Мэнли Холл - Адепты. Эзотерическая традиция Запада

И в самом деле, происхождение мистической химии окружено той же таинственностью, которая окутывает преобразование эзотерических школ в раннехристианском мире. Похоже, нет никаких достоверных западных письменных свидетельств, в которых алхимия упоминается ранее I в. н.э. Возможно, до этого времени эта дисциплина входила в число тайн мистерий. В таком случае секрет надежно охранялся, несмотря на намеки и сообщения, свидетельствовавшие об обратном. Философская химия впервые становится объектом всеобщего интереса в сферах эллинского влияния в Сирии и Северной Африке. Эта наука была предложена вниманию недоверчивого мира греческой и сирийской школами в Александрии. Первый период ее расцвета охватывает II и III вв. н.э. Ему сопутствовали закат языческих мистерий и постепенное по-

Гермес, указующий на тайну Камня

Здесь солнечный и лунный принципы представлены

объединенными философским огнем.

явление североафриканских христианских общин. В ее возникновение несомненно внесли свой вклад гностики и неоплатоники.

Все указывает на то, что философская алхимия развивалась в среде посвященных языческих мистерий при поддержке еретических христианских сект, отказывавшихся признать власть и учение ранней церкви. Уже в то время было принято распространять мнение о том, что алхимия уже является древним и уважаемым искусством. Если новые открытия не изменят положение вещей, можно сказать, что первый период литературной деятельности в области алхимии продолжался со II по X вв. н. э. Эти временные рамки нельзя изменить только на основании слухов, они должны сохраняться до тех пор, пока не будут с уверенностью идентифицированы старинные рукописи, имеющие непосредственное отношение к делу и дей

ствительно написанные до этого времени. Достаточно подчеркнуть, что это направление философской химии совпадало в своем развитии с еретическими религиозными доктринами манихеев, гностиков и неоплатоников. Для практических целей мы можем рассматривать алхимию как часть великой ереси, на которую церковь гневно обрушивала свои анафемы.

Известны труды более древние, чем алхимические, которые посвящены физической химии, особенно составлению лечебных средств, получению сплавов и изготовлению искусственных драгоценных камней. Был разработан и завоевал популярность во всей Римской Империи состав свинцового стекла, называвшийся пастой и использовавшийся для изготовления поддельных драгоценных камней с исключительным блеском. Довольно часто попадаются религиозные печатки, изготовленные из этой пасты и принадлежавшие гностикам, халдеям и другим философским общинам. Однако нельзя сказать, что подобные изделия или связанные с ними древние писания являются действительными памятниками алхимии. Возможно, искусственные драгоценные камни иногда сходили за настоящие, принося прибыль гранильщику. Быть может, он даже изрядно прославился искусной имитацией ценных металлов и драгоценностей, но подобное надувательство не имеет прямого отношения к алхимическому искусству.

Если, как считают некоторые любители научных занятий, алхимией занимались в Китае несколько раньше, чем она появилась на Западе, то, возможно, она попала в Северную Африку из Восточной Азии. Даосские жрецы с удовольствием пускались в философские спекуляции, почти полностью совпадавшие с исходными положениями европейских химиков-мистиков. У китайцев было свое «тайное

Ордены Великого Делания ■■■

снадобье» для продления человеческой жизни. Однако из их комментариев явствует, что это снадобье символизировало состояние сознания, в котором Дао, или Бесконечную Реальность, познавали через переживание или овладевали им внутренне. Чтобы стать «единым с Дао», надлежало оставаться вечно существующим, не изменяясь и не распадаясь. Следовательно, для этих восточных мистиков алхимия была наукой йоги, или слияния с Божеством. В известной мере она являлась сутью неоплатонизма.

Культивировалось искусство трансмутации металлов и приготовления универсальных лекарств, а в эпоху Танской династии* профессора алхимии пользовались покровительством императора. «Восемь бессмертных» даосизма считались обладателями секретов бессмертия, безграничного богатства и множества сверхъестественных способностей. После прихода в Китай буддизма в алхимические рассуждения вошли элементы буддийской метафизики. Главной целью, как всегда, было совершенствование самого человека.