Екатерина Полянская - Божьи пляски

— Попробуй, забери…

Снизу послышалась возня, быстро закончившаяся шлепком, точно мешок зерна с телеги сбросили, и обиженным скулежом.

— Запомни, — равнодушно произнес страшный голос, — на ближайшие несколько лет ты не принц. И вообще к Граду отношения не имеешь. Думаю, образ купеческого сына как раз то, что нужно. Лишних вопросов не вызовет и с тебя спесь собьет. Впрочем, можешь назваться полукровкой. Так даже интереснее.

Слух поймал обиженный всхлип.

— Паршивый рэй'тхи! Тебе просто нравится меня унижать!

Отчего-то мне стало жаль мальчишку. Ну и спутник ему достался!

— Ваше Высочество путает унижение с воспитанием, — спокойно возразили ему.

Как-как он сказал?.. Высочество?!

От удивления я даже руки разжала. Мамочки… А-а-а-а-а… Почему мне никто не сказал, что эти шаты на редкость безголовые особы? Да и чувство самосохранения явно погулять вышло.

Плюх.

Земля встретила меня стальными объятьями. Кожу обдало холодком. Только тут я решилась открыть глаза.

Ох, лучше б мне провалиться!..

Под деревом, на котором задремала кошка, остановились два всадника. Правда, сейчас в седле оставался только один из них. Второй сидел на земле и яростно буравил обидчика взглядом. Рядом пощипывал травку освобожденный от ноши белоснежный жеребец.

Почему бы мне не шмякнуться на него? Или, на худой конец, на землю. Так нет же, везучесть мне тоже, наверное, от Альбрехтины досталась!

Огромный черный зверь злобно всхрапнул и повернул ко мне зубастую морду. Свалившаяся незнамо откуда шата его явно не обрадовала. Если не считать чисто гастрономического интереса… Вон, какие зубищи у этой зверюги! У меня аж душа в пятки ушла.

— Ой, да они уже с неба на тебя валятся! — восхищенно протянул пацаненок, сверкая глазами. Все обиды мгновенно были забыты.

Медленно-медленно я повернула голову, дабы наконец взглянуть на этого гения воспитания и любимца женщин. Э-э-э… Ну, что сказать?.. В тот момент я уже была не против и распылиться. Только бы не глядеть в эти черные с багровыми проблесками глаза.

— Какого упыря?! — протяжно поинтересовался отошедший от удивления брюнет. На его щеках заиграли желваки.

Ой, что сейчас будет… Алечка…

— Я тебя спрашиваю! — рыкнул он и хорошенько встряхнул безвольно обмякшую меня. Колючий взгляд только еще раз доказывал: этот церемониться не станет.

Из приоткрытого для объяснений рта не вырвалось и звука. Кажется, в этот раз я попала!

— Смотри, она хочет тебя поцеловать! — пакостно хихикнул мальчишка. У-у-у, и я его еще жалела? Самой бы кто посочувствовал!

Глаза напротив яростно полыхнули. По загорелому лицу стала расползаться ухмылка. Я с удивлением перевела помутившийся взор на свои руки, крепко вцепившиеся в ворот черной рубахи.

Руки?! А вот это уже совсем плохо! Одно дело — свалившаяся с дерева кошка, и совсем другой — девица смазливой наружности. Неужели во сне обернуться успела?

Чернявый окинул меня насмешливым взглядом (видно, окончательно очухался) и чуть склонился вперед. Я в ужасе отшатнулась. Поцеловать? Это?!!! Ни за что!!!

Липкий страх затопил сознание, лишая возможности соображать связно. Лапы… когти… оборот… Бежать! Как можно быстрее, еще и попетлять, чтоб уж точно не поймали.

— Шата!.. — выдохнули за спиной два ошарашенных голоса.

Выдохлась я уже на другом конце города. Обернулась и привалилась к кирпичной стене ближайшего дома, жадно хватая ртом воздух. По-летнему знойный, он не мог остудить разгоряченного бегом тела. А топать к колодцу было лень.

Хоть какая-то польза от шатьего обаяния — сама бы я еще долго осваивалась с кошачьей ипостасью. Приободренная этой мыслью, я отлепилась от стены и зашагала к «Норе». Без особого, впрочем, рвения. Чувствую, Ларст мне хвост оторвет за такие прогулки! Причем с особой жестокостью. Небо на горизонте уже успело окраситься в розовый, пока дойду — так и вовсе стемнеет. Можно не спешить.

И тут проснулась моя вредность. Потянулась, хищно огляделась по сторонам… В конце концов, это просто несправедливо! Почему одна я огребаю? Хм… хороший вопрос. Неужели ж я справедливость не восстановлю?

На губы легла хитрая улыбка. Сейчас будет весело! Итак, с кого начнем?

Так, смотрим по списку. Кто достал сильнее других? Альбрехтина? Нет, пожалуй, с создательницей ссориться пока не стоит. Пугающего брюнета лучше вообще забыть, аки ночной кошмар. Ладно, в моем случае дневной. Какая разница? Чего только спросонья не примерещится! Ларст… он, конечно, поворчит, но сиротинушку не обидит. Вот и мы его трогать не станем. Остается рыжий.