Елена Дженкинз - Сто причин ответить «нет»

– Ой, – всполошилась она и неуклюже пнула локтем пиалу. Проклятая посудина заскользила по гладкой поверхности и слетела со стола. Рис смешался с зернами. Класс! Теперь разбирать придется. Рис – в мусорку, а кофе и промыть можно. Словно нечем больше заняться субботним утром. На тренировку скоро.

Она присела, сгребая черно-белую смесь в пиалу, и услышала глухой смех Паркера.

– Что смешного?

– Помощь нужна? Или птиц позовешь?

Уитни поднялась, изумленная, а потом осознала суть момента, и краска прихлынула к щекам. А-ха-ха, какой остроумный! Она наигранно усмехнулась, а у самой сердце заполошно забилось. Паркер не унимался:

– Злая мачеха, кстати, дома?

– Ты бы не изгалялся над будущей женой, если не хочешь, чтобы она выставила тебя на улицу, – укоризненно заметила Уитни, и у Криса глаза сверкнули, как два темных алмаза.

– Ты согласна?

– Нет. Я все еще в сомнениях.

Она поставила на стол чашки с кофе и привычно посыпала свой горьким шоколадом. Паркер удивленно вскинул бровь.

– Ну, что еще? – насупилась она.

– Если мне не изменяет память, ты не переносишь горький шоколад.

Черт. Точно.

– А я себя истязаю. Чтобы жизнь медом не казалась, – невозмутимо ответила она и показательно сыпнула еще. Крис криво усмехнулся.

– Понятно все с тобой, Майлз. – Он достал из кармана халата подсушенный серо-голубой бутон розы и положил перед ней. – Вернешь, если отважишься сказать мне «да».

И этот, казалось бы, совсем не существенный штрих перечеркнул слово «нет». Море причин для отказа мгновенно пересохло, как и роза. Как и горло Уитни. Она тяжело сглотнула и подняла взгляд на Паркера. Надо же… Не выбросил.

Будоражащее напоминание о сумасшедшем моменте на свадьбе прокололо сердце и растеклось по венам. «Соглашайся, – снова заныл внутренний голос. – Ты же хочешь».

– Хорошо, сдаюсь. Давай притворимся, – сказала она, не веря, что ввязывается в столь безумную затею. – Объявим о помолвке, а в конце лета оформим отношения. После того как твоя мать подпишет документы, аннулируем брак. Взамен ты покажешь моему сталкеру-поэту, что лучше бы ему держаться подальше. А еще…

– Что же еще? – полюбопытствовал будущий муж, подтягивая к себе свежесваренный кофе.

– Снимешься в клипе, который я продюсирую.

Крис опрокинул чашку, а в довесок смахнул ее со стола. Раздался звон разбитого фарфора.

– Прости, я случайно… Я случайно не ослышался? – Паркер неуклюже наклонился подобрать черепки.

– Оставь, не беспокойся, это всего лишь именная партия фарфора, моя любимая, родители подарили на шестнадцать лет, – заверила Уитни, молча оплакивая чашку, и передала Крису полотенце, а заодно и розу быстренько подсунула, чтобы не передумал. – Всего три дня в конце июня, – жалобно протянула она. – Ты меня просто-таки спасешь.

– А другого парня на роль ты найти не можешь?

– Нет. У меня первый в жизни важный проект «горит». При этом меня преследует неизвестный, а мама только и ждет повода, чтобы вернуть меня на ранчо под свое крыло. Я не хочу под крыло, я давно выросла! – в отчаянии ответила Уитни и с надеждой посмотрела в глаза Паркеру. Он несколько секунд молчал, а затем накрыл ее руку своей, забирая цветок, и вздохнул.

– Так и быть. Уговорила.

– Я уговорила?! Ты первый предложил!

Поморщившись от ее крика, он спрятал розу в карман и напомнил:

– Майлз. Я сижу в твоей хижине в халате, без белья. Сжалься. Покажи, где постирать одежду, и я поеду на встречу к девяти.

Уитни умолкла и отвернулась, глядя перед собой, как долгопят.

Без белья?! Он голый, что ли?

– Конечно, идем, – надрывно произнесла она, направляясь в тесный чулан, который гордо называла прачечной. – А что за встреча?

– С Олсен.

– Олсен?! А сразу ты не мог к ней поехать, чтобы привести себя в порядок?

Крис перехватил ее запястье, останавливая, и притянул к себе.

– Нет, не мог. Если бы не нагрянул к тебе на эмоциях, то к обеду передумал бы.

– Почему?

– Ты плохо на меня влияешь.

– Это еще что за новости? – растерялась она, окутанная темным взглядом с головы до пят. Длинные ресницы Принца дрогнули, он тихо улыбнулся. Его теплые ладони легли ей на талию, большие пальцы скользнули вниз по животу, поглаживая и пробуждая спящий вулкан внутри.

– Думал, ты заметила.

– Что?

Крис закусил уголок нижней губы, словно решая: отвечать или нет – и Уитни резко передумала выяснять правду, пусть лучше промолчит. И он промолчал. Вместо этого Крис уверенно обхватил ее руками, приподнимая, и с грубой легкостью вжал в себя.