Екатерина Кариди - Встречи вслепую_2. Турнир наследников.

— Всем встать в строй, - обратилась Морриган к участникам Турнира, - Мы ненадолго прервались на это счастливое мероприятие, пора вернуться к нашему заданию. Итак, - она вскрыла конверт, - первый этап - адские пещеры Гомморанта! Чтобы определить группы, предлагаю начать жеребьевку.

Участники соревнований потянулись по одному вытаскивать из прозрачного техномагического цилиндра цветные шарики. Изначально все шарики в цилиндре были бесцветные, и магическая перемена цвета происходила, когда шарик оказывался в руках очередного участника. Комплектование, естественно, проводилось по цвету. Но никто не знал, шарики меняли свой цвет исключительно по прихоти хитроумной Морриган, которая таким образом объединила участников в группы согласно своему тайному плану.

Как только жеребьевка закончилась, Владыка демонов кивнул Хорхесу Черному, тот открыл портал в мир демонов, и отправил всех участников в адские пещеры, расположенные на юго-востоке Гомморанта.

Линариэль шел в паре с Крюмхильд.

Артаксеркс с гоблиншей Игнасией.

Сигизмунд с Марисабель, Марко с Изольдой.

Гумберт, Жан-Поль, Игнат и Денис в группе с Альвой.

Морриган снабдила каждую группу планшетом с указанием маршрута и подробными инструкциями, и произнесла напутственную речь. В завершение она сказала:

— Не забывайте о правилах Турнира. Группы должны прийти к финишу в полном составе, иначе этап не будет защитан. За вами ведется наблюдение на всем протяжении Турнира. Кстати, магия в пещерах не работает. Удачи вам, и помните, победителя ждет главный приз!

Участники, огорошенные известием про отсутствие магии, углубились в мрачные пещеры, а Морриган вместе с членами жюри направилась к командному пункту, откуда они могли с помощью магических зеркал и мониторов наблюдать за участниками.

***

Командный пункт.

Командный пункт был оборудован по последнему слову магического и научно-технического прогресса. Смотровой зал, оборудованный магическими зеркалами и мониторами, уютная кают-компания, с отличной подборкой разнообразнейших напитков, телепортационная комната, а также блок спален. Пока бригада штатных наблюдателей, приникнув к экранам, отслеживала перемещения групп, высокое жюри коротало время в кают-компании, прихватив напитки из бара. Ближе к вечеру Фред с Лиззель отправились в гости к Эусебио и Сильви, Паблито с Брунхильд перешучивались с Мельхиором. Симарг с Хорхесом сидели у стойки и потягивали ром. Владыка демонов что-то шептал на ушко Морриган, та таинственно улыбылась, бросая на него огненные взгляды.

Симарг указал Хорхесу на Морриган и негромко заметил:

— Кажется, кто-то из них увлекся, нет? А я только собирался подкатиться к нашей прекрасной демонессе...

Хорхес скрипнул зубами и промолчал в ответ, ему тоже казалось, что кое-кто слишком увлекся кокетством. Что она себе думает, злился про себя черный дракон, этот старый черт Владыка Дарион же в десять раз старше ее, к тому же приходится ей троюродным дядей. О том, что сам он в несколько раз старше Владыки демонов, Хорхес в этот момент совершенно забыл. Тут ему пришла в голову прекрасная мысль, как исправить ситуацию:

— Уважаемые члены жюри, - обратился Хорхес к присутствующим, - У нас выбыл Маноло Эскобар, на его место следует кого-то принять. Что вы думаете, скажем о... - Хорхес сделал вид, что перебирает в уме кандидатуры, на самом деле, он прекрасно знал, кого хочет предложить. - о... Федре? Она известнейшая во всех мирах журналистка. Престижу Турнира совсем не повредит.

Дракон знал, что Морриган терпеть не может Федру. Это была мелкая месть с его стороны.

— Хорхес... - начала демонесса, глядя в глаза черному дракону, и облизнула губы.

"Тьфу!" - Подумал черный дракон, непроизвольно вздрагивая и проглотив слюну, - "и как ей только это удается?!"

— Ты как всегда прав, - продолжила она, вновь повернувшись к Владыке, - гениальная идея. Завтра же предложим ей. Я думаю, будет правильно, если вступительный взнос ты обговоришь с Федрой сам.

Симарг, не без тайного удовольствия наблюдавший за этой сценой, хмыкнул и похлопал Хорхеса по плечу.

***

А в этот день в адских пещерах...

Что отражали магические зеркала наблюдения в командном пункте.

***

Линариэль и Крюмхильд.

Линариэль сразу сказал викингше, что ему лень выговаривать ее имя, и он будет звать ее Крю.

— А меня можешь, если хочешь, называть Лиль, - добавил эльф. Викингша фыркнула и ответила, скривив пухлые губки: