Екатерина Кариди - Встречи вслепую_2. Турнир наследников.

— Итак, третий этап! Вскрываю конверт... "Скалы Азгардбергена"!

Конунг Эрик Толстый с супругой сообщили, что рады приветствовать всех на земле Азгардбергена, и пожелали участникам соревнований удачи. Эрик кивнул Хорхесу Черному, дракон открыл телепорт, и члены жюри перенесены в базовый лагерь, расположенный в глухом лесу, а группы участников оказались прямо в скалистых горах на юге Азгардбергена.

Задача групп состояла в том, чтобы добраться на вершину самой высокой скалы, на которой росла огромная искривленная от ветра сосна. Под ней находился телепорт, который должен был доставить участников обратно в Центр. Дорога до места назначения занимала не менее суток, и, разумеется, тайников, и ловушек на пути у групп было немало. Для удобства перемещения членов жюри конунг любезно предоставил лошадей. Морриган на прохождение этого этапа захватила с собой своего любимого варана. Федра вместе с Пушком осталась следить за соревнованиями с мониторов, так она могла и следить за ходом Турнира и не держать руку на пульсе событий межмирового сообщества. Сплетни, знаете ли, надо узнавать первой!

Эусебио с Сильви отправились в Кровавый запад на официальную церемонию бракосочетания его сестры Одиль и Маноло Эскобара. Свое право голоса они передали конунгу Эрику Толстому и королеве Ингрид.

***

Скалы Азгардбергена

Все пять групп участников десять минут как выдвинулись.

Бритоголовый орк Крэбб прохаживался перед строем орков-телохранителей и давал последние указания:

— И в завершение. Запомните, хищников будете выпускать только по моей команде. Вопросы? Вперед!

Бригада высокого жюри направлялась к месту временного командного пункта, организованного для проведения второго этапа.

Мельхиор с вертел головой по сторонам, и засыпал вопросами Паблито вопросами о его недавнем путешествии по лесам Азгардбергена.

Морриган ехала верхом на Солере, наслаждаясь утренним солнцем, Симарг ехал рядом верхом на мохнатом, зверского вида жеребце. Хорхес, который все еще дулся на демонессу, ехал в обществе конунга и его супруги. Интересен тот факт, что конунг, который всегда терпеть не мог черного дракона, общался с ним весьма радушно. Секрет был в том, что Эрик внимательно наблюдал за ним в последнее время, и сделал свои выводы. Время от времени Хорхес посматривал в сторону демонессы. Вот сейчас она ласково трепала своего варана по шипастой голове и говорила:

— Солер, хороший мальчик, соскучился по нормальной прогулке, ну ничего, мы с тобой побегаем, да малыш? Ты же у меня почти дракон.

Варан с блаженным видом потерся мордой о ее сапожок.

Хорхес презрительно хмыкнул. Варан, словно услышав дракона, взглянул на него, и, дракон был готов поклясться, что в глазах ящера отразилось презрительное сочувствие и какое-то панибратство. Черный дракон тихонько зарычал и провел отросшим когтем по горлу, показывая тем самым, что варану не жить. А наглый ящер ехидно осклабился, и скосил глаза на демонессу, мол, не посмеешь. Хорхес чуть не задохнулся от злости, но в этот момент к нему обратилась королева Ингрид, и он вынужден был переключиться на светскую беседу.

***

Игнасия и Артаксеркс.

В этот раз он взял на себя обязанность следить за картой. Арти был впечатлен, ему не приходилось видеть раньше таких лесов, где природа была дикой и нетронутой. Огромные сосны почти де неба, поросшие мхом скалы, гигантские папоротники. Игнасия шла рядом, стараясь поглубже вдохнуть пропитанный ароматом хвои воздух. Девушка оживленно рассказывала, как ходила в горы с альпинистами, когда жила в мире людей. Арти внимательно слушал ее рассказ о заснеженных горных вершинах, потом спросил:

— А ты, ты тоже поднималась на снежные вершины?

— Да, но на небольшие, на них снег только бывает зимой.

— А я никогда не видел снег.

— Так зимой в Азгардбергене тоже бывает много снега! Приедешь с Паблито в гости к конунгу Эрику, на лыжах покатаешься.

— Знаешь, когда Паблито говорил, что эти леса сказочно прекрасны, я не поверил.

Игнасия повернула к нему голову и улыбнулась. Солнечный свет, пронизывая ее аккуратное гоблинское ушко, украшенное рядком пусеток, окрасил его в нежно розовый цвет. Арти засмотрелся на полупрозрачную слегка гофрированную по краю ушную раковинку, у него странным образом защемило сердце от нежности. Внезапно смутившись и не зная, куда девать глаза, парень уткнулся в планшет. За разговорами они довольно успешно проделали дневной переход, перекусив в пути, пора было подумать об ужине и ночлеге.