Андрей Союстов - Сказки на ночь

— Но… Это как-то не честно, — привел последний довод рыцарь.

— Слушай, речь идет об официальных соревнованиях, — удивился дракон, — При чем тут честность?!..

— Надеюсь, сэр, четыре последних поколения ваших предков были свободными людьми? — грызущий яблоко у входа на ристалище герольд с сомнением осмотрел потасканное одеяние новичка.

— Да.

— Хо-хо, и у сэра даже есть свой герб? — ехидно поинтересовался сквайр в роскошной щегольской котте.

— Да.

— А как насчет свиты? Ну, там — пажи, оруженосцы, шуты, повара, лекари?

— Нет.

За спиной рыцаря хихикнули.

— Конь?

— У меня его нет. Я буду состязаться пешим.

За спиной рыцаря хихикнули громче.

— Приготовили ли вы, сэр, хорошие доспехи? Я не говорю про максимилиановские, но хоть что-то поприличнее надетой на вас ржавой кольчуги?

— Нет, — снова ответил рыцарь, смущенно покраснев.

За его спиной уже даже не хихикали — ржали в голос.

— Но уж, конечно, вы припасли для турнира добрый клинок? — герольд подчеркнуто перестал обращать внимание на стоявшего перед ним, целиком сосредоточившись на яблочной мякоти.

— Эээ… Нет.

— Ыыыы! Нищеброд! Нуб! — взревели хором за спиной зрители.

— Тогда, позвольте осведомиться, сэр, где же то холодное ручное оружие, которым вы собираетесь сражаться? Не иначе — в ломбарде?..

Позади рыцаря уже даже не кричали, а просто улюлюкали и катались по земле.

— Да нет. Оно где-то тут… Спит в теньке, — сглотнув, признался рыцарь.

И свистнул.

Из соседних кустов с хрустом выломилась драконья туша.

Герольд подавился огрызком. Радостная истерика за спиной рыцаря мгновенно сменилась паникой.

— Что, напарник? Уже пора? — осведомился ящер, оглушительно зевнув. Затем дракон осмотрелся и ударом хвоста разнес вдребезги бревно толщиной в два обхвата. Так — для разминки.

— Это же не оружие, — разом севшим голосом брякнул сквайр, пятясь за соседний шатер.

— Хотите поспорить? — с саблезубой улыбкой поинтересовался дракон.

Сквайр ойкнул и дал стрекача.

Однако, герольд оказался посмелее:

— Но, сэр, пусть это… Этот… Пусть этот — ваше оружие. Но оно не холодное и не ручное!

— А вот это вы напрасно, — хмыкнул рыцарь, — Во-первых, дракон, как и любое пресмыкающееся — холоднокровное. Что же до второго… Дракон, к ноге! Сидеть! Лежать! След!.. Вот, а вы говорите «не ручное».

— Но…

— По-прежнему, не верите? Хорошо. Последний довод. Дракон, фас!..

— …И все-таки, есть в этом что-то не правильное, — посетовал рыцарь часом спустя, навьючивая на дракона шестой сундук с призами.

— Ой, я вас-таки умоляю, — дракон пожал чешуйчатыми плечами, — Что? Что «не правильное»?

— Ну, как-то это не по правилам…

— Не по правилам? «Именем короля в случае неявки одной из сторон на ристалище, второй засчитывается полная и абсолютная победа!», — по памяти процитировал ящер, — Так что, напарник, заткнись и тащи седьмой сундук.

— Допустим, ты прав, — нехотя согласился рыцарь, — Однако, у меня остался еще один вопрос.

— Какой?

— Почему нам вслед кричали не «чемпионы», а «читеры»?

— Во-первых, им завидно, — рассудительно заявил дракон, — Во-вторых, эти люди ни черта не смыслят в подготовке к официальным соревнованиям!..

Был солнечный полдень.

- Ну?.. – спросил дракон.

- Ооооооо!.. – простонал рыцарь из недр своих доспехов. И с лязгом перекатился на спину.

- А всё потому что кто-то вчера перебрал с авиньонским, - нравоучительно сообщил ящер.

- Ты выхлестал вина в десять раз больше меня, - обиделся рыцарь.

- Да, но я и сам побольше тебя, – бодрый как огурчик дракон подбоченился, - В общем-то успех практически любого дела основывается на умении соизмерять свои силы. Чистая математика.

- Демагог, - рыцарь хотел-было презрительно отвернуться. Но, ткнувшись носом в землю, передумал.

Двигаться сил не было решительно никаких, поэтому партнер дракона принялся знакомиться с окрестностями из положения лежа.

- Ой… А откуда тут этот лесоповал?!

- Ты и этого не помнишь? – дракон сочувственно прищелкнул языком.

- Нет, а должен?

- Ну, это же ты предложил после первых шести кувшинов поиграть в догонялки.

- И?..

- И я выиграл.

- То есть ты меня догнал?

- Нет, это ты меня не догнал, - дракон ухмыльнулся, - Но мне ради этого пришлось бегать по ельнику кругами. Вот я его и вытоптал…

- Ничего себе «вытоптал», – рыцарь только сейчас оценил подлинный масштаб вчерашнего бедствия, - Да это же сущий бурелом!