Артур Хейли - Менялы

— Я пытался объяснить, — настаивал Колдун, потея ещё больше, — что это стоит денег. Мне пришлось заплатить своему знакомому из телефонной компании.

— Из меня ты вытрясешь гораздо больше! Не тяни резину!

Колдун немного успокоился, поскольку высказал вслух то, что его мучило, и внакладе он не останется — оба понимали, что, возможно, они друг другу ещё понадобятся.

— Номер принадлежит миссис Нуньес. Она живет в «Форум-Ист». Вот точный адрес. — Уонг протянул другой листок бумаги. Марино взглянул на него и положил на стол. — Есть ещё кое-что любопытное. Телефон был установлен месяц назад в чрезвычайной спешке. Сейчас в «Форум-Ист» огромная очередь на установку телефонов, а эта Нуньес даже в списке ожидающих не значилась и вдруг её вписали самой первой. — Хмурая мина Марино выражала одновременно нетерпение и ярость. Колдун Уонг торопливо продолжал:

— Как оказалось, кто-то надавил. Мой знакомый сказал, что в банке данных компании этот кто-то фигурирует под именем Нолан Уэйнрайт, шеф службы безопасности банка «Ферст меркантайл Америкен». Этот тип утверждал, что телефон срочно нужен по делам банка. Телефонные счета также оплачивает банк.

Впервые за все время разговора с аудиотехником Тони передернуло. На его лице отразилось изумление, которое тут же исчезло, уступив место тупому, пустому выражению. Ключом к разгадке послужила фамилия Уэйнрайт. Марино не забыл, что шесть месяцев назад была сделана попытка внедрить к ним шпика, ублюдка по имени Вик, который, когда ему защемили яйца, раскололся — «Уэйнрайт».

Что это, вторая попытка? Тони Медведь не стал терять время на размышления. Определить, кто звонил, невозможно — он говорил шепотом. Зато известно, кому принадлежит другой голос, женский — все, что надо, они вытрясут из нее. Ему и в голову не пришло, что женщина может воспротивиться — если она такая дура, существует множество способов выбить дурь.

Марино быстро расплатился с Уонгом и начал думать.

Позже, в тот же вечер, он позвонил двум дюжим молодцам. Дав им адрес в «Форум-Ист», он приказал: «Доставьте мне эту шлюху Нуньес».

— Если все то, что ты мне сейчас рассказала, подтвердится, — уверил Марго Алекс, — я лично прослежу за тем, чтобы Нолан Уэйнрайт получил под зад коленкой.

— Разумеется, подтвердится, — резко ответила Марго. — С какой стати миссис Нуньес стала бы выдумывать? Я тебе ещё кое-что скажу, Алекс. Головы твоего Уэйнрайта мне мало. Я хочу гораздо, гораздо большего.

Марго пришла домой к Алексу полчаса назад, сразу после своего вечернего разговора с Хуанитой Нуньес. История, поведанная Хуанитой, привела её в недоумение и ярость. Хуанита взволнованно рассказала о том, как месяц назад она стала связной между Уэйнрайтом и Майлзом Истином. Она призналась, что последнее время боится все больше и больше — главным образом не за себя, а за Эстелу.

— Я знал о том, что Истин участвует в секретной операции, — лицо Алекса выражало беспокойство, как это часто бывало в последнее время; он ходил по комнате со стаканом нетронутого виски. — Нолан рассказал мне о своем плане. Сначала я категорически возражал, потом уступил — уж очень убедительны были его аргументы. Но клянусь тебе, имя Нуньес даже не упоминалось.

— Верно, — сказала Марго. — Вероятно, он тебе не сказал, так как боялся, что ты запретишь.

— Эдвина знала?

— Очевидно, нет.

Алекс остановился:

— Минуту назад ты сказала, что хочешь гораздо большего. Как это понимать?

— Прежде всего я хочу, чтобы моей клиентке и её ребенку была немедленно обеспечена безопасность — другими словами, их необходимо поместить в какое-то надежное укрытие. После этого поговорим о компенсации.

— Твоей клиентке?

— Я сказала Хуаните, что ей нужен адвокат. Она попросила меня представлять её интересы.

Алекс усмехнулся и глотнул виски.

— Значит, теперь мы с тобой противники, Брэкен.

— В этой ситуации, вероятно, да. — Голос Марго стал нежным. — Хотя ты прекрасно знаешь, что я никогда не воспользуюсь в корыстных целях нашими разговорами наедине.

— Знаю. Поэтому наедине я тебе вот что скажу: мы обязательно что-нибудь предпримем для миссис Нуньес — немедленно, завтра же.

Однако Алекс умолчал о своем намерении вызвать утром Нолана Уэйнрайта и запретить продолжение секретной операции. Девушке, как он пообещал Марго, будет обеспечена безопасность, а Истина надо будет отблагодарить. Алекс горько раскаивался в том, что проявил слабость и не отменил операцию в самом начале, ведь душа у него к этому не лежала, а он поддался на уговоры Уэйнрайта. Слишком велик был риск. К счастью, ещё не поздно исправить ошибку — ни с Истином, ни с Нуньес ничего страшного пока не случилось.