Павел Верещагин - Роман в формате хэппи-энд

Ирина хотела расхохотаться, но почувствовала, что происходит нечто очень важное, что–то большое, возможно, большее всего того, что было с ней раньше. И если она немедленно не выйдет из машины, то, возможно, не сможет выйти никогда.

Она вышла, не попрощавшись и ни сказав не слова.

На следующий день перед первой лекцией ее ждала в аудитории корзина цветов. А через месяц, 6 ноября, международная почта доставила на кафедру коробку с цветком какого–то африканского растения. Еще через месяц, 6 декабря, посыльный авиакомпании принес посланный из Южной Америки восхитительный тропический букет. И так продолжалось месяц за месяцем. Каждое 6 число ее незнакомец напоминал о себе каким–нибудь диковинным подарком. «Забавно, весьма забавно», — говорила себе Ирина, каждый раз с любопытством читая экзотический адрес отправителя, и стараясь думать об этом легко. Но 6 апреля, проведя весь день в невольном ожидании и так и ничего не дождавшись, она вдруг почувствовала себя обманутой и почему–то одинокой. А через два дня в институт явился чернокожий военный в незнакомой форме и, извинившись за задержку, вручил ей волшебную орхидею размером с тарелку.

Жизнь между тем шла своим чередом. Муж Ирины, тоже преподаватель, по компьютерным сетям нашел себе работу в Новой Зеландии. Ирина не захотела становиться новозеландской домохозяйкой, и муж уехал один. В июле она летала к нему в гости. Заштатный городок, почти деревня. Лужайки и заборы. К концу первого дня Ирину охватила смертельная тоска. А мужу нравилось. Он, как мальчишка, радовался купленной машине, огромной, черной и очень старой. Возвращаться он не собирался. Опростился, стал обывателем. Встретил ее в аэропорту в шлепанцах и шортах. И это доцент, кандидат наук… Ирина почувствовала, что перед ней совсем чужой человек…

6 августа Ирина получила нечто вроде гербария — несколько скрюченных невзрачных цветочков, засушенных в плоской коробке под стеклом. Немного удивленная она сверилась со справочником и определила, что это высокогорные эдельвейсы, причем редчайшей разновидности, встречающейся только в Кордильерах.

6 сентября она получила букет, нарисованный тончайшей тушью на рисовой бумаге, изумительной красоты и изящества, со столбиком иероглифов справа.

А 6 октября выпало на понедельник, очень занятой день. «Вот и отлично, — решила Ирина, чувствуя, что нервничает. — Не могу же я ни с того ни с сего отменить лекции! И, главное, ради чего! Да это все вообще, может быть, шутка… Розыгрыш! А я потащусь неведомо куда». Хотя сердцем она чувствовала — это не шутка. И не розыгрыш.

Придя утром в институт, она узнала, что занятий сегодня не будет — ее студентов отправляют в поля. «Значит, судьба», — поняла Ирина.

…Она была единственной, кто вышел из электрички на эту платформу. С ее появлением из трубы маленького патефона, стоящего на скамейке, послышались звуки военного оркестра, играющего вальс. Платформа была украшена воздушными шариками и разноцветными китайским фонариками из бумаги. Лесенку венчала арка из живых роз. У нижней ступеньки ожидал экипаж, запряженный вороной лошадью.

Из окошечка кассы на Ирину выглянуло крайне возбужденное лицо билетерши.

Он шагнул ей навстречу, и Ирине показалось, что она никогда не видела, чтобы взрослый мужчина так сильно волновался. А ей вдруг стало легко и спокойно, как не было никогда в жизни.

— Знаешь, — рассмеялась она. — А я ведь приехала совсем случайно. И если бы не обстоятельства…

— Нет, — убежденно проговорил он.

— Что?

— Ты не могла не приехать.

— Почему это? — она удивилась его убежденности.

— Я очень хотел, чтобы ты приехала. Так хотел, что ты не могла не приехать, — он тоже улыбнулся, и она почувствовала, что волнение понемногу его отпускает. — Просто не могла! Или я ничего не понимаю в этом мире.

Она покачала головой и прислонилась виском к его плечу. И с удивлением почувствовала, что этот легкий запах табака, смешанный с горьковатым вкусом полыни — ее любимый запах. Просто она об этом никогда раньше не знала.