Любовь Кашинская: Мир животных

Одним из самых больших семейств скатов являются также орляки, которые обитают во всех морях тропического и умеренного пояса. У них плоское ромбовидное тело, составляющее в ширину 2–2,5 метра, а весят они до 350 килограммов. Орляки имеют длинный, похожий на плеть, хвост с ядовитыми шипами. Орляки очень любят устриц и причиняют много вреда устричным фермам. Орляками их называют, очевидно, из-за того, что в погоне за добычей, а питаются они в основном придонными моллюсками, эти скаты хлопают грудными плавниками, как крыльями, и таким образом загоняют добычу себе в рот.

Многие домашние животные когда-то были дикими, и только потом люди приручили их. Некоторые их ближайшие родственники до сих пор бродят по лесам и горам и не хотят жить в неволе. Но и домашние животные не совсем подчинились людям, они все еще стараются отстоять свою независимость и при случае показать свой характер. Конечно, среди домашних животных есть более-менее покладистые и спокойные, но это никак не относится к козам. Их дикие предки предпочитали жить в горах. Прыгая по каменистым склонам, они приобрели такую резвость, которую не истребили в себе и домашние козы, которые давным-давно живут рядом с человеком.

Как только не говорят о козах: и упрямые, и капризные, и задиристые, и чересчур резвые. И все это соответствует действительности. К тому же от них идет неприятный запах, особенно от козлов. Очевидно, все это стало причиной того, что у человека с козами складываются непростые отношения. Люди даже не очень стараются заботиться о них и кормят как попало, считая, что козы съедят все.

Однако козы очень полезные животные, неспроста люди, несмотря на дурной характер этих животных, когда-то постарались приручить их. Целебным считается козье молоко. Оно очень хорошо усваивается организмом, поэтому его дают ослабленным детям, больным и инвалидам. Кроме молока, козы дают людям мясо, шкуры, из которых выделывается тонкая высококачественная кожа: лайка и сафьян. А из козьей шерсти, ангорской и кашмирской, делают прекрасные вещи. Из козьего пуха в России вяжут известные на весь мир оренбургские пуховые платки. Так что строптивость коз нисколько не мешает им приносить людям много пользы.

Когда-то кошки были дикими животными и бродили на воле. Но даже после того, как люди приручили их, они не потеряли своей самостоятельности и не утратили своей любви к свободе. Свой дикий характер они проявляют хотя бы в сражениях с собаками, причем кошки чаще всего выходят победительницами, а собаки убегают от них, поджав хвост. Да и в других отношениях кошка вполне самостоятельное и независимое животное. Она гуляет сама по себе и ходит везде, куда ей захочется.

Люди могут только предполагать, когда впервые кошка позволила человеку погладить себя, а потом и поселилась в его доме. Это было очень давно, около 5000 лет назад.

Около 4000 лет назад египтяне уже имели домашних кошек и обожествляли их. Даже свою богиню Баст (или Пахт) они изображали на рисунках с кошачьей головой. Кошкам в Древнем Египте приносились жертвы, они также сопровождали верховных древнеегипетских богов – Ра и Изиду.

Если в семье умирала кошка, это считалось большим горем. Все члены семьи вплоть до слуг надевали траур и в знак скорби выбривали себе брови. Если же умирала храмовая кошка, то в траур погружался весь город. Кошек хоронили с большими почестями и на специальных кладбищах. Как самых знатных фараонов, тела кошек бальзамировали и делали мумии. За убийство кошек преступники жестоко карались: наказанием была смертная казнь.

В Европе домашние кошки появились уже позже, около 1000 года нашей эры. Здесь отношение к ним в первое время было совершенно противоположным. Кошки считались символом зла, а черные коты – воплощением дьявола на земле. Недаром во многих сказках нечистая сила или ведьма предстает в образе черной кошки. Со временем отношение к кошкам и здесь изменилось, но ее уже никогда больше не считали божеством.

Два года! Без единой капли крови! В глотке пиявки находятся три челюсти – зазубренные пластинки. Надрезав ими кожу, пиявка сосет кровь. Ее слюнные железы при этом выделяют гирудин – вещество, не дающее крови свертываться. Поэтому кровь беспрепятственно течет в желудок, наделенный объемистыми выростами, чтобы в него вместилось больше крови. И действительно, это сравнительно небольшое существо (длиной редко больше 12 см) может «выпить» за один раз до 50 граммов крови. Насосавшаяся крови пиявка становится в 3–4 раза толще и сама отваливается от тела. В ее кишечнике особые бактерии каким-то таинственным образом так обрабатывают проглоченную кровь, что та не портится и долго остается свежей. Поэтому пиявки кормятся примерно один раз в полгода, а голодать могут, как уже было сказано выше, около двух лет.