Ирина Семина - Счастье сейчас и всегда

Юлечка не сразу смогла сообразить, что ее безвременный конец отменяется, и поэтому не дергалась, а смирно лежала на руках, хлопая глазами. Между тем гул нарастал, и уже можно было расслышать приветственные возгласы: «Да здравствует!», «Дождались!», «Матушка-Кормилица прибыла!».

«Какую-то Матушку-Кормилицу встречают, — вяло подумала Юлечка. — На праздник попала…»

Тем временем Юлечку внесли в просторный круглый зал, который амфитеатром окружали зрительские места, и все они были заполнены. Ее же понесли в центр, там было установлено что-то вроде помоста, покрытого коврами, а сверху водружен трон. Вот на этот трон Юлечку и посадили. «Как в цирке!» — подумалось Юлечке.

— Приветствуйте Матушку-Кормилицу! — завопил кто-то совсем рядом, и зрители в амфитеатре вскочили в едином порыве и завопили так, что Юлечка на какое-то время оглохла. Зато зрение у нее осталось, и она вдруг разглядела, кто это там сидит, на зрительских местах.

Это были не люди — странные существа. Небольшие, округлые, с глазками-шариками на стебельках и большими зубастыми ртами, впрочем растянутыми в приветливые улыбки. Существа радовались и подпрыгивали — видно было, что Матушка-Кормилица здесь особа желанная и долгожданная.

Юлечка заозиралась по сторонам, ища глазами объект столь бурного поклонения, но не увидела никого, кроме такого же глазасто-зубастого существа с золотой ленточкой поперек круглого животика. Существо заметило ее взгляд и тут же подскочило поближе, склонившись в почтительном поклоне.

— Приказывайте, Ваше Величество!

— Величество? — растерялась Юлечка. — Это вы мне? А… что приказывать?

— Прикажите начать чествование! Я назначен Главным Распорядителем и готов выполнять любые указания!

— Ну… начинайте, — смешалась Юлечка. — Я вам не мешаю?

— Не смейтесь надо мной, о Несравненная! Мы так долго ждали этого часа, и вот — свершилось! Мы можем лицезреть нашу Матушку-Кормилицу воочию! Ура!

— Ура! Ура! Ура! — троекратно проревели трибуны.

— А где она, эта ваша Матушка-Кормилица? — жалобно спросила Юлечка.

— Ха-ха… ха-ха-ха… отличная шутка! — подобострастно хихикнул Главный Распорядитель. — Велите начать принесение Даров?

— Да приносите… — неуверенно разрешила Юлечка.

Распорядитель позвонил в колокольчик, и к помосту тут же попарно потянулась вереница зубастиков, волокущая в лапках разные предметы. Наверное, Дары.

— Дары нашей Матушке-Кормилице! — громогласно провозгласил Распорядитель, давая знак первой паре.

— О Повелительница! Разреши припасть к твоим ногам и положить туда же вот эти Часы! — пропищал первый дароносец.

И к ногам Юлечки положили огромный хронометр, на котором не было стрелок, а в центре вообще красовалась рваная дыра, пробитая чем-то острым.

— Не побрезгуйте, Благодетельница, примите наш скромный Дар! — добавил второй зубастик, преклоняя колени.

Юлечка тупо разглядывала странные часы. Распорядитель сиял.

— Но ведь они же сломаны? — обернулась она к Распорядителю, указывая на хронометр.

— Разумеется! — радостно подтвердил Распорядитель. — Это символ нашей с вами нерушимой дружбы и взаимовыгодного сотрудничества!

— А мы что… сотрудничаем? — осторожно поинтересовалась Юлечка.

— Конечно! Вы для нас — Источник Жизни, ибо Пожиратели Времени не могут питаться ничем другим! А мы освобождаем вас от массы Ненужного Времени! И сегодня, в день вашего чудесного явления, Пожиратели Времени безумно счастливы лично засвидетельствовать вам почтение и поклониться Той, Что Дает Жизнь!

— Постойте! Кто это — Пожиратели Времени? И почему — Пожиратели? — непонимающе спросила Юлечка.

— Мы!!! Пожиратели Времени — это мы, ваши верные слуги! А вы — наша Матушка-Кормилица и Благодетельница! — ликующе сообщил Распорядитель, преданно глядя в глаза.

— То есть вы едите… мое время? — никак не могла осмыслить этот факт Юлечка.

— Воистину! — возопил Распорядитель. — Виват Благодетельнице!

— Виват! — взревел зал.

Юлечка в панике вскочила, чтобы бежать незнамо куда, — и потеряла сознание.

…Она пришла в себя, и еще не открывая глаз, вспомнила, что ей снился странный сон с глазастыми-зубастыми существами. Как их там? Да, Пожиратели Времени! Кошмар какой-то. Хорошо, что он кончился. Она открыла глаза — и в ужасе завопила. Она лежала на кушетке, а вокруг стояли и участливо пялились на нее те самые Пожиратели — все как один со скорбно-встревоженными физиономиями.