Юрий Максименко: Как было на самом деле. Анализ древнейшей летописи человечества

Ученые предполагают, что ранние люди были в значительной степени отделены друг от друга территориально и развивались обособленно в разнообразных местах обитания, таких как леса и пустыни. Это привело как к местной генетической адаптации, так и к созданию уникальных первобытных технологий создания каменных инструментов. Вот так вот, из одной крайности в другую. Ранние группы ранних людей затем скрещивались на протяжении тысячелетий. И только после этого сформировалась популяция homo sapiens, похожих на современных людей. Вроде все логично, но далее гипотез, как представляется, это все не движется. «Когда мы смотрим на человеческие кости за последние 300 000 лет, мы видим сложное сочетание архаичных и современных функций в разных местах и в разное время», – отмечают ученые.

Когда дело доходит до каменных инструментов, шаблон также смешан. Каменные инструменты, обнаруженные в Африке, не показывают ясного перехода от грубого к сложному. Иногда сложные инструменты оказываются древнее примитивных. Это говорит о том, что нововведения произошли в разных местах и в разное время. «Большое разнообразие африканских окаменелостей между 200.000 и 400.000 лет назад предполагает, что на африканском континенте в то время существовало несколько линий (Homo sapiens)», – отмечают ученые. Исследования ДНК современных африканцев – самого генетически разнообразного континента на Земле – подтверждают этот вывод. Ведь большинство современных теорий связывают возникновение Homo sapiens с Африкой. В частности, с территорией западной Сахары, которая сотни тысяч лет назад была весьма плодородной и влажной. Считается, что именно отсюда и началось распространение человечества. На африканском континенте между 200.000 и 400.000 лет назад, как предполагается, наши предки жили рядом с первобытным человеческим видом, называемым Homo naledi, найденным в южной части Африки, и Homo heidelbergensis, обитавшем в центральной Африке, и, возможно, с другими видами древних людей, которые еще не обнаружены.

Не так давно ученые использовали ДНК одного из древнейших английский скелетов (10 000 лет), чтобы выяснить, как выглядели первые жители Британии. Впрочем, ДНК древнего скелета берется уже не в первый раз и раскрывает удивительные факты о наших древних предках. Быстрое развитие секвенирования генома за последние несколько десятилетий открыло новое окно в прошлое. Археологи давно догадались, что современные люди и неандертальцы жили вместе в Европе и Азии, но только недавно стал известен характер их сожительства. Фактически, после того, как в 2008 году был секвенирован первый митохондриальный геном неандертальца (ДНК, расположенная в митохондрии клетки), генетики и археологи долгое время не могли понять, связаны ли люди с нашим ближайшим родственником в какой-то мере или нет. Когда в 2010 году был секвенирован полный геном неандертальца, сравнения с ДНК современного человека показали, что все неафриканские люди обладают кусочками ДНК неандертальцев, замешанными в геноме. Это могло произойти, если бы люди и неандертальцы перемешались всего 50 000 лет назад. Как ни странно, наши предки общались с неандертальцами не просто как друзья. Когда из окаменевшего пальца, найденного в пещере в Алтайских горах в Сибири, была секвенирована ДНК, а палец, как считали, принадлежал неандертальцу, генетический анализ показал, что это был фактически новый вид человека, отличный, но тесно связанный с неандертальцами. Анализ полного генома показал, что эти «денисовские люди» также занимались сексом с нашими предками.

Что касается тибетцев, которые живут среди самых высоких в мире гор. Они способны выживать на высотах, на которых большинство людей просто задыхается в отсутствие кислорода. Генетический анализ показал, что тибетцы, наряду с эфиопскими и андскими горцами, имеют особые генетические адаптации, позволяющие им обрабатывать кислород в разреженном горном воздухе. Теперь известно, что эти генетические адаптации к высоте у тибетцев связаны с конкретным вариантом гена EPAS1 – на самом деле были унаследованы через родовое спаривание с денисовскими людьми. Оказалось, что улучшение иммунитета, метаболизма и диеты среди современных людей также связано с полезными генетическими вариантами, унаследованными в результате этого скрещивания как с неандертальцами, так и с денисовскими людьми.

Скрещивание с другими видами объясняет лишь небольшую часть человеческих адаптаций. Анализ ДНК показывает нам, что по мере того, как наши предки разбредались по миру, они эволюционировали в разных средах и адаптировались к пище быстрее, чем считалось ранее. К примеру, очевидным примером человеческой адаптации является выработка переносимости лактозы. Способность переваривать молоко после трех лет не универсальна – и ранее предполагалось, что она распространилась в Европе вместе с сельским хозяйством Ближнего Востока примерно 10 000 лет назад. Но эта адаптация, которая сейчас является обычным явлением в Северной Европе, отсутствовала еще 4000 лет назад, и даже потом была достаточно редким явлением. Это означает, что распространение переносимости лактозы в Европе должно было протекать невероятно быстро.