Елена Кнорре - Загадки Сфинкса

К сожалению, точный ответ пока не получен. Но в ходе исследований стали выясняться весьма существенные отличия, характеризующие вирус ВИЧ как своего рода монстра среди всех известных его собратьев. Оказалось, что его способность к маскировке, видоизменениям и приспособлениям поистине уникальна и практически безгранична. Вирусы, взятые у больных, в изоляции вели себя странно: некоторые становились очень агрессивными, другие же сохраняли слабую активность, свойственную полученным из крови зараженных, но еще не заболевших людей. Другими словами, вирусы, захватившие клетку, внедрившие в нее обманом свою ДНК и ставшие провирусами, вовсе не гибнут, даже если эта ДНК чем-то повреждается (скажем, ультрафиолетом либо каким-то химическим препаратом). Они быстро видоизменяются, как правило, делаются агрессивными. Такая же сверхприспособляемость, изменчивость, способность к модификации характерна и для самого вируса ВИЧ до внедрения его в клетку, «на воле». Приспособляемость этого ультрамикроскопического «шарика с шипами» не имеет аналогов ни с чем до сих пор известным, в том числе с чемпионом — вирусом гриппа. А ведь считалось, что гриппозный возбудитель — самый переменчивый вид, почему и не удается предотвращать сезонные вспышки заболеваний. Каждый раз вирус гриппа появляется в новом обличье. В общем, пессимистичный прогноз ученых имеет серьезное обоснование. Мгновенная перемена облика — орудие внедрения в клетку, мгновенная изменяемость врага, внедрившегося в святая святых природы — наследственный аппарат, в хромосому клетки, обрекает пока на неудачу все попытки с ним совладать. Даже такое сильное средство, как АЗТ — азидотимидин, создатели которого синтезировали его как антираковый, за что были в 1988 году удостоены Нобелевской премии, быстро теряет эффективность при СПИДе. Вирус и к нему приспосабливается и продолжает свое черное дело.

Ныне испытывается новый синтетический препарат, названный СД-4. Это весьма изощренное соединение, идею которого подсказал выявленный механизм тактики и поведения вируса ВИЧ. Чтобы оценить оригинальность идеи, здраво судить о возможностях того или иного подготавливаемого средства, придется опять вернуться к современным достижениям иммунологии, хотя мы уделили им немало внимания в предыдущей главе.

Как помните, речь шла о том, что ученые приблизились к поистине великому прорыву в области иммунотерапии — к созданию препаратов, способных избирательно мобилизовать иммунную систему для борьбы с раковыми заболеваниями. Рак, подобно СПИДу, результат сложных нарушений иммунной системы, расстройства ее функций. В случае же СПИДа вирус непосредственно поражает важнейшее звено защиты и тем самым выводит из строя всю систему. Многие видные специалисты считают, что ключ к разгадке тайны СПИДа будет найден именно на иммунологическом антираковом направлении поиска.

«СПИД можно считать моделью для исследования иммунной системы, — утверждает доктор Энтони Фауци, координатор изучения СПИДа в Национальных институтах здоровья США. — Вирус разрушает одну из главных клеток системы. Природа поставила эксперимент. Она убрала главное звено, и все пошло вкривь и вкось».

Так что есть смысл хотя бы в общих чертах освежить наши представления об устройстве природных защитных сил.

Иммунология — одна из самых молодых наук, ей чуть больше ста лет. Immunitas в буквальном переводе с латыни — освобождение, избавление от чего-либо. Считают, что начало иммунологии как науки заложил великий русский ученый И. И. Мечников, который в 1883 году, воткнув шип розы в личинку морской звезды, обнаружил клетки, уничтожающие чужеродные микроорганизмы. Он назвал их фагоцитами — пожирателями (по-гречески «цито» — клетка, «фаг» — поглощающий). В то время сочли, что основная функция иммунной системы — защита от микробов, возбудителей инфекций. За сто лет, с углублением знаний, стало ясно, что противостояние инфекции — лишь часть в обширной и сложной деятельности природных средств защиты. Без иммунитета организованной жизни на планете попросту не существовало бы. Иммунная система охраняет организм от перерождения собственных клеток — от рака, от чужеродных белков, например; определяет успех или неудачу при переливании крови, приживление или отторжение пересаженных органов и тканей, контролирует развитие ребенка в утробе матери. Только благодаря постижению секретов иммунной системы переливание крови стало возможным вообще: выяснилась причина несовместимости, определены различия групп крови у разных людей, особенности резус-фактора. Даже небольшие нарушения в отлаженной системе — причина так распространенных ныне аллергий. В общем, теперь без иммунологических знаний не может обойтись ни один врач и никакая профилактика.