Михаил Башкиров - Юность Остапа, или Тернистый путь к двенадцати стульям

Пока Остап торопливо целовался с дородной проводницей, заклинившей двери, я, как в райскую музыку, вслушивался в яростный возобновленный рев соскучившегося по моим заботливым рукам чада.

Пусть теперь кто-нибудь другой добывает суточное пропитание ценой трижды описанного и дважды обкаканного лучшего выездного костюма-тройки.

По причине моей пропитанности соответствующими ароматами Бендер предпочел минувшую ночь провести под томным покровительством вагонной мадонны.

Впрочем, состояние костюма не вызывало во мне особого расстройства, так как впереди отчетливо вырисовывался родной дом с заботливой супругой, натопленная баня и прочие атрибуты счастливого семейного, не омраченного глупыми скандалами, дикими выходками, нелепыми выкрутасами, существования.

Внизу крутой деревянной, с изрезанными перилами лестницы, в длинных вечерних тенях голых лесополосных тополей, нас ждала добротная телега, щедро застланная прошлогодним выцветшим сеном.

Я юркнул под приготовленный предусмотрительной супругой тулуп.

Бендер, все еще находящийся под впечатлением скоропалительного железнодорожного романа, снисходительно улыбаясь, водрузился рядом с молчаливо курящим самосад степенным Феоктистычем. Тот нутром человека от земли сразу признал в незнакомце сильную личность и без намеков и просьб выделил порцию табаку и аккуратный лоскут газеты.

Прежде чем разобрать вожжи, Феоктистыч оглянулся, ткнул кнутом в тулуп и важно спросил:

— Специялисть будя? Почвоед хреновый?

— Вроде, — ответил я, зарываясь ногами в сено. — На стажировку.

— Это уж как пить дать… У нас за лето жиру поднаростить вполне возможна.

— Погоняй, любезный!

— Куды тороплиться… До темени, как пить, на месте будя… Эх, р-р-р-род-н-н-ная!..

И точно, несмотря на распутицу, мы опередили ночь.

Еще дотлевал багровый закатный пепел, когда мы, хватанув по кружке парного молока, отправились в баню.

А потом был долгий, обильный, пасторальный ужин.

Лошадь шумно и довольно насыщалась в конюшне овсом.

Феоктистыч на сеновале растирал кишки украденным из лаборатории дьявольским фиолетовым раствором.

Мы с Бендером — отъедались.

Гусь с яблоками.

Вишневая наливка.

Весомые комплименты вдохновленного изобилием Остапа моей молчаливо хлопотавшей супруге.

И рюмка у Бендера не пустовала, и на тарелку ему сами собой ложились лучшие куски.

Окорок.

Маринованные томаты.

Огурцы холодного засола.

Колбаса домашнего приготовления.

Сладкий пирог…

А после ужина, когда мы с трудом перенесли в библиотеку наши разомлевшие тела, Остап признал, что ну никак не ожидал от меня такого выбора. Разве может сравниться утонченная польская красавица Инга Зайонц с этой исконно русской клушей.

Я, конечно, хотел ему припомнить недавнюю проводницу, но благоразумно сдержался и для того, чтобы побыстрей сменить щекотливую тему, предложил сыграть партейку в шахматы.

Бендер, ни капли не смущаясь, заявил:

— Остен-Бакен, я ведь так и не удосужился овладеть этой игрой царей и богов.

— Научиться никогда не поздно, — сказал я, торопливо расставляя фигуры. — Запомни: главное в шахматах, как учит опыт Капабланки, Ласкера и доктора Григорьева, — это плодотворная дебютная идея! Вот в чем, например, сила простого, но эффективного хода: Е2-Е4?

— Только попрошу без матов, — сказал Остап, азартно потирая руки. — Которая здесь королева?

Я смущенно ткнул дрогнувшим пальцем в черного, на своей половине, ферзя…

Но недотянув до эндшпиля, Бендер начал откровенно зевать (рот-фигура, рот-фигура), да и мне после разлуки не терпелось залезть под стеганое пуховое одеяло и, прижавшись к горячему, мерно вздымающемуся боку, дремать рядом с умаявшейся за день супругой.

— Остен-Бакен, а дети-то у тебя наличествуют? — спросил вдруг Бендер и, поднявшись с кресла, продефилировал к дивану, над которым на узкой полке красовалась известная ему с младых ногтей семейная реликвия, дедушкина астролябия (пыль с нее я не доверял стирать никому — только сам, и исключительно бархоткой).

— Ты что, оглох? — Остап щелкнул крепким ногтем по градуированной шкале. — Дети наличествуют?

— С этим успеется… А может, разберем защиту Филидора?

— Я бы лучше сделал ход конем и завалился бы на боковую, вот на этом роскошном диване, под милой моему чувствительному сердцу астролябией.

— Сейчас постелю…