Алексей Алимов - Дьявольский кредит

- Успели-таки, гады! - Сквозь зубы процедил Хротгар. - Интересно, куда крестьяне подевались? Что-то я нигде не заметил разорённых пепелищ.

- С крестьянами - порядок. - Ответил Харальд. - Я ещё пока по дороге ехали удивлялся, откуда столько следов от повозок в сторону замка, если праздник проходит в Лионе. Видимо, они успели укрыться за стенами своего владыки, причём, ещё и скотину всю с собой прихватили. Тесно им там, должно быть.

- Меня другое беспокоит: почему они столпились перед замком, явно превосходя защитников числом, но до сих пор не начали штурм? - Встрял Торстейн.

- С этим, как раз, всё ясно. - Буркнул Атли. - Орки в темноте видят, как днём - ждут заката. Так потерь будет меньше. А вот каким образом такой отряд смог просочиться мимо патрулей стражи Лиона, не завязнув в боях и никого не всполошив - действительно интересно.

- Ладно, то, как им это удалось, сейчас дело десятое... - Протянул Хротгар. - Что мы сейчас предпримем? Есть предложения? - В этот момент он скосил взгляд на братьев-рыцарей. - Кстати, ребята, тут намечается нешуточный махач, вам как, орков приходилось рубить? Вы с нами?

- С вами! Никогда себе не прощу, пропустив такую заварушку! - Ответил Лиам под одобрительный кивок Мэта. - Вот только, ребята, как бы вы ни торопились в Вальгаллу, нападать на эту толпу в восьмером, даже в рассчёте на то, что нас поддержат вылазкой из замка - чистое самоубийство. Что-то мне подсказывает, что Отец Ратей не захочет видеть в своих чертогах воинов, пошедших на подобный идиотизм. - Кисло ухмыльнулся он.

- Тем более, что кроме орков там ещё полторы сотни весьма неплохо экипированных воинов, гораздо лучше, чем попадавшееся нам ранее разбойничье отребье. - Резонно отметил Хельмар.

- Может наёмники? - Предположил Торстейн.

- Не знаю, на северян или кочевников не похожи, а Кованное Братство на сомнительную работу вроде мятежей и революций не подписывается, слишком дорожат репутацией. - Внёс свою лепту Матиас.

- Если только несколько отрядов не решили тайком от руководства организации взять работу на стороне. - Возразил явно более опытный в подобных вопросах старший Лоссчестер.

- Эй, там! - Вся честная компания не сговариваясь оглянулась на скрип чуть приоткрытой двери сарая чуть позади них, из-за которой высунулась рука, жестом поманившая их зайти. В показавшемся чуть погодя из-за двери лице Хротгар узнал одного из командиров наёмников лорда. Взглянув на сарай сейдическим зрением, он понял, что в сарае кроме него, очевидно, весь его отряд - ещё восемь человек. Кивнув друзьям, он направился к сараю, остальной интернационал последовал его примеру.

Машина смерти сошла с ума,

Она летит, сметая всех... (с) Ария

- Ну и что за курицы спрятались в этом курятнике? - Окинул возрождённый ироничным взглядом восьмёрку вояк, из которых кто-то сидел на полу, кто-то точил оружие или проверял ремни портупей, а кто-то просто дремал вполглаза, прислонившись к стене. Его взгляд остановился на командире этого разношёрстно облачённого, но, судя по виду, знающего, с какой стороны держаться за меч, боевого люда. - Давно прячетесь?

- Ты насчёт курей язык бы попридержал... - Вскинулся было один ретивый щетинистый наёмник, но был остановлен жестом своего командира.

"А у главного, вроде, с мозгами всё в порядке. Да и люди его слушаются. Уважают, значит. Можно и поработать вместе." - Не мог мысленно не отметить северянин.

- Около получаса. Ждём Проныру. - Раздался лаконичный и немного грубоватый ответ командира. А Хротгар смекнул, что с Пронырой наёмников наберётся полный десяток. "Видимо, служивые, вопрос, только, откуда? И дисциплину знают." - подумал он, испытывая всё больше уважения к столь кстати обнаружившемуся отряду.

- Проныра - ваш разведчик? - Уточнил уже в слух норманн.

- Он самый. - Кивнул рослый бородатый лидер наёмников с вертикальным шрамом, проходящим через правый глаз до самого подбородка. - Вон, шмотьё его лежит. У нас после рейда были перстни гильдии. Я выдал ему один. Он напялил тряпки по-неприметнее, тоже из трофейных, и отправился в один из лагерей, вот и ждём от него вестей. - Сподобился он на более подробное разъяснение.

- Не боитесь за него? Всё-таки, один, да врагу в самую пасть пошёл? - Осведомился Фёдд, не столько ожидая ответа, сколько желая понять по реакции, насколько серьёзные вояки им попались.

- Ээээ, нет, ты что? Проныру не зря так кличут! Он ещё в Кованном Братстве был лучшим разведчиком в нашей полусотне. Ничего с ним не случится, и не с таких заданий без царапины приходил. - Ответ не заставил себя долго ждать. Судя по всему, командиру нравилось хвалить своих людей. Заодно стало ясно, откуда среди разномастных одиночек, собранных лордом под свои знамена, попался целый сработанный десяток.