Михаил Сендер - СКАЗКА О ТОМ, КАК МЕДВЕДЬ С КОЛЕН ВСТАВАЛ

Все оставшиеся в лесу млекопитающие всё чаще недовольно ворчали по поводу растущего влияния рептилий, которым в лесу жилось получше старожилов. Медведица тоже начала бурчать:

— Вот уже понаползло этих тварей — лапе негде ступить! Устроились тут, как у себя дома, а наши пресмыкающиеся теперь ещё и прислуживают им. Это ты такую дружбу у дракона выторговал, да? Переговорщик… Сейчас посжирают всех твоих пчёл, и будет тебе дружба.

— Да угомонись ты уже, баба! — рычал медведь. — Всё тебе не так! Ты меня саванной пугала — вот я нам союзников нашёл, сильных и надёжных. Пока мы с драконом дружим никакой лев сюда к нам не сунется.

— Так не к кому уже скоро будет соваться! — передразнила его медведица. — Все звери скоро на саванну перебегут из этого гадюшника, который ты тут устроил со своим союзничком. Вон уже даже наши медвежатки бормочут, что на саванне бы им лучше жилось, что там млекопитающие — в почёте, и рептилий мало. Такие вот слушки ходят.

— Ох уже эти слушки… — буркнул медведь.

Как ему хотелось, чтобы эти слухи прекратились — чтобы все звери поверили, что он правое дело делает, чтобы поняли, как на самом деле коварен лев, так изящно умеющий всех расположить к себе! Ему хотелось, чтобы звери думали, что на саванне на самом деле всё не так хорошо, как кажется, и что там они всегда будут зверями второго сорта, а в лесу они — всегда свои. Но как же заставить их это понять? Ведь его мнение все уже давно стали воспринимать с опаской. Забредая всё глубже и глубже в чащу, погружённый в эти мрачные размышления и забывший смотреть под лапы, медведь вдруг споткнулся о корягу и брякнулся на землю рядом с огромным старым дубом. Не успел он снова подняться, как послышался ему шелест изнутри дуба. Медведь прислонил ухо к мощному стволу и услышал еле слышный, слабый и отчаянный голос:

— …Ради бога… Умоляю… Выпустите… Что угодно сделаю, только выпустите… Клянусь, что угодно… Пожалуйста…

Медведь тут вспомнил, что именно в этом дубе некогда велел замуровать бурундука за его клевету и распространение лживых слухов. «Ох уж хорошо этот бурундук умел страсти на зверей нагонять…» — подумал медведь. И вдруг пришла ему на ум мысль коварная. Быстро подскочил он к залепленному глиной дуплу и за несколько минут проскрёб когтями отверстие, через которое щурясь и дрожа от страха высунулся два года не видавший света бурундук. Увидя, что перед ним стоит медведь, бурундук бросился ему на коленях кланяться, со слезами на глазах умоляя помиловать его грехи и клянясь в вечной верности.

Выслушав степенно все красноречивые заверения бурундука, медведь обратился к маленькому оратору с ультиматумом.

— Я дам тебе шанс искупить свою вину по-другому. — загадочно-угрожающим тоном говорил медведь. — Ты распускал враньё и клевету про лес, а саванну выставлял в розовом цвете, и теперь почти всё зверьё хочет жить, как на саванне, а лес почитать перестали. Тебе придётся исправить эту ошибку. Отправляйся на саванну, языком трепаться, как ты умеешь. Расскажи там всем, какой лев коварный лицемер, и как хорошо в лесу живётся. Затем возвращайся в лес, к нашим. Скажи, что ты сам из дуба выбрался и бежал на саванну, но потом увидел, как там всё плохо, решил вернуться снова в лес и просить у меня помилования. Расскажи им страшилки про саванну, и про то, как они планируют напасть на наш лес. И только попробуй про меня какую-нибудь глупость ляпнуть или на саванне спрятаться — найду и разорву на части, так и знай!

Бурундук испуганно закивал, что всё понял, ещё раз пламенно поблагодарил медведя за его милосердие, и отправился искупать свой старый грех новым.

Бурундук действительно был талантом. Он очень быстро уловил все проблемы саванны, и умело использовал их для отведения глаз зверей от собственных. Изо дня в день он рассказывал лесным жителям о том, как из болота, которое жители саванны бессовестно разворотили, на саванну теперь ползли рептилии в таких количествах, которые с горными ящерицами в лесу было не сравнить. Он с великим пафосом доводил зверям, что саванна уже не та, какой её помнят те, кто бывал там до запрета, и что лев и его шайка негодяев, включая неблагодарных предателей-перебежчиков из леса, получили по заслугам за своё преступное вторжение на болото, последствия которого теперь сами расхлёбывают. Любые нарекания на медведя и лес он списывал на подкупленных львом лесофобов, специально разжигающих недовольство и раздор между лесными зверями и братскими рептилиями, чтобы лес расшатать и после подмять под себя весь мёд, а лесных зверей превратить в рабов. Про инцидент с лисой бурундук говорил, что нору её вырыл медведь, а значит она не имела права вырубать деревья вокруг норы, поскольку нора по праву — медвежья. Бурундук всячески восхвалял медведя и его дружбу с драконом, благодаря которой злодеи с саванны не осмеливаются нападать на лес, хотя именно это они постоянно замышляют.