Наталья Дмитриева: Вино для волшебника

— Ты жив! — обрадовался отважный рыцарь, и Викинг весело заржал. — Ты не ранен? Оказать тебе первую помощь?

— От тебя мне ничего не нужно! — заявил малыш сердито. — Ты такой большой и глупый! Зачем прогнал моего друга?

Отважный рыцарь и рыжий конь посмотрели на него с удивлением.

— Кого я напугал? — переспросил Гильом, оглядываясь. — Здесь еще кто-то был? Еще одна жертва морского чудовища? Кто такой Альбакас?

— Вот он! — мальчик махнул рукой в сторону моря, из которого как две большие удочки торчали змеиные усы. — Он мой друг, Альбакас — его имя.

Отважный рыцарь смутился.

— Извини, я не знал.

— Мы не знали… — поддакнул Викинг.

— Я думал, он тебя съесть хочет!

— Мы думали…

— Меня съесть? — маленький пелагеец раскрыл свои разноцветные глаза и залился неудержимым смехом. — Ой, не могу! Меня съесть?! Вот недотепы! Как же Альбакас меня съест, если у него от мяса живот болит? Он ест только морскую капусту!

Гильом опустил голову. Он всегда боялся только одного — совершить несправедливость, а потому предпочел бы сразиться с самым злобным на свете колдуном и шайкой страшных лесных разбойников, и чтобы все они сидели верхом на свирепых огнедышащих драконах, чем кого-то обидеть, пусть даже нечаянно. Отважный рыцарь повернулся к морю и отвесил самый учтивый поклон:

— Прошу прощения, господин змей, что напугал… Я не хотел… То есть хотел, но это мое призвание, нагонять страх на чудовищ. Позвольте представиться: я — рыцарь Гильом из Подгории, прозванный Непобедимым, Неустрашимым и Непререкаемым…

— А я Викинг, его храбрый и верный конь!

— Очень приятно, — отозвался морской змей, с опаской выходя на берег. — Я, эээ, Альбакас…

— Меня зовут Марино, — сказал мальчик.

— Мы здесь проездом, — пояснил рыцарь, — а вообще у нас задание: надо найти волшебный порошок, который превращает воду в вино…

И он рассказал своим новым знакомым, какое задание дал ему волшебник Хе-хе, и как они отправились его выполнять, пересекли пустыню Сушь, а потом потеряли своего проводника, медный тазик.

— Значит, вы попали в заколдованный круг? — Марино нахмурился, и зеленый глаз у него стал синим, а синий зеленым. — Опять морской король на берег выходит, а ведь обещал, что не будет!

— Чего? — не понял рыцарь.

— Пьянки-гулянки здесь устраивает, вот чего! В подводном дворце ему не сидится, вот он и выходит на берег. А где морской король ночью попирует, там на утро галька вся цветная становиться, и кто на нее наступит, весь день будет петь и плясать! По берегу уже и шагу ступить нельзя, таких камней везде накидано. Наши рыбаки хотели всю заколдованную гальку в море сгрести, но тогда рыба начала с ума сходить — сама в лодки запрыгивает, а те не выдерживают и тонут…

Морской змей, которому давно хотелось что-то сказать, откашлялся и вежливо произнес:

— Если мне будет позволено заметить, ваш проводник, эээ…

— Таз, — подсказал Викинг.

— Да, эээ, таз… Он мог отправиться в подводный дворец к морскому королю… Волшебный порошок может быть там, потому что наш государь большой любитель подобных, эээ, диковин. Если хотите, я поспрашиваю у медуз, они всегда все замечают…

— Да, да! — обрадовались отважный рыцарь и рыжий конь. — Поспрашивай, а то мы уже опаздываем к Большому Турниру!

Глаза Марино вспыхнули бирюзовым огнем, как только он услышал о Большом Рыцарском Турнире. По его мнению, ничего лучше этого и быть не могло! Мальчик тут же позабыл обо всем на свете и стал расспрашивать о том, как все происходит. Гильом расцвел, как подснежник весной. Он очень любил рассказывать о своих приключениях, жаль, что слушателей всегда было мало и почему-то смеялись над рыцарскими рассказами или, того хуже, не верили ни единому слову, хотя всем известно, что настоящий рыцарь всегда говорит только правду. Приходилось вызывать обидчиков на бой до первой крови, но после этого Гиля вообще отказывались слушать… Викинг, знавший все рассказы наизусть, начал зевать, потом лег на песок и задремал, но Марино жадно ловил каждое рыцарское слово. Он уже твердо решил, что, когда вырастет, станет таким же отважным рыцарем, как Гильом, будет странствовать по свету и совершать великие подвиги. А еще лучше, построит большой корабль и отправиться путешествовать по свету.

— Вот это настоящая жизнь! — завистливо вздохнул мальчик. — Не то что в нашей деревне… У нас в каждом доме есть бойцовские рыбки, в прошлом году приезжал бродячий цирк и устраивал представление на главной улице, но настоящих сражений мы и в глаза не видели. А так хочется!