Даниэла Стил - В тихой гавани

— Вам спасибо, — с улыбкой кивнула она в ответ, чувствуя, что из его уст услышала величайшую похвалу.

Боб нравился ей даже больше, чем Джефф, — не такой напористый, он был мягче и терпеливее. А с Офелией держался по-рыцарски галантно. Теперь она знала, что его жена четыре года назад умерла от рака и Боб сам воспитывал троих детей. Работая по ночам, он мог проводить с ними весь день. Он тоже был копом, и риск ничуть не пугал его. А пенсия, которую он получал после увольнения из армии, позволяла сводить с концы с концами, ведь служащим Центра платили немного. И потом Боб любил свою работу. В отличие от Джеффа в нем не чувствовалось ни малейшей склонности к опасным авантюрам. С ним было легко разговаривать, и Офелия только уже в гараже с некоторым смущением обнаружила, что они с Бобом на пару уплели громадный пакет горячих пончиков. Интересно, с чего вдруг у нее прорезался такой зверский аппетит, гадала Офелия. Может, от страха? Как бы там ни было, она знала, что эта ночь навеки врежется ей в память. Знала она и то, что за несколько часов они с Бобом стали друзьями. И была благодарна ему от всего сердца.

— Так до понедельника? — бросил Джефф, глядя ей в глаза, когда они прощались. Джефф, как всегда, шел напролом, и глаза Офелии чуть на лоб не полезли от удивления.

— Вы хотите, чтобы я снова поехала с вами?!

— Нет, мы хотим, чтоб вы ездили с нами всегда. Чтобы вы стали членом команды. — Джефф решил это уже несколько часов назад — поговорив с Бобом, а потом и увидев собственными глазами, как она работает.

— Мне надо подумать, — неуверенно ответила Офелия. Но в глубине души была польщена. — Я ведь не могу работать каждую ночь. — И не должна, едва не добавила она. Это несправедливо по отношению к Пип. Но внезапно лица этих несчастных, утративших человеческий облик, которые спали в подворотнях и под мостами, теряли рассудок и умирали, вновь встали перед глазами Офелии. Ей показалось, они зовут ее, и Офелия поняла, какое примет решение. Риск отступил куда-то на задний план. Теперь у нее уже не оставалось ни малейших сомнений, в чем ее предназначение. — Но больше двух раз в неделю мне все равно не выкроить. У меня дочь.

— Ну, если бы вы бегали на свидания, то пропадали бы из дома чаще, чем на две ночи, — уперся Джефф. Он уже принял решение и не намерен был отступать.

— Могу я все-таки подумать? — Офелия почувствовала, что на нее давят, но именно этого и добивался Джефф. И он не собирался дать Офелии ускользнуть.

— А вам нужно думать? Да бросьте! Держу пари, что вы уже все решили. — Он прав. Но Офелия не хотела торопиться — не хватало еще сгоряча наделать глупостей. Однако все было так ново, так необычно, что эмоции просто переполняли ее. — Будет вам, Оффи! Вы нужны нам… и им тоже! — Глаза его молили.

— Ладно, — беззвучно выдохнула она. — Хорошо. Два раза в неделю. — Выходит, теперь она будет работать в ночь со вторника на среду и с четверга на пятницу.

— Заметано! — просияв, рявкнул Джефф и со всего маху хлопнул ее по плечу, когда она рассмеялась.

— Перед вами трудно устоять.

— Это точно, — кивнул Джефф. — И впредь не забывайте об этом. Ладно, Оффи, тогда до вторника! — Помахав на прощание рукой, Джефф исчез. Милли, попрощавшись, уселась в припаркованную возле гаража машину и тоже уехала. А Боб проводил Офелию до ее машины. На прощание она еще раз поблагодарила его.

— Если захотите бросить работу — ради бога, в любое время, — мягко успокоил он. — И не считайте, что навеки продали душу дьяволу. Никаких обязательств, вы свободны как ветер.

Офелии стало легче дышать. Принятое ею решение разом перевернуло всю ее жизнь. Внезапно ей стало жутко при мысли, что скажут близкие ей люди, когда узнают о ее решении. Даже сейчас она все еще не была до конца уверена, что сделала правильный выбор.

— Спасибо… за то, что оставили мне выход.

— Послушайте, все, что вы делаете здесь, не важно, долго или нет, будет все равно принято с благодарностью. Мы работаем столько, сколько можем. А когда уже больше не в силах этим заниматься… что ж, все равно спасибо. Относитесь к этому проще, Оффи, — сказал Боб, когда она уже садилась за руль. — До свидания. До следующей недели.

— Спокойной ночи, Боб, — тихо ответила Офелия. На нее вдруг разом навалилась усталость. Сказывалось пережитое напряжение. Интересно, что будет утром, гадала она.

Помахав ей рукой, Боб опустил голову и торопливо зашагал к своему пикапу. Только когда он скрылся в темноте, Офелия вдруг поняла, что теперь она стала одной из них. Она — такая же чокнутая, как и они. Здорово!