Е. Васильева - Я познаю мир. Живая природа от А до Я

Долгоносик желудёвый

В Юго–Восточной Азии живут агамы из рода Draco – летучие драконы. Это их совершенно официальное научное название. Кончики ребер летучего дракона очень длинны, на них натянута тонкая кожаная перепонка. Кончики ребер прикреплены к их основной части хрящевым шарниром, и «крылья» могут складываться вдоль тела, как зонтик. Летучие драконы – некрупные существа, их тело длиной с человеческую ладонь плюс еще такой же длины хвост. Когда летучий дракон лазает по веткам и стволам – это ничем не примечательная зеленоватая ящерица с черными крапинками. Но когда дракон прыгает в воздух и расправляет широкие полукруглые крылья, он становится похож на яркую тропическую бабочку. Верхняя поверхность летательной перепонки имеет яркий оранжевый, пурпурный или желтый цвет с черным, каштановым или белым узором. Нижняя часть перепонки обычно одноцветная – голубая или лимонножелтая. Летучий дракон может пролететь до полусотни метров, потеряв всего метров 5 высоты. На лету дракон меняет направление, маневрируя между стволами деревьев, и приземляется точно в назначенном месте. Он даже способен увернуться от сачка или, набрав скорость в пикировании, взмыть на несколько метров вверх. Но мало того! Летучий дракон часто прыгает в воздух за добычей и ловит на лету насекомых.

На конкурсе пернатых исполинов дрофы прочно удерживают за собой третье место, отставая лишь от страусов и пингвинов. Дрофы принадлежат к когорте «летающих пешеходов», наделенных от природы длинными, крепкими и неутомимыми ногами. В повседневной жизни к полету прибегают крайне редко, предпочитая передвигаться пешком, а при нужде могут стремительно бегать. В прошлом самцы дрофы набирали до 20–24 килограммов, но теперь как будто измельчали, потому что рекордные экземпляры не превышают 15–16 килограммов.

Некогда дрофам безраздельно принадлежала вся Великая степь, протянувшаяся через Евразию. Еще 100 лет назад численность дроф повсеместно была колоссальной. Не тронутая плугом степь досыта кормила этих невзыскательных в пище птиц семенами, соцветиями и молодыми побегами растений. Не было недостатка и в насекомых, среди которых особенно привлекают дроф крупные прямокрылые – кузнечики, саранча, сверчки и жуки. К сожалению, неумеренная охота и, главное, тотальная распашка степей поставили этих птиц на грань исчезновения. Ныне все виды дроф Евразии включены в Красную книгу.

Когда приходит пора размножения, у большинства видов постоянных брачных союзов не образуется. Самцы в воспитании потомства не участвуют и ограничиваются тем, что без устали обольщают самок, привлекая их умопомрачительными позами и экстравагантными манерами обращения с собственным оперением, отчего облик токующих самцов меняется неузнаваемо и на взгляд слабого пола становится просто неотразимым. В кульминационный момент токования самец дрофы теряет всякое подобие образа птицы и превращается в пушистое белое облачко, прохаживающееся туда–сюда. Для этого самец выворачивает наизнанку все оперение, пряча внутрь серо–желтые покровные перья и обнажая внутренние белые перья, невидимые в обычной позе, и раздувает свой горловой мешок до размеров футбольного мяча.

Обязанности по воспитанию потомства целиком лежат на плечах самок. Яйца откладывают в неглубокую ямку, выскобленную лапами в почве, или непосредственно на землю. Почти у всех видов самки обладают покровительственной окраской, и заметить их во время насиживания, если наседка не пошевелится, невозможно, даже при взгляде в упор. Самки в одиночку насиживает кладку и затем кочуют с выводком.

Дятлы – исконные лесные жители, в искусстве обращения с деревом им нет равных. Когда старшина лесных плотников – черный дятел–желна в погоне за древесными муравьями входит в азарт и берется за дело всерьез, вокруг фонтаном летят щепки длиной до 15 сантиметров. Глядь, а в толстенном еловом комле уже готова внушительная полость до 25 сантиметров в длину и столько же в глубину, а сам дятел уже лакомится извлеченными из древесины муравьями и их куколками.