Лео Таксиль - Священный вертеп

Госпожа Адельгейда приносила в приданое крупные провинции, а когда приданое молодой или даже пожилой женщины составляют обширные поместья, кто из титулованных особ откажется от чести стать обладателем земель, даже если они прибавят к его короне несколько нелепых украшений? Читатель может прийти в недоумение: зачем в книге о жизни и деяниях святых распутников уделять место анекдоту?

Разрешите пояснить: мы воспользовались случаем познакомить читателя с прелестной Адельгейдой, потому что сия благородная дама, прелюбодейка и кровосмесительница, в конце концов станет возлюбленной первосвященника и займет достойное место в списке праведников, удостоившихся канонизации. Понимая, что не все обитатели рая находят наслаждение в музыке, заботливая церковь помимо упражнений на тромбоне, кларнете и других инструментах стремится предоставить своим избранникам, попавшим на небо, не менее достойные развлечения.

Воздадим же благодарность святой церкви за ее заботливость!

Но вернемся к Иоанну двенадцатому. Отвоевав престол, он недолго предавался наслаждениям. Однажды ночью какой-то римский вельможа застиг свою супругу с папой… в момент интимного благословения. Иоанн довольно часто развлекался подобным образом; обычно благочестивые мужья смущенно обращались в бегство, предпочитая закрыть глаза на ниспосланную им благодать.

На сей раз Иоанн двенадцатый, по-видимому, наткнулся на отъявленного безбожника.

А быть может, осчастливленный супруг просто не узнал Иоанна: вряд ли в такой момент папа находился в полном парадном облачении. Как бы там ни было, ревнивец изо всех сил стукнул Иоанна по голове, и тот потерял сознание.

Пострадавшего перенесли в патриарший дворец, и через восемь дней он отдал богу свою праведную душу (20 мая 964 года).

Священники распустили слух, будто Иоанн двенадцатый сражался с дьяволом и рана на его голове – удар рога самого сатаны.

Что ж, эта маленькая деталь не лишена некоторого правдоподобия.

Римляне отлично понимали, что им теперь не избежать кары Оттона (вряд ли кто-нибудь поверит их новым клятвам!), и принялись энергично готовиться к защите города.

Папой же провозгласили кардинала Бенедикта.

Оттон со своей армией не заставил себя долго ждать и вскоре осадил Рим.

Население защищалось с мужеством отчаяния. Даже святой отец, взобравшись на баррикады, метал громы и молнии, проклиная разбойников… Увы, его анафемы никому не причинили ни малейшего вреда.

Сопротивление длилось до тех пор, пока голод не истощил силы осажденных. Римляне были вынуждены открыть ворота Оттону и Льву восьмому.

Епископы, уже дважды предавшие и Иоанна и Льва, нисколько не смутясь, и на этот раз выразили полную покорность Оттону и единодушно опять признали Льва восьмого папой.

У этих церковников, действительно, поразительно гибкий позвоночник! Бенедикта осыпали проклятиями те, кто еще совсем недавно возвели его на престол.

В присутствии всего собора, созванного для восстановления Льва восьмого, Бенедикту по приказу нового папы надлежало, сорвав с себя церковное облачение, растянуться на земле.

Его приговорили к ссылке. И папа Лев восьмой смог вздохнуть спокойно.

Так закончилась кутерьма на папском престоле. Лев восьмой и Иоанн двенадцатый по очереди одерживали победу друг над другом. Вопреки басне Лафонтена, третий козел, попав в огород, потерял все. Бедный Бенедикт!

Боги, как известно, очень мстительны. Мы все же думаем, что папы, будучи всего лишь помощниками богов, далеко превзошли их. Они умеют придавать своей мести такую утонченность, перед которой пасуют обычные палачи. В этой области папы настоящие артисты.

После смерти Льва восьмого, через год после его реставрации, с согласия императора Оттона был избран папой Иоанн тринадцатый.

Взойдя на престол, он начисто позабыл судьбу своих предшественников.

Преисполнившись безумного тщеславия, он стал страдать манией величия и так измывался над всеми, от мала до велика, что вскоре восстановил против себя все население Рима – от сановной знати до ремесленников. И его изгнали из вечного города.

Во главе движения стояли герцог Рофред, префект города Петр и старшины цехов.

Просидев одиннадцать месяцев в Капуе, Иоанн тринадцатый пришел к выводу, что Ганнибал явно преувеличил прелесть этого городка. Разумеется, жизнь в Капуе менее приятна, чем в Латеранском дворце!