Джованнино Гварески: Приключение с котом

— Я не брошу своего кота, — ответила Пасионария.

— А мы его и не бросаем, — заверил ее я, — мы поедем медленно-медленно, а кот пойдет за нами.

Пасионария села в машину, я завел мотор, и мы проехали в темпе кошачьего шага метров сто. Затем я нажал на акселератор и помчался на всех парах.

Если бы у меня было три руки, я бы смог ехать и дальше, но так как у меня их только две, через полкилометра я был вынужден остановиться, так как Пасионария организовала в машине настоящую пролетарскую революцию. Как только машина остановилась, Пасионария выскочила, перелезла через канаву и исчезла за забором. Я зажег сигарету и сунул ее огоньком в рот: нетрудно себе представить мое душевное состояние. Но что мне оставалось? Я мог только ждать.

Прошло минут двадцать, но Пасионария не возвращалась. Я стал ее звать, крича во все горло. В ответ раздалось тихое мяуканье: в пятидесяти метрах от меня сидел кот, уютно устроившись на краю канавы. Я грубо обругал его:

— Где девочка? — зарычал я. Что он ответил, понять я не смог.

В этот самый момент, поравнявшись со мной, остановилась какая-то машина. Это был Карлетто.

— Разве ты дальше не поехал? — спросил я.

— Поехал, — ответил тот.

— А почему ты тогда едешь с противоположной стороны?

— Не знаю, — сказал Карлетто. — Надо бы спросить у твоей жены, но ее со мной нет.

— А где же она?

— Она вышла из машины, когда увидела твою дочь, искавшую кота. Твой сын тоже вылез. Сейчас они все ищут кота где-то посреди поля.

— Кот здесь, — сообщил я. И увидел, что кот опять куда-то исчез.

Мы решили, что разумнее всего будет ехать в двух противоположных направлениях: я поеду к Кремоне, а Карлетто направится назад к Милану. Один из нас двоих их встретит.

— В любом случае давай поступим так, — добавил я, — если ты до Милана их не найдешь, поворачивай назад, а я поверну назад, если не встречу их до Сорезины.

Карлетто открыл дверцу своей машины и уже собирался туда забраться, как вдруг резко ее захлопнул.

— Кот! — взволнованно сообщил он. — На сидении кот!

Я выгнал кота и медленно поехал, в то время как Карлетто тронулся в противоположном направлении. Я не встретил по дороге ни души и, достигнув Сорезины, развернулся и поехал назад. Операция была проделана с потрясающей, почти невероятной синхронностью, так как в пункте отправления я встретил Карлетто.

Там же нас ожидал и кот, свернувшийся клубочком на опушке леса и бесстрашно глядевший на нас.

Со стороны Милана раздались крики, и мы увидели, что к нам приближается вся команда в полном составе.

— Вы могли бы остановиться, когда я вам кричала, — сказала Маргерита, обращаясь к Карлетто. Тот, оказывается, их не заметил и теперь старательно оправдывался.

— Это не так важно! — отрезала Маргерита. — Вся проблема в коте: если кот не найдется, девочка умрет от горя.

Я указал ей на кота, уютно устроившегося на опушке леса. Тот выражал всем своим видом высшую степень равнодушия, как если бы не имел ни малейшего отношения к грустному происшествию.

Маргерита вздохнула:

— Неплохо. По крайней мере, мы все нашлись. Это самое главное.

— Почти все, — поправил ее Карлетто, — что-то не видно Аля.

И действительно, поблизости не было никого, хотя бы отдаленно напоминавшего Аля.

— Ведь Аль поехал с тобой! — сказал я Карлетто. Тот развел руками:

— Ничего не знаю, — залепетал он, — я знаю только, что не хочу ехать с котом.

— Ладно, — ответил я, — бери всех, за исключением девочки, и не останавливайся, пока не доедешь до места назначения.

Карлетто, Маргерита и Альбертино поехали по направлению к Кремоне, а мы остались вдвоем с Пасионарией.

— В общем-то здесь недалеко, — сказал я, — километров восемьдесят, не больше. Я поеду очень медленно, а вы с котом идите сзади. Время от времени я буду останавливаться и вас ждать.

Мы тронулись. Пасионария засеменила по опушке леса, а кот побежал за ней. Они прошли большой участок пути, потом девочка устала.

— Я сяду в машину, — сказала она, — поезжай медленно, а кот пусть идет за нами.

Я медленно поехал, и кот шел за нами километра два-три. Затем я остановился, потому что из остерии, окна которой выходили на дорогу, кто-то меня позвал. Это был Аль, сидевший за столиком и потягивавший красное вино. Я позвал его в машину.

— Нет, — отозвался тот, — я жду автобуса. Поеду домой. У меня жена, дети и собака.

Я захлопнул дверцу и вставил ключ в зажигание, но угрожающее рычание заставило меня обернуться. Рычал и метался кот, сидевший рядом со мной, на коленях у Пасионарии. Я открыл дверцу.