Юрий Круглов - Побег от неизвестного (Литрпг)

"Жди меня в отеле "У погибшего альпиниста". Скоро буду", - получаю ответ.

"У погибшего альпиниста"? Что-то знакомое...

В этой локации в качестве средства передвижения - конные брички и кареты. Можно и просто лошадь напрокат взять - вот они стоят, привязанные к бесконечно длинной коновязи на выходе из доков. Кони разных пород и расцветок, на любой вкус, даже глаза разбегаются от выбора. Цена, как и на японских рикш - двадцать кристаллов, о чём свидетельствует горящая в воздухе надпись. Правда, непонятно, кому платить. Подождав несколько мгновений, убеждаюсь, что никого данный момент особо не волнует - игроки самостоятельно выбирают понравившееся животное, взбираются в седло и беспрепятственно скачут по своим делам. На месте забранной лошади тут же генерируется новая. Самообслуживание, значит? Это понятно, но плату-то кто взимает? Или это будет по возвращению гужевого транспорта на место? Ладно, раз другие не заморачиваются, то чего я волнуюсь? Надо будет - возьмут с меня эти несчастные двадцать кристаллов.

Прохожу туда-сюда перед лошадьми, пытаясь выбрать между гнедой кобылкой арабской породы, белоснежным единорогом и гривистым вороным жеребцом, словно сошедшего с картины Васнецова о трёх богатырях, когда замечаю в конце ещё одно необычное средство передвижения. Пепельно-чёрного кошака, ростом в здоровую лошадь. Широкие, как у тигра, лапы, гибкое тело с мошной шеей, заканчивающейся аккуратной головой с небольшими ушами и холодным взглядом голубых глаз - всё в нем выдает стремительного боевого зверя. Зверь, спокойно поигрывая хвостом, лежит на земле между другими животными - потому-то я его и не заметил сразу. Ценник в два с половиной раза выше, чем на коня, но и необычность этого средства передвижения несравнима. Сразу вспомнились слова одного говорящего кота: "Чтобы ездовые собаки были - это я слышал, но вот чтобы ездовые коты - эт уже перебор!"

Заскакиваю в седло - и игра автоматом снимает со счёта пять десятков кристаллов. Вот оно как, значит! Что же, удобно, и без лишней волокиты.

Как только я оказываюсь на спине кота, тут же жалею о своём выборе. Зверь пригибается к земле и срывается с места бешенным десятиметровым прыжком. Приземления кота я не вижу, так как от этой стремительности выпадаю из седла, описываю неполное сальто и плюхаюсь плашмя в снег под всеобщий хохот видевших эту сцену игроков.

"Был бы мозг - было б сотрясение", - вспоминаю я расхожую шутку.

А если серьёзно, то в реале такое падение закончилось бы плачевно для организма. Здесь же пострадало только чувство собственной важности. Абыдна!

Мда, не ожидал, что в игре необходимо умение верховой езды. Если так, то здравый смысл подсказывает, что надо бы выбрать лошадку поспокойнее, а ещё лучше - взять совсем спокойную бричку. Но прилюдно приниженное достоинство диктует: "Фиг вам! Сейчас я его оседлаю!"

Сказано - сделано. Растворившийся после потери седока кот вновь лежит среди лошадей и через сощуренные веки смотрит на меня. Будто посмеивается - мол, съел, ездок херов? Или это я уже приписываю виртуальному персонажу то, чего нет в действительности? Но вот то, что так думают некоторые игроки, оставшиеся наблюдать за моей второй попыткой, я уверен на двести процентов. Вон, стоят пятеро и пальцами тычут в меня, направляющегося к старшему брату дворового Мурзика.

Снова в седле, в этот раз я готов - ноги в стременах сильно обхватывают бедрами бока кота, тело прижато к спине, руки до побелевших костяшек уцепились в уздечку. Правда, это меня ненадолго спасает. Первый прыжок - и тело подлетает в воздух, хват ногами слабеет, второй - я валюсь мешком на землю, лишь руки продолжают судорожно держать уздечку, третий - и мой полёт заканчивается волочением по утоптанному множеством ног и копыт снегу. Отпускаю гуж, прекращая своё позорное скольжение. Снова хохот, ещё больше злости, ещё больше зрителей, и, не удовлетворённое желание победить диктует следующий шаг - попытку номер три.

К пятой чувствую себя клоуном - собралось несколько сотен зевак, обступивших место моих сражений с кошаком полукругом, усиливая эффект выступления на арене. Ну да надо доказать себе и им всем, что у меня в цирке другая специализация.

- О как намаялся я с тобой, моя попытка номер пять, - напевая, подхожу к коту. - Вот, оказывается, почему на тебе никто не ездит.

Может, изменить подход? Это все-таки ролевая игра, возможно тут необходимо проявить выдумку? Осторожно кладу руку на голову зверю, пытаясь не обращать внимания на настороженный взгляд голубых глаз и предупредительное утробное рычание.