся болотные черепахи и в воде, и под водой, и на суше. Добывают лягушат, жуков и кузнечиков, улиток и дождевых червей. Порой ловят и рыбу, но такая удача случается не часто. Как ни проворны болотные черепахи, но здоровая рыбешка им не по зубам, поймать удается обычно только больную и вялую. Едят болотные черепахи и сочные мясистые растения, довольно часто и с удовольствием – дохлую рыбу и прочую падаль. Обоняние у болотной черепахи прекрасное, она может не только издали учуять падаль, но и идти по следу. Живут болотные черепахи долго, несколько десятков лет.

В прошлом, когда о волнистых попугайчиках еще и не слышали, а канарейки были редки и стоили очень дорого, именно чиж был самой популярной комнатной птицей. Чижики не требовательны к условиям содержания, они быстро становятся ручными, прекрасно живут на простом зерновом корме в небольших клетках, годами сохраняя присущую им бодрость духа и радуя хозяина своим неумолчным и удивительно приятным на слух пением. Ежегодный объем продаж чижей исчислялся сотнями тысяч.

Чиж (самец)

Чижи – жители хвойных и смешанных лесов. Гнезда в виде чашечки, искусно сплетенной из растительных волокон, укрепляют в развилках ветвей высоко в кронах. В годы с обильным урожаем семян ели, ольхи и березы стайки чижей остаются зимовать в местах гнездования, при неурожае откочевывают, в более кормные районы. Оседлые зимние стайки отличаются постоянством персонального состава и строгой субординацией во взаимоотношениях их участников друг с другом.

Все осы охотятся ради своих личинок – собирают гусениц, других насекомых. При этом охоте осы учатся – запоминают внешний вид, любимые растения, повадки наиболее часто встречающейся добычи, привыкают наиболее эффективным образом организовывать охоту и с трудом переучиваются на новый вид корма.

Гнездо, прикрепленное к ветке, представляет собой ячейки с личинками, сидящие на общем стержне и покрытые слоями бумаги. По мере увеличения семьи гнездо растет, увеличивается. Осы, в отличие от других общественных насекомых, не делают в гнезде запасов – всё, принесенное фуражирами, тотчас распределяется в семье: мясной фарш идет личинкам, нектар и прочие сладости – взрослым. Гнезда многих видов ос расположены открыто на ветках деревьев, на скалах: маскировать их нет необходимости, крепким бумажный город делают не стены, а стража.

Закладывает гнездо в начале лета одинокая перезимовавшая самка. Сначала самке приходится всем заниматься самой: она охотится, питается нектаром, строит и чистит гнездо, регулирует в нем температуру и, конечно, откладывает яйца. Из первых ячеек выходят бесплодные самки–работницы, в дальнейшем они берут на себя заботы о благоустройстве гнезда, а плодущая самка занимается своим прямым делом – увеличивает число рабочих. Через месяц самка–основательница, она же «царица», перестает покидать гнездо. Постепенно она высвобождается от работ по дому, не строит ячейки, у нее появляется свита из рабочих, которые ее кормят и облизывают. У головы отдыхающей самки обычно стоят два мелких рабочих. Это – «пажи», иногда они вдруг начинают постукивать брюшком о поверхность сот, исполняя «брюшной танец». Это сигнал самке: пора начинать яйцекладку. Если самка не реагирует, «пажи» начинают ее толкать, к ним присоединяются другие рабочие свиты, и, наконец, самка принуждена двигаться и откладывать яйца – «пажи» ведут ее к пустым ячейкам. Профессия у нее такая – царица.