Армандо Торрес - Загадка пернатого змея

Есть такие маги, которые экспериментируют с другими типами восприятия. Например, существует реальная возможность воспринимать мир с точки зрения какого-нибудь животного. Лично мне нравится смотреть на мир глазами ястреба.

Он рассматривал меня, как бы оценивая эффект своих слов.

— Вы действительно умеете превращаться в птицу, дон Мельчор?

— Да, и если хочешь, я научу тебя этому, — сказал он решительным тоном.

Мой разум тотчас залихорадило. Мой страх был таким же огромным, как и мое возбуждение. С одной стороны, мой рациональный ум не мог поверить ни одному слову из того, что говорил старик, но с другой стороны, я хорошо помнил истории Карлоса и его учителя, которые могли превращаться в ворон.

После недолгого колебания я ответил, что мне хотелось бы узнать этот секрет.

Он ответил, что сначала мы должны подготовиться к этому, и что это станет для меня большим событием.

Уже прошло много времени после того разговора, когда однажды, во время нашего очередного ежегодного паломничества, мы путешествовали по пустыне Вирикута. Дон Мельчор подозвал меня, и мы начали удаляться от остальных наших спутников. Я последовал за ним, но не знал, куда мы направляемся. Фактически, мы полностью отделились от остальных.

В течение четырех дней мы занимались сбором пейота, днем собирая растения, а по вечерам проводя ритуалы причащения. В последний день, когда мы приближались к высоким холмам, мы заметили сову, кругами летающую над нашими головами. Мне показалось странным увидеть летающую в дневное время сову, и вдобавок, на такой низкой высоте.

Движимый странным импульсом, я достал кусок сухого мяса из своего мешка и предложил его птице. К моему изумлению, она подлетела ко мне, выхватила когтями из моих рук еду и улетела прочь.

Дон Мельчор внимательно наблюдал за полетом птицы, пока она не скрылась на горизонте, где-то восточной стороне. Затем он сообщил, что удача улыбнулась мне, и он собирается посвятить меня в один секрет магов.

Я не понял, что он имеет в виду, и попросил его объяснить.

Он ответил, что полет этой совы был знаком, и в соответствии с ним он собирается научить меня особым секретам, но нам не следует обсуждать это в данном месте.

Ближе к вечеру, когда мы развели с ним костер, он сказал мне, что я уже «достаточно размягчен» для того чтобы можно было приступить к нашей магии. Он сообщил, что собирается научить меня жестам и заклинаниям, необходимым для превращения в сову.

Мы провели несколько дней, пока я обучался этому превращению. Мой разум был самой большой помехой, которую я должен был преодолеть, чтобы добиться результата. На третью ночь непрерывных попыток измениться мы, наконец, достигли своей цели.

Правда заключалась в том, что к тому моменту осталось уже совсем немного от моей рациональности, и я просто следовал звуку его голоса, поэтому, когда вдруг я обнаружил, что лечу по воздуху, я уже не чувствовал никакого страха, как будто делал это всю свою жизнь.

Я превратился в сову и увидел мир глазами птицы. Я даже мог чувствовать небольшой клюв прямо перед глазами. Я видел ночь, с облаками, освещенными луной, а внизу я мог различить очертания холмов и кактусов, растущих на равнинах.

Когда я очнулся, я находился совершенно голым среди холмов, чувствуя, что со мной произошло нечто феноменальное. Я ощущал себя будто в полусне, но шипы и острые камни ранили мои ноги, и это вернуло меня к реальности. Я брел где-то с полчаса, пока не вернулся в то место, где мы расположились, и увидел там дона Мельчора.

Посмеиваясь, он подал мне мои вещи и сказал:

— Зачем это ты ходишь по пустыне без одежды?

Я засмеялся, зная, что он подшучивает надо мной, чтобы снять напряжение от пережитого опыта. В наших дальнейших беседах он объяснял мне:

— В превращениях такого типа возвращение назад всегда оборачивается неприятностями. Однажды я обнаружил себя совершенно голым на людной площади, где было интенсивное движение. Но ничего с этим не поделаешь.

Когда настало время уходить из этого мира, дон Мельчор и его спутники приготовились к тому, чтобы встретить свою судьбу. Они собрались намеревать непостижимое — реализовать, как группа, свой последний маневр, о котором они говорили как о полете пернатого змея, и который состоял в коллективном прыжке в бездну.

Единственный способ для человека поверить в реальность такого невероятного события — это лично присутствовать на нем. Именно это должно было произойти со мной и другими учениками. Мы собирались стать свидетелями их ухода.