— Идите в храм и говорите народу слова учения Иисуса Христа.
Пошли апостолы в храм и стали учить людей праведности.
Поутру был созван синедрион, и первосвященник послал привести апостолов из темницы. Все замки и стража были на месте, а апостолов в темнице не оказалось.
Вскоре донесли синедриону, что апостолы — в храме. Тогда начальник стражи вместе со служителями привели апостолов без принуждения, ибо боялись, что народ побьет стражу камнями.
— Разве не запретили мы вам поминать имя того человека? — спросил их первосвященник.
— Должно повиноваться больше Богу, чем людям, — отвечал Петр.
Прогневался синедрион на такие слова, первосвященники умышляли уже умертвить апостолов, но встал уважаемый всеми законник по имени Гамалиил и попросил вывести апостолов на некоторое время.
И сказал Гамалиил синедриону:
— Оставьте их! Если это дело от людей, то оно разрушится, а если от Бога, берегитесь, чтобы вам не оказаться богопротивниками.
Послушался синедрион этих слов. Апостолы были избиты, и запрещено им было поминать Иисуса.
Радовались апостолы, что за имя Иисуса пришлось им принять бесчестие.
СТЕФАН
Росло число учеников Иисуса Христа в Иерусалиме, даже священники многие покорились вере.
Созвали апостолы учеников и сказали:
— Нехорошо нам, оставивши Слово Божие, заботиться о пропитании. Итак, братия, давайте выберем из своей среды семь человек и поставим их на эту службу. Остальные же постоянно пребудут в молитве и служении Слову Божию.
Избрали тогда Стефана, Филиппа, Прохора, Никанора, Тимона и Пармена, а также Николая Антиохийца, обращенного из язычников.
Стефан совершал великие чудеса и знамения в народе. Нашлись люди, которые вступили в спор со Стефаном, но не могли противостоять мудрости его и духу. Тогда подставили они ложных свидетелей, которые утверждали перед синедрионом, что Стефан говорил плохие слова о пророке Моисее и о Боге.
— Так ли это? — спросил первосвященник.
Посмотрел Стефан на небо и воскликнул:
— Вот я вижу: открылись небеса и Сын Человеческий стоит справа от Бога!
Тут закричали все громким голосом, вывели Стефана за город и стали бросать в него камни.
Пал Стефан на колени и взмолился:
— Господи, не причти им греха этого!
Стефан, мученик за Христа
Промолвил Стефан эти слова и умер.
Был при этом и юноша Савл.
Савл одобрил убиение Стефана. В те дни было большое гонение на церковь в Иерусалиме. Терзал церковь и Савл. Он входил в дома и, влача мужчин и женщин, отдавал их в темницу.
Дыша угрозами, пришел Савл к первосвященнику и выпросил у него письма в Дамаск, в собрания, чтобы верующих в Иисуса отправлять связанными в Иерусалим. В Дамаске много было тогда иудеев.
На пути к Дамаску осветил Савла Свет Небесный. Пал юноша на землю и услышал голос:
— Савл, Савл! Что ты гонишь меня?
— Кто ты, Господи? — спросил Савл.
— Я Иисус, которого ты гонишь. Встань и иди в город, указано будет тебе, что делать.
Савл на пути в Дамаск
Люди вокруг стояли в оцепенении: слышали голос, а не видели, кто говорит.
Встал Савл с земли, открыл глаза и понял, что потерял зрение. Привели его за руку в Дамаск. Три дня он был слеп, не ел ничего и не пил.
В Дамаске был один из учеников Иисуса Христа по имени Анания. И сказал ему Бог в видении:
— Встань и иди на улицу Прямую, в Иудином доме спроси человека из города Тарса по имени Савл. Он теперь молится. Возложи руки на него, пусть прозреет.
— Господи! — сказал Анания. — От многих я слышал об этом человеке. Много зла сделал он святым твоим в Иерусалиме.
— Иди! — повелел Бог. — Он есть избранный мною сосуд.
Пришел Анания к Савлу и возложил руки на него:
— Брат Савл! Господь Иисус, явившийся тебе на пути, послал меня, чтобы ты прозрел и исполнился Духа Святого.
И словно чешуя отпала от глаз Савла. Он прозрел и тут же окрестился.
После того стал Савл проповедовать в собраниях об Иисусе. Все слушали и дивились:
— Не тот ли это, который гнал в Иерусалиме призывающих это имя?
Хотели убить Савла и подстерегли его как-то у городских ворот. Но ученики спустили Савла со стены в корзине, и он скрылся от злоумышленников.
Читать дальше