Джек Аллен - Последний звонок

— Смотри, Кай! Учитель Года детей с проблемами!

Вместо того, чтобы поймать пулю, как Джимми Кэгни, Калеб умудряется смыться. Во весь голос выкрикивая таблицу умножения на девять. Следует природному инстинкту выживания и бежит из пламени боя. Прячется за рядом труб и занюхивает очередную дорожку. Ждёт прихода. И вот изумительная волна психического здоровья позволяет ему удрать по тайным проходам, которые он вырыл в мирное время. Когда они с Кай были молодыми. На цыпочках идёт он по тайным козлиным тропам. Надевает дыхательный аппарат и плывёт под водой через затопленные шахты. Всё время шепчет таблицу умножения на девять. Тихо, чтобы никто не услышал.

Наконец долгая одиссея культурных удовольствий завела его на другую сторону Эгейского моря. Каждый день он бился с морскими змеями и порождал мифы и легенды. Среди них Гидра, Ясон и Аполлон. Бессмертный крылатый конь по имени Пегас, что родился из крови убитой Медузы. Позволившей Беллерофонту и Калебу стать сказочными Тележечниками Теско, с правом на двойные скидки. Три по цене двух. Он появляется из трубы на открытом пространстве сразу за школьной кухней. Звук орудийной стрельбы раздаётся слева. Толстые столбы чёрного дыма возносятся к небу, огонь взлетает высоко в воздух. Визг полицейских сирен и звон колоколов «скорой» помощи доказывают, что битва ещё бушует. Лучники Храма умирают на посту, но не сдаются в плен врагу. Смерть обеспечит им место на небесах.

Гуру Рам Дас припал к земле позади мусорного бака. Проверяет, чисто ли на горизонте. Его цель прямо впереди. Единственная возможность скрыться. Собственно, мусоровоз. Стоит в маленьком дворике позади кухни. Без охраны. Ему везёт. Он поднимается на ноги и неспешно идёт к нему. Словно он просто тут гуляет. Ещё двенадцать шагов, и он спасён.

— Есть, сэр! Везде вас искали!

Калеб подпрыгивает минимум на фут от земли. Стремительно оборачивается. Нож наготове. Ожидает услышать щелчок затвора.

— У нас деньги за лотерейные билеты, сэр! Продали всё. Ещё есть?

Его поймали Большая Шэрон и «Пылесоска» Сандра, две бездельницы с К.О. Надо срочно что-то придумать. Такого он не ожидал. Все сомнения, что он мог испытывать насчёт личного и общественного образования, теперь испарились. Блестящая идея. Отличная нора!

— Пылесоска! Ты перепугала меня до усрачки! Я думал, ты работаешь у Линды!

— Я там и работала, но они закрыли нас! Ублюдки!

— А где она сейчас? Что случилось?

— Арестовали. Они её волокли, а она вопила. Надо было видеть, сэр. Она просто обезумела!

Калеб переживает за свою секретаршу. Очередная жертва. Коммерческий мир жесток. Именно это он всегда проповедовал.

— Слушай, Пылесоска, у меня в кабинете лежат билеты. В шкафу. Деньги отдашь завтра.

Он изо всех сил пытается побыстрее их спровадить. Избавиться от них прежде, чем вернётся водитель мусоровоза.

— Поторопитесь, девочки, школа горит! Купите себе сигарет на вырученные деньги. Давайте, быстрее!

Сработало.

— Ох, спасибо, сэр!

Они сразу убегают. Смеются и хихикают. По дороге пихают друг дружку локтями. Оглядываются на человека-пугало. Психа на свободе. Боевой спартанский шлем на голове. Аладдиновские туфли на ногах.

Вождь Великой Образовательной Революции осторожно забирается в мусор. Многие известные люди ездили по этому маршруту. Мао, Фидель и Уот Тайлер. Вождь крестьян. Убегающий тайком, чтобы его не заметили. Калеб забирается вглубь. Прокапывается сквозь вонючий мусор к стене рядом с кабиной водителя. Тошнотворный запах гниющей пищи потрясает его чувства. Очень хочется блевать.

Кажется, что прошёл целый век, но вот приближаются шаги. Слышно, как в кабину залезает человек. Ключ поворачивается, и двигатель с рычанием оживает. Потихоньку трогается. Мимо звуков страшного боя. Выстрелы и громкоговорители.

Гуру Рам Дас потрясающе спокоен, сидя верхом на груде гнилья. Смотрит, как личинки и черви ползут по его ногам. Созерцает. Не обращает внимания на тёплую вонючую массу, наполняющую его штаны. Текущую по внутренней стороне ноги. Прямо как Засранец Ширн. Голова занята другими вещами. Он думает, что отправится на юг, в Югославию. Сто пятьдесят миль по горам Австрийского Тироля. Надеется добраться за неделю. Войти в контакт со Сталиным и Коммунистическим Центром Маоистов. Уговорить их войти в АОМН и бороться за междисциплинарный учебный план. Теперь, когда его Немезида Рис выбыл из уравнения, будет проще. Он уже доказал местным, что может заставить нищих и подонков общества поднять ставки и достичь высших эшелонов социального слоя. Сделать ценный вклад. Вайл и Дэггер сами подтвердят это. Как только они опубликуют свой отчёт, весь мир узнает о его великих достижениях и обеспечит необходимое финансирование. Он начинает громко напевать мантру таблицы умножения на девять, чтобы помочь мозгам сосредоточиться. Шестью девять — пятьдесят четыре!