Сергей Спящий - Поколение солнца

Разобранный кибер со снятым корпусом. Разбросанные вокруг инструменты. Отлетевший в угол программатор. Отвёртка-детектор и вовсе под столом. Неоконченный ремонт.

На кухне дымится и исходит паром остывающий ужин. Кухонный биопринтер недовольно мигает зелёными и жёлтыми огоньками, но никто не спешит достать из печатающей камеры готовое блюдо. Биопринтер не может начать печать следующего, пока в печатающей камере находится предыдущее. И выражает возмущение от прерванной программы яростным миганием зелёных и жёлтых огоньков на управляющей панели. Так и не начавшийся ужин.

Тревога! Её трубный глас раскатом летит по пустым коридорам, над разбросанными тут и там вещами и предметами. Над разобранным кибером, со снятым корпусом. Над отброшенным в угол программатором и над столом с незаконченной шахматной партией.

-Ребята, выключайте наконец сигнал. Все давно на посту.

-Выключаем,- согласился Мих.

-Сергей, что там?

-Четыре лёгких корабля, один средний. Идут в боевом построении.

-Сейчас все ходят исключительно в боевых построениях. На запрос ответили?

-Ответили "следуем своим курсом". Никаких пояснений.

-Приказы?

-Ждём.

Ждём. Мих улыбнулся Ане. Наверное, со стороны улыбка выглядела нервной, но что тут поделаешь.

Извечная проблема ударных огневых точек. Сильная атака. Слабая защита. Можно уничтожить противника, если выстрелить первым, но при этом невозможно выдержать его удар. И приходится ждать. Слишком часто приходится ждать. Но может быть и на этот раз обойдётся?

Секунды падали как песчинки в поле сверхслабой гравитации - неохотно и медленно. Минуты, казалось, длились целую вечность. А часы так и вовсе представлялись настолько протяжённым периодом времени, что ни осознать его, ни осмыслить, не получалось.

Вот пятёрка кораблей условного противника вышла на дистанцию уверенного удара. Вот они подошли ещё ближе. И... прошли мимо.

Следуя своим курсом, который не потрудились озвучить в ответ на входящий запрос.

-Играют на нервах,- подумал Мих. Но подумал уже с облегчением.

-Отбой тревоги,- приказал капитан "Солнечного луча". -Все, кроме дежурной группы, свободны. "Лучу" и "Рассвету" вернуться на устойчивую орбиту вокруг планетолёта.

Аня продублировала: -Отбой тревоги.

Отбой.

Мих потянулся, разминаясь. С некоторой поспешностью вылез из тяжёлого скафандра, оставшись в полётном комбинезоне.

-Снова пустышка.

Аня нахмурилась: -Ты, как будто, расстраиваешься.

-Нет, вовсе нет. Не хотелось бы мне быть одним из тех, кто начнёт войну,- поёжился Мих.

-Одним из тех с кого начнётся война,- поправила Аня.

-Верно. С кого начнётся.

Помолчали.

-Зачем они шли в боевом построении?

-А зачем мы объявили тревогу и вывели гразеры из режима консервации?

-Так... на всякий случай.

Аня вздохнула: -И они на всякий. Нам теперь обратно, вручную переводить гразеры в режим консервации.

-Уже четвёртый раз.

-Да, уже четвёртый. Но ребята помогут.

-Конечно, помогут. Куда они денутся с подводной лодки. С астероида.

Остался месяц неспешного полёта до того как планетолёт войдёт в область действия оборонительных сооружений в районе Фобоса. Дальше астероиду-планетолёту имени одной девчонки из экипажа "Солнечного луча" предписывалось перейти под командование марсианского оборонительного штаба. Ими планировали укрепить систему обороны первого искусственного солнца, но этого так и не произошло потому, что...

Потому, что откуда-то из-за пределов солнечной системы. Из глубин огромного, ох, какого огромного, космоса, в ответ на посылаемые шарами-артефактами сигналы, пришёл ответный сигнал.

Его зарегистрировали полсотни наблюдательных станций и сотни кораблей принадлежавших десятку разных стран. Изучавшие инопланетные артефакты ученые отметили изменение их поведения и их свойств, что в принципе было одним и тем же. Шары как будто впали в спячку, из которой их прежде выдернули любопытные люди. Больше они не пытались слать никаких сигналов и в принципе перестали излучать и поглощать любое из известных излучений. Они просто уснули, как если бы... выполнили свою неизвестную функцию. Или всего лишь начался второй этап непонятной для людей программы?

Как-то очень быстро дипломаты нашли общий язык. Все обнаруженные шары были найдены, выкопаны и выковыряны из каменного плена пояса астероидов. Их разместили на трёх научных станциях, расположенных вдали от Земли, Луны и пока ещё неосвоенного людьми, дикого Марса. Доступ к изучению артефактов был открыт учёным всех стран и государств. Советский Союз и Соединённые Штаты образовали международную комиссию по изучению артефактов, но толку вышло не много.