Лиана Мориарти - Что забыла Алиса

— Это временно, — повторяла ей Мадисон. — Мама, это надо просто пережить.

Мадисон все подростковые страсти-мордасти благополучно успела преодолеть к четырнадцати годам. Теперь она приносила только радость. На нее можно было просто любоваться, когда она спускалась к завтраку, потряхивая гривой волос, лучась свежестью кожи. Она училась на экономическом факультете университета и дружила со своим обожаемым Питом, которого Алиса мало-помалу привыкала считать еще одним сыном. К несчастью, она предчувствовала: не за горами тот день, когда Мадисон разобьет бедняге сердце. Все произошло как-то уж слишком быстро. Вот как будто только что они ехали из роддома с крошечным сморщенным, верещавшим младенцем. А сейчас при ней было все — и длинные ноги, и высокие скулы, и собственное мнение.

— Время летит, — часто повторяла она Элизабет, но та ей не очень-то верила.

Во всем, что касалось вопросов материнства, сестра заделалась настоящим экспертом. Пусть пока у нее в семье не было подростков, все равно она всегда все знала лучше всех. Алисе иногда хотелось сказать: «Сначала доживи до того дня, когда твоя маленькая красавица Франческа станет дрыхнуть до полудня, слоняться по дому в ночной рубашке и рычать на тебя, когда ты напомнишь, что пора бы и переодеться, а то скоро снова вечер».

Но Элизабет было недосуг это слушать. Недосуг, недосуг, недосуг…

После рождения Франчески они с Беном усыновили троих мальчиков из Вьетнама.

Двое из них были родными братьями. У младшего оказалась серьезная астма, и он не вылезал из больницы. Другой сильно заикался, так что ему требовалась помощь логопеда. Франческа серьезно занималась плаванием, а это означало ежедневные тренировки. Элизабет связалась с землячеством вьетнамцев, прошла учебный курс для приемных родителей и, само собой, стала казначеем комитета родителей и друзей школы. Она снова занялась греблей и сделалась тонкой как спичка.

А еще они с Беном завели двух собак, кошку, трех морских свинок и огромный аквариум. Тот тихий, аккуратный особнячок, куда много лет назад приезжала Алиса и где Элизабет по целым дням могла не вылезать из постели, превратился в сумасшедший дом. Через пять минут у Алисы просто раскалывалась голова.

К счастью, сегодня, в День матери, все собирались здесь, а не в бедламе у Элизабет, и Мадисон, незаменимая помощница, собиралась готовить сама.

Спи, Алиса, спи. Несколько часов — и твой дом загудит от людей…

Мама с Роджером объявятся раньше всех. Тут же начнут показывать фотографии с последней встречи на Конвенте исполнителей латиноамериканских танцев, которая прошла в Лас-Вегасе. Как сказала Фрэнни за год до смерти: «У них вся жизнь строится вокруг сальсы». А Ксавьер добавил: «А вот у нас по-другому! У нас вся жизнь строится вокруг секса». После такого заявления Фрэнни не разговаривала с ним целую неделю — она сильно оскорбилась, что он позволяет себе так выражаться при внуках.

Год назад Фрэнни не стало — она ушла тихо, спокойно, во сне. В последние годы жизни она сделалась рьяной поборницей эвтаназии, без конца спорила и мирилась с Ксавьером и писала свой блог. Сотни его читателей со всего мира прислали на похороны цветы и открытки.

Ксавьер тоже сегодня будет. Он заметно сдал после ухода Фрэнни. Устроится в удобном кресле где-нибудь на солнышке и, почти ничего не говоря, будет себе подремывать.

Алиса могла не то что неделями — месяцами не слишком думать о Фрэнни, но сегодня, на семейном торжестве, она знала это точно, представится хотя бы один случай, когда отсутствие Фрэнни больно кольнет ее.

Ох, Фрэнни, нам бы хотелось, чтобы ты жила себе и жила.

Засыпай ты… Ну засыпай же…

Она заснула и снова увидела Джину.

Джина, она, Ник и Майк сидели за большим столом после бурно проведенной ночи.

— Вот интересно, что со всеми нами будет через десять лет, — сказала Джина.

— Поседеем, потолстеем и сморщимся, — откликнулся подвыпивший Ник. — Но, надеюсь, так же будем вчетвером сидеть за столом и вспоминать о том о сем.

— Ах, — вздохнула Джина, поднимая свой бокал, — какой же ты милый, Ник.

— Лучше на яхте, — вставил Майк.

Это был сон или воспоминание?

— Алиса… — сказал кто-то прямо ей в ухо.

Алиса открыла глаза.

Лицо у Ника было помято со сна.

— Тебе что, снилась Джина? — спросил он.

— Я ее звала?

— Да. И Майка тоже.

Хорошо, что не Доминика… К Доминику у него так и осталась легкая неприязнь. Интересно, а Нику хоть иногда снилась Меган? Она подозрительно глянула на него.