Валерий Попов - В городе Ю. - Повести и рассказы

Переползаем через шуршащую розовую гору — и дружный мат вырывается из наших грудей: оказывается, все-таки учебная тревога! Вдаль уходят волнистые холмы, из них торчат растения, похожие на огромную репу, и среди них — скромно — то, что больше всего нам нужно сейчас: вагончик связи.

Да-а! Не удалось Артему устроить своего брата в депо!

В данном ракурсе эта фраза логического смысла не имеет и означает лишь ликование!

Однако через месяц жизни там ликование как-то исчезло. Смотришь в пыльное оконце вагончика: глиняные хибары уходят улицей вверх, к монастырю и дворцу. Когда-то монастырь был, христианский, остался даже колокол, привезенный из Новгорода. А теперь — казарма.

Последний оплот социализма! И самый прочный в этом меняющемся мире. Потому как здесь навсегда решена главная проблема социализма — еда! С помощью людоедства. Правда, сейчас это решалось исключительно цивилизованно: одни племена пожирали другие, своих же — никогда! Именно на этом Леонид Ильич Брежнев и настаивал во время своего последнего визита: чтобы только пленных! А то мировая общественность косо уже смотрела на этот оплот, а Леонид Ильич полюбил уже мировую общественность и слушал ее.

Холмы. Баобабы. И наш скромный вагончик недалеко от Дворца Главного Людоеда. Он гостеприимно и не раз приглашал нас пожить во дворце, но мы скромно отказывались: прихлопнут в момент! Потому что слухи уже шли: русские против людоедства настроены, снова приплыли христианство (?!) здесь насаждать. Как говорится — спасибо за комплимент, но тучи явно сгущались. А вождь, тем более демократический, мог по пожеланиям своего народа на все пойти.

Так что — лучше в сторонке. Поэтому жили мы скромно, пока наша группа «Сокол» не ворвалась во дворец и не пристрелила нашего людоеда к чертовой матери: все-таки мировая общественность есть мировая общественность!.. Но зачем нам этот пыльный пейзаж? Господи, неужели отсюда собираются они планетой руководить?

Царем стал теперь наш Мбахву, выпущенный наконец из подводной лодки. Жить вроде спокойней стало, но все равно нам, испытателям социализма, домой хотелось. Потому что Мбахва тоже склонялся принять людоедство. Тем более что массы уже штурмовали дворец. Прежний — и демократ был, и людоед, а этот — ни то ни се!

Отстреливались до последнего патрона. Но это так образно говорится, потому как я свою пулю раньше словил!

Высокое светлое окно монастырской трапезной, и я откуда-то из-под потолка вижу, что лежу на операционном столе, и Ромка с черным его ассистентом запускают руки в мое тело до самого плеча.

Каким-то неощутимым ветром меня несет к свету, и я, как Жихарка на лопате перед печкой, пытаюсь упереться ручками-ножками в края окна, но не ощущаю их и легко вылетаю.

Да. Странные испытания проводят они! С того света, что ли, собираются руководить?

И от всего, что когда-то было мной, в пространстве тает лишь эта усмешка.

Катер вылетает из тьмы на свет, на перламутровый простор. Сзади остается темный грот-ангар, удаляется наш берег с военным госпиталем со звездочками на железных воротах: отель «Пять звездочек», как шутят больные.

Мы огибаем высокий мыс, проткнутый темным тоннелем. Солнце выпрыгивает из воды, как поплавок, и все становится ярким, цветным!

Вынув самую главную пулю, Ромка доставил меня сюда — нужно было уже ломать ребра, чтобы достать пулю из задней стенки. И теперь!

Мы заруливаем в бухту, похожую на рай. Тоннель и железная дорога с этой стороны высоко-высоко, а от берега вверх поднимаются террасы цветов. Белая мраморная лестница поднимается к дому с круглой ротондой. Мы подруливаем к ступеням.

— Ну? Понял теперь, под кем ходим?! — не сдержав восторга и гордости, восклицает Геныч.

— Ну! — восторженно отвечаю я.

— Знали бы вы, сколько я народу утрамбовал, чтобы вас сюда! — гордо произносит Геныч.

Ромка надменно морщит нос: он-то уверен абсолютно, что он-то сюда попал исключительно благодаря своим талантам!

Катер мягко стукается, мы молодцевато выпрыгиваем на ступеньки.

— Главный для тебя сюрприз еще впереди! — шепчет Геныч.

И хоть я знаю уже, что за сюрприз, но сердце прыгает: «Неужели?»

…На «курсах койки и житья» мы с Ромкой обзавелись снобистским хобби — меняли книги на баб. И так их и оценивали: «Ну это Плиний Старший девятьсот четырнадцатого года!» Многие из них почему-то обижались.

Однажды Ромка небрежно сказал мне: