Мария Фадеева - Баба Яга и Ко. Начало

– Отец, прежде чем продавать меня этой куче кружевного сала убедись, что шахты действительно приносят доход… А, что дает предыдущая семья за свою бледную крыску? – Семейство арт Руалков владеет пастбищами снежных коз. Ты знаешь? Шерсть их очень ценна.

Валис мучительно втянул воздух.

– Ты издеваешься, отец!

– Отнюдь. Твоими стараниями…

– Отец, наше имя стоит дороже. Не продешеви.

Валис хмурился. Бал, бесконечные кружева, запах духов… Все ужасно раздражало молодого ардира. Отец устроил какой-то фарс, а не смотрины. Неужели весть о банкротстве благородного рода стала достоянием общественности? Разве отец мог допустить это?..

Счета Валиса оплачивались исправно, дворец тонул в роскоши, как и прежде… В душе единственного наследника благородного рода заворошились букашки сомнений…

– Отец, кому еще известно, о наших ммм, финансах? – тихо спросил молодой человек и встретил железный взгляд отца.

– Эти сведения я сообщил только тебе…

– Так все-таки – месть? – хмыкнул Валис. – Простая месть за мою свободу, так?

– Тебе пора завести семью и позаботиться о собственных доходах. – проскрипел благородный Иникин. Его терпение, значительно покусанное дирой арт Руанков, трещало по швам. Сыну не откажешь в логике и наблюдательности… и признание этого бесило невозмутимого ардира.

– Избавь меня от своей праведной лжи. – зло фыркнул молодой мужчина.

– Ты дал слово, что женишься… во благо рода.

– Свое слово я держу всегда. Пошли смотреть на этот замечательный кусок сала, зовущийся прекрасной дирасимой. Прогадываешь, отец…

Валис злился. Очень. А бал… был в самом разгаре.

Заученная улыбка благородного ардира Иникина провожала последнего гостя. Все-таки, светские мероприятия были весьма утомительны. Валис сбежал, когда бал еще не достиг своей середины.

В душе хозяина мурлыкало удовольствие. Предложение ардира арт Санирина было выгодным, весьма выгодным. Очень выгодным!..

Санирины условно приставляли к своей фамилии благородную частицу «арт». Но камни силы, наполняющие их шахты, заставляли Темную столицу мириться с этой условностью.

Ведарису, главе рода Санирин, смирения было мало. Ему хотелось породнится с Императором. Предложение Барунд-Инков, пришлось, кстати. За такое и пять шахт не жалко вместе с дочкой. Тем более шахтовладелец, в отличие от некоторых отцов, розовых очков не носил и внешность Ксаланы оценивал здраво.

Иникин Браунд-Инк торжествовал. Пламя радостной победы в отцовской душе пело и потирало ладони. Брак Валиса – дело решенное. Как все замечательно устроилось. И вздорного мальчишку женить, и… вожделенные шахты к рукам прибрать.

Невеста, мягко говоря, не красива, но и это нравилось Иникину. Жажда мести заставила рот отца кривиться в злой усмешке. Пришло время расплаты с сыном за годы безудержной наглости и откровенной дури. А главное… за смерть любимой Алкины.

Благородный ардир даже в душе боялся признать, что ненавидит отпрыска и винит его в смерти матери. Такие мысли чужды морали… Но воспоминания о нежном лице жены, ее голосе и руках поднимали в душе Иникина вихри ненависти. Она была его собственностью, обожаемой до дури. Конечно, роду нужен был наследник. Нужен! Но не такой ценой. Алкина растворилась в сыне, отдавая ему всю свою любовь… все время… всю себя. Иникин терпел и ждал. Ждал, ждал, а потом она умерла. Внезапно…

Воспоминания опять подкараулили и вцепились зубами в горло. Ардир судорожно попытался втянуть воздух и успокоиться.

Час расплаты был близок. О, да! Валис ответит за все…

Валис честно выдержал половину бала. Память о родовой чести и постно-брюзгливое лицо отца удерживали молодого человека в гостевой зале, нагоняя в душу наследника темную пустоту. Реверансы дирасим и фальшивые улыбки, удушливые запахи заставляли его снова и снова проверять свою выдержку на прочность.

Рыжеволосая незнакомка тоже преследовала молодого ардира своим равнодушием. Куда бы он ни пошел, огненное пламя было там. Казалось, что девушка царила среди гостей полновластной хозяйкой. Улыбаясь, весело болтая с дирасимами и совершенно не замечая его, Валиса…

Он тряхнул головой и решительно покинул осточертевшую гостевую залу.

Дворцовые коридоры распахнули свои объятия и встретили молодого Браунд-Инка долгожданной тишиной. Мужчина на ходу отстегнул парадный плащ и небрежно бросил его проходящему слуге. Темно-синий приталенный камзол полетел в руки следующего. В свои комнаты Валис вошел в расстегнутой рубашке.