Алекс Гонсалес - Веселое искусство смерти. Живой Мультиверсум

Его построили в середине XIX века предки Чака по отцу — богатые аристократы, бежавшие от войн и потрясений из Старого Света в Новый. Чак рассказывал, что на берегу озера, на месте, где сейчас стоит дом, раньше располагалось святилище местных индейцев. К сожалению, он не смог вспомнить, как называлось племя — сказал лишь, что они были довольно близки к оджибвеям, но отличались от них по религиозным ритуалам и верованиям. Само озеро на местном диалекте именовалось не иначе как «Священное озеро». По размеру оно было сравнительно небольшим — меньше километра на самом протяженном участке, но довольно глубоким. По вполне понятным причинам, я не стану указывать его точное местоположение и даже внесу легкие искажения в описание.

Озеро...

Да! Все это было уже в конце цепочки. Первое звено ее, которое можно разглядеть в тумане прошлого, дала мне еще в детстве моя бабушка — держательница древней шаманской традиции одного из исчезнувших племен майя.

Помню как сейчас: поздний вечер, свет в комнате еще не включался, и я лежу в постели в почти полной темноте. Бабушка сидит рядом. Она говорит низким, глубоким голосом и мерно раскачивается в такт своему повествованию. Под конец, уже не различая ее, я по звуку речи — ритмично усиливающемуся и затихающему — ощущал, что плавные покачивания тела бабушки, подобные змеиному танцу, все еще продолжаются. Внезапно сказка, посвященная, как и многие другие, похождениям нашего предка — Великого Змея, закончилась, почти оборвалась на полуслове. Навалилась тишина, нарушаемая только стрекотом ночных насекомых и далеким шумом проезжающих машин, доносившимися с улицы. Окончились бабушкина речь и плавный ее танец внезапно, на самом интересном месте — Великий Змей исчез, без видимых причин покинул наш мир...

Прошла, наверное, целая минута — мучительная, тягучая минута тишины и тьмы, пока я решился задать вопрос:

— Бабушка, Великий Змей ведь не исчез совсем? Что случилось с ним?

И еще минута, отделившая мое вопрошание от певучего бабушкиного ответа.

— Год проходил за годом, столетие за столетием... Много веков минуло, длинен стал путь от хвоста Великого Змея до его головы, и мало кому удавалось пройти им. Лишь несколько героев познали Великого Змея за все время с момента его ухода. Длинен путь, много препятствий — в душе человека и в человеческом мире. Все преодолеть способны только святые люди и только один раз в году, в особый день, есть еще шанс...

Бабушка замолчала, бесшумно встала и отошла к окну, чтобы раскурить трубку. Курила она с детства и в свои семьдесят лет все еще была полна сил — легкая в движениях и без единого седого волоска в стянутых сзади пестрой лентой черных волосах.

Я подумал, что сегодня уже больше ничего не услышу. Однако сон не приходил. Не хотелось мне также выходить из загадочного пространства поглотившей меня сказки. Тогда я задал еще вопрос:

— Бабушка, а ты сама видела Великого Змея?

Она долго молчала, глядя на меня — еле видимая на фоне окна, но я хорошо чувствовал направленный в мою сторону взгляд. Время от времени, попыхивая трубкой, освещавшей в эти мгновения ее резко очерченное лицо, бабушка выпускала куда-то в звездную ночь снаружи дома клубы ароматного дыма. Я уже отчаялся услышать ответ, но тут она все же заговорила и сказала то, что запомнилось мне надолго.

— Наш народ рассеян по всей земле. После большого переселения часть из нас ушла на юг и оказалась среди непроходимых лесов и болот. Там хвост Великого Змея. Тот, кто хочет увидеть Змея целиком, должен сначала найти хвост. Это нелегко. Там, где никогда не ступала нога белого человека — у истоков Амазонки — заканчивается жизнь Великого Змея. Конец его жизни — конец его хвоста и начало обретения Знания о нем.

— А где голова Великого Змея? — спросил я.

— Голова его далеко на севере, в глубине лесного озера. Непростое это озеро. Мало осталось таких — раньше их называли «небесными». Во всех озерах небо отражается в воде, любой предмет отражается в воде. Но в небесном озере не так.

Небольшая часть нашего народа ушла на север в поисках предсказанного. Они уже почти отчаялись, многие погибли в боях, от неизвестных болезней, от холода, когда однажды на рассвете прибежал разведчик, и задыхаясь, не в силах вымолвить ни слова, жестами позвал старейшин за собой. Он привел их через сосновый лес к пологому берегу, и тут они увидели озеро, отражающееся в небе, и другой мир в его глубине, подвластный их предку.