Вячеслав Алексеев - Из записок геолога

Боль постепенно заглушалась закипавшей яростью. Как смеют пришельцы охотиться на него — полновластного хозяина? А если им понравится его территория? Здесь не так много дичи, чтобы прокормить всех вместе.

Худшие опасения хозяина тайги подтверждались: люди, с оглушающим ревом направились на другую сторону реки и вышли на берег, чтобы здесь обосноваться насовсем. Медведь мотнул головой, отгоняя обнаглевших слепней, и вновь боль пронзила всю спину. Глухо заурчав, зверь затрусил вниз по реке, намереваясь незаметно переплыть на тот берег, где расположились соперники.

Отработали очень быстро: почти бегом добирались до отмеченных на карте точек, наспех устанавливали треногу с прибором, Марина переписывала показания, уделяя шкале меньше времени, чем окрестным кустам, и тут же срывались дальше. Дмитрий перетаскивал прибор, не на плече, как всегда, а держа треногу наперевес — острыми стальными ножками вперед. А Евгений Петрович не хуже заправского ковбоя, мгновенно наводил ствол тулки со взведенными курками на любой лесной шорох. Едва лодка отчалила от берега, наступила разрядка — геологи забавлялись над пережитым страхом. — Жень, а Жень — как ты шарахнул пулей по вороне то, когда она над головой каркнула? — заливалась смехом Марина — Медведь же не мог на таком тоненьком деревце разместиться! Да и каркать он не умеет! А ты все равно промазал! — А сама-то? Олимпийские рекорды бьешь? Сколько метров было в той протоке, что ты без разбега перемахнула? Метра три с гаком? — вспоминал понравившийся эпизод начальник. — Дмитрий и то не смог. — Ну мне тренога мешала, а так я б тоже перепрыгнул. — Заступился рабочий за лаборантку. — Не оправдывай, не оправдывай. Это ж ты тогда сквозь кусты ломился, а она на медведя подумала, вот и сиганула.

Медведь проследил взглядом удаляющуюся лодку. Его раздирали противоречивые желания: с одной стороны, хотелось знать — на кого охотились пришельцы, с другой — нельзя было упускать их из виду, если охота шла на него самого.

Когда казанка скрылась за поворотом, осторожность взяла верх и медведь медленно затрусил кустистым берегом вниз по реке, ориентируясь по далеко разносящемуся звуку моторки. Острая боль в спине ушла, уступив ноющему жжению и лишь при резких движениях прострелы, отдающие в голову, заставляли сбавлять бег. Когда звук моторки совсем ослабел, медведь скатился в реку и поплыл по течению. По только что полученному опыту он знал, что находится в воде в присутствии людей было очень опасно, но ледяная вода успокаивала боль и отгоняла вконец озверевших слепней. Да и передвигаться вплавь было не в пример быстрее.

Едва слышимый звук пропал вовсе, медведь забеспокоился — не почувствовали ли люди преследователя? Не затаились ли где в засаде? Зверь, принюхиваясь, как только мог высунул из воды морду и сразу почуял неприятный запах гари, хотя стелящийся по воде сизый дымок моторки совсем уже развеялся. Сквозь бензиновую вонищу едва-едва пробивались и знакомые запахи — леса, разнотравья, береговой живности. Немного успокоившись, медведь вылез на берег — голод давал о себе знать, а запахи говорили о близости дичины. Хозяину повезло, крупный выводок глухарей пешком пробирался через стену ивовых кустов на берег реки, чтобы набить свои зобы камешками — птичьими «зубами» — перетирать склеванные семена. Заметив хищника, стая бросилась было врассыпную, но густые кусты мешали взлететь, а медведю — все нипочем. Одним прыжком он подмял и кусты и одного самого глупого и непроворного птенца выводка, запутавшегося в густых ветвях.

Подкрепившись, медведь долго стоял в раздумье на берегу реки и, возможно повернул бы обратно, но в этот самый миг до него донеся звук далекого выстрела. В подступающих сумерках по реке звуки разносятся очень далеко, медведь знал это. Знал и то, что совсем рядом начинаются земли его соседа другого медведя, который будет очень недоволен появлением незваного гостя.

И тем не менее… Этот звук… Этот выстрел вновь всколыхнул угасшую было ярость. И медведь шагнул в воду.

Вечером, упаковываясь в спальные мешки, Марина сказала мужу:

— Все же с медведем как-то глупо получилось.

— Ладно, не переживай, — ответил Евгений, — в жизни все происходит от глупости. Даже род человеческий — от глупости! Ведь подавляющее большинство рождается от элементарного «залета». То есть по той же глупости, по молодости, по пьянке, по… в общем, по чему угодно, но только не в результате осмысленной и целенаправленной работы в этом направлении. Не веришь? — Спроси у своих родителей. Спроси у знакомых, в конце концов, которые уже успели отдуплиться, да взять даже нас с тобой — детей пока не планируем, но если вдруг? Ты ж не пойдешь на аборт? Вот и появится незапланированный член общества — как все.