Алекс Экслер: Золушка 2000

крепыш: ДРУЗЬЯ!.. КТО ПОДСКАЖЕТ, КАК НАЙТИ СЕБЕ ТОВАРИЩА?

Гоблин: Шухер! Педрилы!

Сестричка: Гоблин: Сам ты педрила?

Гоблин: Сестричка: Я педрила? Это ты педрила!

Сестричка: Ты уже догадался, противный!;-))))))))

Queen: Хакир: А ты где среди видеокартинок? Там ни хрена же не видно. Они хоть бы догадались ники приписать.

И вдруг вокруг Золушки все засветилось голубоватым цветом, красивые короба с витой парой пропали, и на их месте возникла древняя телефонная линия. Компьютер сразу потерял дополнительные 64 мегабайта памяти, поэтому сконфуженно совершил недопустимую операцию и сам себе дал команду на выключение. Свитер и джинсы пропали, и Золушка обнаружила себя сидящей за своим стареньким компьютером, держа в руках треснувшую чашку с кефиром вместо кружки с пивом. Пробило 12 часов. Для Золушки чат кончился. А Принц за все это время так и не появился. Так что ей не удалось даже хотя бы попробовать использовать тот уникальный шанс, который подвернулся.

Осознав этот печальный факт, Золушка беззвучно зарыдала, и крупные капли ее слез начали падать в чашку с кефиром, оставляя на поверхности напитка темные островки. В этот момент послышались уже знакомые звуки хэндшейка модемов на V34+, и в комнате снова возник Святой Коннектий.

— Дядя Коннектий, — с отчаянием закричала Золушка, бросаясь к старику, — а принц — так и не появи-и-и-ился-я-я-я-я…

— Эх, дочка, молода ты еще, — сказал старик, ласково глядя на девушку. — Принц там был — это я тебе точно говорю!

— Не было, не было принца! — рыдала Золушка. — Я все глаза проглядела. Там только и торчали всякие обычные пользователи — князья да бароны. А принца — не-е-е-е бы-ы-ы-ыло…

— Вона как, — крякнул Коннектий. — Князья да бароны нам уже не подходят. Нам уже ниже принца — не по статусу. Вот что десятимегабитная выделенка с людьми делает. Правильно говорит Юный Чайник. Мне, говорит он, дядя Коннектий, ничего такого не надо. Я, говорит он, боюсь, что крутой компьютер и хорошая линия отвратят меня от желания учиться.

— Ага, — пискнул из своего угла Юный Чайник, но Золушка не обратила на него никакого внимания.

— Кроме того, — продолжал Коннектий, — я тебе точно говорю, что принц там был. Не такой он человек, чтобы напоказ выставляться. Он хотел побродить незаметно среди собравшихся и пообщаться так, чтобы никто не падал перед ним на колени и не орал «Здравствуйте, ваше величество». Ему хочется простого человеческого общения, — вот поэтому каждый год устраивается этот Видеочат. Восторженных воплей и чинопочитания ему хватает во дворце.

— Тоже мне, видеочат, — сказала Золушка, которая уже немного успокоилась. — Вместо нормального видеоизображения у всех какие-то картинки из журналов перед камерами болтались. Никто своего настоящего лица показать не хотел. Зачем тогда устраивать видеочат, а не обычный чат?

— Ты еще многого не понимаешь, — нравоучительно сказал Коннектий. Вебкамера в нашем лесу стоит диких денег. Наличие видеокамеры — гарантия того, что случайный человек в чат не попадет. Представь себе, что в чат позволят зайти всякой шелупони: и студентам Лесной Академии, и сынкам корчевщиков, и работником угольной электростанции, и даже заключенным с метановых рудников. Что тогда будет за чат? Не чат будет, а лесной пожар, сопровождаемый многочисленными жертвами.

— Ну, хорошо, — сказала Золушка, — поняла. Но мне-то чего теперь делать?

— Чего тебе делать? — недоуменно спросил Коннектий. — Ничего. Праздник окончился. Возвращайся к своим обычным занятиям, а я пошел.

— А принц?!? — вскричала Золушка.

— Что принц? — холодно спросил Коннектий.

— Неужели я с ним больше никогда не увижусь?

— Кого именно из собравшихся ты называешь принцем? — все также холодно спросил Коннектий.

— Этого… как его… — начала было Золушка и задумалась.

— Вот видишь, — удовлетворенно сказал Коннектий. — Сама не знаешь, что хочешь. Ладно, нам пора. Юный Чайник, лезь через окно. Отчаливаем.

— Ну, типа, спасибо, дядя Коннектий, — сказал Золушка с кислым выражением лица.

— Не за что, — сквозь зубы ответил Коннектий, явно обиженный черной неблагодарностью Золушки, после чего святой откланялся и, кряхтя, вылез через окно.

После чата прошло несколько дней. Сестры Золушки, вернувшиеся с чата, долго вешали ей лапшу на уши, рассказывая о том, как прекрасно прошла встреча с принцем, как шикарно он выглядел на экране, как любезно он обошелся со всеми присутствующими и даже отпустил комплимент Зите («И Гите» — подсказала Гита). Но Золушка, слушая эту болтовню, только посмеивалась. Она прекрасно знала, что сестрам неудобно признаться Золушке в том, что принц в чате так и не появился. И наверняка ни Зита ни Гита не предполагали, что принц все-таки присутствовал под каким-то ником.