Николай Рерих - О Вечном…

Четвертая женщина. Чего там изгонять знание! Да у нас и без того знания мало. Что мы знаем?

Пятая и шестая женщины. Ничего мы не знаем.

Третий старик. Я говорил. Давно говорил, чтобы не напирали так уж на школы. Все учены. В наше время учились меньше, а знали, пожалуй, столько же.

Восьмая женщина. И долго ли нас будут здесь держать?

Девятая женщина. Да уж они знают лучше нас.

Восьмая женщина. Ты всегда за них.

Старик. И вообще пусть нам скажут.

Третья женщина. Пусть все скажут. Мне кажется, они что-то скрывают. Всегда что-то прячут.

Десятая женщина. Они любят таиться.

Мужчина. Зла мы от них не видали.

Второй мужчина. Все, что они показали, полезно.

Молодая женщина. И учат они хорошо.

Вторая молодая женщина. Ласково учат. От их учителей дурного слова не услышишь. (Спрашивает мальчика.) Хорошо тебе там, в школе?

Мальчик. Хорошо. Ух хорошо! И объясняют здорово. А тот у нас толстый, такой добрый. И другой, нестриженый…

Старик (перебивает). Насчет ученья все-таки хорошо. А только мы не знаем ничего.

Четвертая и пятая женщины (вместе). Да-да, не знаем.

Старуха. Надо бы спросить их толком.

Старик. На что у них надежда?

Второй старик. А то от смерти да в тюрьму попали.

Старуха. Свету-то не видишь.

Шестой старик. А главное, надолго ли? Надолго ли?

Мужчина. Они знают. Не надо мешать им.

Третий мужчина. Вестники говорят, что еще очень неспокойно.

Четвертый мужчина. Утром говорили, что битва еще идет. О каких сроках думать?

Старик. Все ждем. И счет дням потеряли. Вести все хуже и хуже. Мы умрем с голода.

Внук (подросток). Дедушка, а если нам взять деньги от тех, тогда мы не умрем. Многие взяли их деньги и живут весело. У них песни и пляски. Мне говорили…

Старик. Замолчи. Тут оглупеть с вами. Тоже сказал: взять деньги. Их деньги жгутся.

Женщина. Многие взяли и не обожглись.

Старик. Но зато мы охраняем знание. Так нам сказали.

Старуха. Оглупел ты со своим знанием.

Старик. Но все-таки пусть нам скажут.

Старуха. Ведь можем же спросить.

Другой старик. А? Хорошо бы узнать.

Шестая, седьмая и восьмая женщины (вместе). Правда, спросим?

Третья старуха. Пошлем кого потолковей.

Четвертая старуха. Пусть мужчина этот сходит.

Старик. И я схожу. Узнаем.

Старуха. А то сомненье все.

Те идут по коридору.

Четвертая старуха. Пусть пошли. Тут недолго.

Шестая старуха. Тоже не знаем… Что вышло с нашими? Где они остались? Когда затворялись, не видать их было. Рассеялись! Точно ветром раздуло.

Девятая старуха. Может быть, тоже схоронились где-нибудь.

Старик. Тут такое обширное помещение, что мы не знаем толком, кто здесь собрался! Пускали с разных ворот.

Старуха. Эти наши, хоть и женщины, а тоже воевать собрались. Снарядились. Ворота охраняли.

Мужчина. И охраняли храбро. Такие подобрались расторопные.

Десятая старуха. А как они захватили моего мальчика, потащили, он-то бьется! Кричит во весь голос. А они-то копьями по головке так и норовят… Продались им наши начальники…

Женщина (под черным покрывалом). А мой-то! Мой мальчик!

Все (шепчут). Не трогайте ее… Она поклялась мстить.

Мужчина. Сколько мстителей! Страна содрогнется от мести.

Старуха. А разве мы забудем? Еще увидишь, как припомним.

Другой старик. Не забуду!

По коридору идут старейшина и посланные. По пути старейшина останавливается, наклоняется к лежащим, возлагает руки. Все копошатся и двигаются за ним.

Старейшина. Братья! Вы хотели, чтобы я сказал вам. Будьте спокойными. Кто здесь затворился — выйдет спасенным. Приняты меры. Вам здесь не угрожает ничто. Запасы наши велики. Защищены наши входы. Злодеи сюда не проникнут. Вы здесь в обители знания. Помните и теперь и после, всегда: вас защитит только знание.

Старик. А долго ли нам здесь оставаться?

Старейшина. Это не знаю. Вокруг нашей твердыни кипит еще битва. Конца я не вижу. Но знайте: вас здесь брань не коснется. Отсюда ваш путь только во благе.

Десятая старуха. Еще позволь поспросить. А будет казнь злодеям? Такая, чтобы земля содрогнулась.

Двенадцатая старуха. Почернели бы горы.

Восьмая старуха. На деревьях листья б свернулись.

Старик. Злодеев казните? Будем ли мы избавлены от всех разрушавших храмы? Только когда их не будет, можно вздохнуть. А ты начнешь подозревать невиновных… Не ты? Не ты ли? Не был ли с ними?

Старуха. Нам нужно знать, что их уже больше нет. Не существует.

Старик. Тогда мы успокоимся.

Старейшина. Будет суд справедливый. От суда они не уйдут. Все будет ко благу.