Виктория Беляева - Корпорация

– … Мама литературу в школе преподавала. Отец был историком. Никто не ожидал, что я химией увлекусь. Но это меня Александр Яковлевич пристрастил – тот человек, у которого мама в доме выросла. Я его за деда считала, только годам к пятнадцати разобралась, что к чему. Он тогда совсем уже стареньким был, слышал плохо, ходил с трудом, но еще помогал, чем мог… Отец погиб, когда мне четырнадцать было, а Катьке вообще – несколько месяцев. Сбил пьяный водитель. И сам разбился, и папу… Мама тогда еще сказала, что повторяется судьба ее родителей. И скоро сама заболела. Сначала думали – обычные женские болячки, потом только выяснилось, что опухоль. Она долго держалась, ее врач говорил, что это невероятно – так долго прожить, надо очень-очень большую волю иметь… Она боялась нас оставить одних, вот и держалась до последнего…

Голос дрогнул, снова показались слезы.

– Почему же ты за помощью не обратилась – к тем людям, у которых мама росла? Ты же говорила, они вам как родные были? – спросил Сергей.

– Они к тому моменту умерли уже. У Александра Яковлевича оставались дети, дочь и сын, внуки были старше меня. Они были на маминых похоронах, предлагали помощь, но… Не знаю, Сережа. У каждого свои проблемы, как я могла навязываться… – она вдруг замолчала, нахмурилась, обернулась к нему, – Послушай, а как ты книги нашел? Я их продала семь лет назад, столько времени уже… Как ты этих людей разыскал?

Сергей пожал плечами, но тут влезла молчавшая до сих пор Катька:

– Ничего бы он без меня не нашел! Я четыре дня без перерыва в твоих бумажках рылась, пока старые записные книжки нашла. Потом еще дня три мы вдвоем над ними голову ломали, пытаясь понять, есть ли там телефон этих людей. Нашли! Потом оказалось, что они переехали, и их снова пришлось искать, через справочную, потом Серега их уламывал-уламывал, раз пять к ним ездил, в десять раз больше предлагал, чем они тогда тебе заплатили…

– Катя! – Малышев укоризненно покачал головой, – Уймись, пожалуйста!

– Не уймусь! – заявила младшая, – Потому что хочу, чтобы она знала, что ты ради нее сделал.

Повисла пауза. Наконец, Катька поднялась, потянулась и зевнула во весь рот – совершенно ненатурально.

– Что-то спать захотелось, – сообщила она, – Пойду, лягу. Спокойной ночи, малыши!

И на прощание одарила сестру таким выразительным взглядом, что Настя готова была сквозь землю провалиться.

– Еще шампанского? – предложил Сергей, – Или, может, кофе сварить?

– Н-нет, спасибо. Кофе на ночь не стоит…

Только что они сидели втроем почти в темноте, сидели и говорили – как очень близкие люди. И вдруг исчезли куда-то простота и близость, снова стало неловко смотреть друг на друга, и непонятно было, что теперь делать и как говорить.

Стараясь выглядеть раскованной и естественной, Настя поднялась, прошлась по комнате. Что-то привлекло ее внимание у противоположной стены.

– Что это?… – она подошла ближе, – Ух ты… Это все настоящее?

– Конечно, – удивился Малышев.

На длинной стене, на подставках у стены лежало и весело оружие.

– Ух ты… – подивилась Настя, – какая сабелька…

Ее внимание привлекло непомерно длинное, больше метра, орудие, укрепленное на специальной полке-подставке.

– Это не сабелька, Настя… Это меч…

Она вгляделась в рисунок рукояти, в простое и элегантное тиснение на ножнах:

– Японский меч?…

– Ага, – обрадовался Малышев, – Японский боевой меч. Катана. Это достаточно древнее оружие, но у меня сравнительно новый образец – начало века. Они каким-то специальным образом обрабатывают лезвие – оно не тупится, но зато его нельзя трогать руками.

– Такое острое?

– Острое, конечно… Но трогать нельзя потому, что от этого портится металл.

– Хм… – Настя нахмурилась, – Металл окисляется от прикосновения?… Интересно как… А это?

– Как тебе нравится все большое! – хозяин дома рассмеялся, – Это очень редкая штука – германский меч конца шестнадцатого века. Видишь, какой длинный черен?… И две крестовины. Потому что это двуручный меч, им только двумя руками управиться можно, тяжелый очень…

– И ржавый… Лезвие из железа, конечно, нержавеющих сплавов тогда не было… А это?…

– А это вот, целая серия, русское боевое оружие девятнадцатого века. Драгунские палаши – вот это образца 1798 года – видишь, более массивный эфес?… Этот, поизящнее, 1806 года. Это офицерские палаши, а вон тот – солдатский. Похож, только без позолоты… А это вот, с круглой гардой… ну, чашечка такая, видишь?… Это шпаги. Вот это кавалерийская, офицерская. А это гражданская – носилась при мундире, больше для выпендрежа, но, в принципе, могла быть и боевым оружием…