Святитель Тихон Задонский в воспоминаниях келейников

Именно об этом, сокровенном периоде жизни святителя Тихона преимущественно повествуют первые составленные после смерти святого отца воспоминания о нем – записки его задонских ке­лейников Василия Ивановича Чеботарева и Ивана Ефимова.

Василий Иванович Чеботарев служил келей­­ником у преосвященного Тихона с самого приезда его в Задонскую обитель. О нем известно только, что он был из елецких мещан, после смерти святи­теля Тихона вернулся в г. Елец, вел одинокую бла­гочестивую жизнь; скончался мирянином.

Другой келейник святителя Тихона, Иван Ефи­мов (впоследствии иеромонах Тихон), был особенно близок Преосвященному в последние годы пребы­вания его в Задонске. В духовном завещании имен­но Ивану Ефимову Святитель поручает распоря­диться своим имуществом и сочинениями, которые и записаны были большей частью его рукой. После смерти Святителя Иван Ефимов поступил в Усманский монастырь Воронежской епархии, где принял монашеский постриг и был посвящен в иеродиакона, а затем в иеромонаха. Впоследствии он подвизался в Толшевском, затем в Акатовском монастыре в Воронеже, а с 1798 года – в Новоспас­ском монастыре в Москве. Именно к Ивану Ефи­мову, как к «присному», доверенному святителя Тихона, «хвалившемуся именем ученика его», обратился за «пополнительными известиями» ав­тор «Полного описания жизни преосвященного Тихона» (СПб., 1796) протоиерей Евфимий Алексеевич Болховитинов (впоследствии мит­ро­­полит Киевский Евгений) при подготовке второго издания своего труда, увидевшего свет в 1820 году. По его просьбе Иван Ефимов собрал все «виденное и слышанное им от его (преосвященного Тихона) святительских уст», что только «мог отыскать в сво­их записках» и что «пришло ему на память», снаб­див повествование и своими замечаниями, что «неправильно напечатано» в первом издании жи­тия Святителя или что, по его мнению, «можно бы вместить» во второе. После кончины святителя Ти­хона Иван Ефимов, исполняя завещание Преосвя­щенного, представил его сочинения в Святейший Синод, и уже через несколько месяцев первые издания духовных сочинений святого отца увиде­ли свет.

Записки Ивана Ефимова, как и записки Васи­лия Чеботарева, конечно, не являются цельным жизнеописанием Святителя. Лишенные строгой хронологической последовательности, они посвя­щены, главным образом, описанию отдельных, осо­бенно запомнившихся келейникам событий из жизни преосвященного Тихона, о которых они слышали из его уст или свидетелями которых были сами. В. И. Чеботарев дополнил свои личные вос­поминания достоверными рассказами о Святителе других близких к нему людей. Это драгоценные для духовной пользы читателей черты земной жиз­ни Преосвященного, фрагменты из его наставле­ний, описание благодатных видений Святителя и таинственных предзнаменований его будущей сла­вы. Записки дышат безыскусственной простотой и искренностью. Повествование, не ориентирован­ное на образец, чуждое каких-либо заимствований, сообщает всему рассказу характер чистого свиде­тельства. Многие подробности переданы авторами со слов самого святителя Тихона, с заботливым ста­ранием сохранить слова Преосвященного в точном виде и с неоднократным замечанием, что действи­тельно «таковы были святительские слова». «Цель­ное впечатление записок много говорит в их поль­зу: под их влиянием читатель отрешается от своего времени, чувствует себя на другой поч­ве, отдаленной от него и временем, и целым складом жизни, и остается зрителем живых образов и дей­ствительных картин»... [1] Православное обозрение. М., 1861. Кн. 7.

Хотя, под названием «Полное», описание жизни в Бозе почившего Тихона, епископа Воронежского, в свет и вышло [2] Имеется в виду «Полное описание жизни Тихона, бывшего прежде епископа Кексгольмского и Ладожского викария Новгородского, а потом Воронежского и Елецкого, собранное из устных преданий и записок очевидных свидетелей, с некоторыми историческими сведениями, касающимися до Новгородской и Воронежской иерархии, и с описанием всех сочинений сего пастыря», изданное в 1796 г. протоиереем Евфимием Болховитиновым (впоследствии митрополит Киевский и Галицкий Евгений). , и жизнеописатель прилагал всевозможное старание, однако он не мог совершенно в точности написать, поелику [3] Поскольку. писал понаслышке от людей. Я же, убогий, при великом оном муже с начала 1770 года начал жить и много наслышан от его святительских уст, что он о жизни своей даже с самого младенчества в свободное время, в разговорах своих, о приключениях, какие с ним случались, сказывал мне. Я же и зрителем был высокой и добродетелями украшенной его жизни. Обо всем ниже сего покажу.