Илья Пиковский - Похождения инвалида, фата и философа Додика Берлянчика

Чтобы скрыть это, Берлянчик повесил любезную китайскую улыбку на лицо и лакейски обхаживал налогового чина.

— Анатолий Федорович, — елеел он, взяв у официантки меню. — Ну-с... С чего начнем? С водочки, наверное?

Утюжня аппетитно потянул ноздрями:

— Можно. А что у них за выбор?

— Все под любое настроение! «Стерлинг», «Смирнофф Красный», «Абсолют», «Перша Гильдия», «Текила четыре пистолета»…

— А это что за Чемберлен? — оживился Виталий Тимофеевич. Все, что не находило у него определения обычными словами, он почему-то называл именем бывшего английского премьер-министра.

Официантка мило улыбнулась и передернула плечами.

— Я не знаю. Это в баре.

— Наверное, что-то киллерское, — лебезил Берлянчик. — Смесь крови и любви. Заказывать?

— Мм... — колебался Утюжня. — Любопытная штуковина, но, навер­ное, дорогая.

— Прошу на цены не смотреть. Девушка, давайте!

— Сколько?

— Все четыре пистолета.

— Бутылку?

— Две.

Когда речь зашла о закусках и вторых блюдах, вкусы разделились: бывший директор комбината тяготел к традиционному ассортименту со­ветских лет: буженина с хреном, язык под майонезом, салат «столич­ный», а на горячее — банальная свиная отбивная. Господин Утюжня об­наружил более изысканный вкус.

Спиртное и закуску принесли сразу.

Виталий Тимофеевич взял бутылку «Текилы четыре пистолета» и, деловито шмыгнув носом, посмотрел ее на свет, так, словно по цвету жидкости хотел определить ее вкусовые достоинства, а затем произнес одну из своих застольных заморочек:

— Все пропьем, но флот не посрамим!

С этими словами он свернул золотую обертку, как шею петуху. «Давай старина! — мысленно молил Берлянчик. — Выручай, кормилец. А я, дурак, хотел его уволить! Да если он отопьет мне этот вечер, это будет стоить всех его преферансов и зятьев!».

Первому налили Утюжне. Берлянчик по своему обыкновению прик­рыл ладонью рюмку и сказал:

— Я пас!

— Что такое? — сдвинул брови Утюжня.

— Сердце, Анатолий Федорович, сердце подкачало... Давай себе, Виталий Тимофеевич! Вы у нас боец — осилите за нас обоих.

Но тут грянул гром среди ясного неба. Виталий Тимофеевич сгреб рюмку в кулак и, нахмурившись, сказал:

— Я тоже пас!

Берлянчик с испугом посмотрел на Утюжню, и с силой придавил ленинский полуботинок зама под столом.

— Виталий Тимофеевич, как же так... А флот, который вы клялись не посрамить? Такой клятвой не бросаются!

— Не могу, шеф, — Виталий Тимофеевич скрестил руки у груди. — У меня давление.

— Ну, это вы оставьте...

— Ей богу — за двести двадцать зашкалило.

— Но, но, но... Еще не далее, как утром вы клялись, что виде­ли над Чумкой НЛО.

— Так оно и было.

— Вот видите, — с мягкой укоризной произнес Берлянчик. — И дав­ление вам не помешало?

— Так это же не с пьяных глаз! — возмутился Виталий Тимофеевич. — Все видели: прохожие, дворник и этот, как его... Чемберлен. Вахтер на проходной.

— Так, может быть, по рюмке за пришельцев? — искательно просил Берлянчик, стараясь силой вырвать рюмку из рук Виталия Тимофеевича. Но тот сжал ее обеими руками и смотрел на шефа злыми мстительными глазками.

Это был бунт, явный бунт. Коварная месть за детскую железную дорогу и за уволенного зятя. Такого поворота дела Берлянчик никак не ожидал. Это еще раз говорило о том, что в бизнесе нельзя оставаться художником и любоваться игрой несовершенств своих подчинен­ных, ибо при неблагоприятных обстоятельствах можно дорого поплатить­ся за это.

«Вот гад! — подумал Додик, глядя на зама воспаленными гла­зами рогоносца. — Зря я пощадил его. С такими типами нельзя миндаль­ничать!»

Налоговик явно тосковал.

— Господа, — наконец сказал он. — Зачем мы вообще заказывали водку? У вас больное сердце, у вас давление... А мне что делать — в одиночку пить?

Додик поспешно наполнил свою рюмку и провозгласил здравицу за биржу труда.

— А почему за нее? — спросил Утюжня.

— Она моему заму скоро понадобится, — хмуро пошутил Берлянчик, и оба рассмеялись.

Берлянчик пить не умел. Он хмелел даже от простой воды, если она была налита в рюмку, плохо помытую после коньяка. Но он также ненавидел шантаж, считая, что его надо пресекать на корню. Поэтому он пил, почти не закусывая, давая заму понять, что может легко обой­тись без него. После третьей рюмки он заметно оживился и рассказал несколько забавных историй. После пятой — подмигнул девице за сосед­ним столиком, сидевшей в обществе трех кавказцев; после седьмой — объяснился в любви Виталию Тимофеевичу, сказав, что пошутил на счет биржи труда и что, несмотря на то, что Виталий Тимофеевич хитер и коварен, как Шекспировский Ричард, он все равно его никогда не уво­лит. Затем, обняв зама за плечи, он стал вспоминать их легендарный поход по исполкомам на яхте «Папирус» и даже запел: